Punti chiave:
- Le lanterne sono insetti unici e meravigliosi che si nutrono di linfa.
- Molti danni alle piante negli Stati Uniti vengono attribuiti a questa specie invasiva.
- L’invasione delle lanterne maculate è prevenibile rimuovendo le loro uova dalle piante quando vengono viste e smaltindole in modo appropriato.
La lanterna maculata è un tipo di piccolo insetto mangiatore di linfa che appartiene a un gruppo noto come planthopper. Nonostante il nome, non è affatto imparentato con le mosche, ma è invece legato ad afidi, cicale e cicaline.
Durante il suo complesso ciclo di vita, la lanterna passerà attraverso quattro distinti stadi di ninfa prima di raggiungere la piena età adulta ad un certo punto tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Si riproduce per una sola stagione e poi muore. Sebbene rimanga altamente mobile per tutto il suo ciclo di vita, solo lo stadio adulto ha effettivamente le ali; è in grado di saltare o volare per raggiungere la sua destinazione. Questa specie è considerata un parassita altamente invasivo negli Stati Uniti perché danneggia le piante.
5 incredibili fatti sulla lanterna maculata!
- La lanterna maculata femmina deporrà da 20 a 60 uova ad un certo punto tra agosto e novembre. Queste masse di uova sono attaccate all’albero con una sostanza adesiva appiccicosa e mimetizzate dai predatori affamati. Rimarranno lì per tutto l’inverno e poi si schiuderanno intorno a maggio con un tasso di sopravvivenza compreso tra il 60 e il 90%.
- Un singolo albero ospite normalmente contiene alcune masse di uova di mosca lanterna, ma è stato scoperto che un albero in Pennsylvania contiene quasi 200 masse di uova sul suo tronco.
- La lanterna maculata può viaggiare per diverse miglia nel corso della sua vita. Può fare l’autostop sui veicoli saltando sui finestrini o sul retro dei camion.
- Se ci sono troppe ninfe su un albero, inizieranno a litigare tra loro per l’accesso al cibo. Una volta sfidata a un combattimento, la ninfa in avvicinamento fuggirà o tenterà di cavalcare l’altra per mostrare il dominio.
- Il nome scientifico di ogni stadio della ninfa nel suo ciclo vitale è un instar. Ogni stadio è separato da una muta, quando l’insetto sostituisce l’intera pelle.
Specie, tipi e nome scientifico della mosca della lanterna maculata
Il nome scientifico della lanterna maculata è Lycorma delicata. Delicato si pensa che significhi delicato o delicato in latino. Appartiene alla famiglia dei Fulgoridae, insieme ad altre specie di lanterne.
Aspetto: come identificare le lanterne maculate
La lanterna maculata adulta è caratterizzata da due paia di grandi ali, lunghe da un pollice a un pollice e mezzo, con una tonalità rosa o marrone chiaro. Le ali superiori sono ricoperte da piccole macchie nere per circa due terzi della lunghezza, seguite da motivi a mattoni oa strisce alle estremità. Entrambi i sessi hanno un addome giallo con strisce nere, ma solo le femmine hanno una placca di colore rosso vicino all’estremità dell’addome. Hanno anche antenne arancioni corte con punte aghiformi.
Mentre l’adulto viene spesso scambiato per una falena, lo stadio della ninfa del ciclo vitale assomiglia in realtà a una zecca. Ci sono quattro stadi distintivi della ninfa. I primi tre stadi sembrano tutti abbastanza simili tra loro con un corpo nero e macchie bianche. Entro il quarto stadio, tuttavia, ha sviluppato segni rossi sul dorso per completare le macchie bianche. Cresce progressivamente più grande ad ogni fase.
Lanterna maculata seduta su una foglia con le ali aperte.
Habitat: dove trovare le lanterne maculate
La lanterna maculata è originaria di parti della Cina meridionale, Vietnam, Taiwan e India. Sebbene sia stato scoperto che abita più di 70 specie diverse di piante, inclusi alberi da frutto, alberi ornamentali e viti, la pianta ospite preferita dell’adulto nel suo habitat naturale è l’albero del paradiso. Predilige di gran lunga gli alberi con corteccia liscia per poter arrampicarsi più facilmente e deporre le uova.
Sfortunatamente, l’albero del paradiso è considerato una specie invasiva in molte parti del mondo. Ciò ha permesso alla lanterna maculata di invadere habitat come il Giappone, la Corea del Sud e gli Stati Uniti. L’insetto è stato avvistato per la prima volta negli Stati Uniti nel 2014 (anche se potrebbe essere stato introdotto anche prima). La contea di Berks, in Pennsylvania, appena a nord-ovest di Filadelfia, è stata la prima località conosciuta. Da lì si è diffuso a New York, Delaware, Maryland, NJ, Virginia e altrove.
Sia le masse di uova che gli adulti vengono talvolta trasportati accidentalmente tra città e stati su oggetti comuni all’aperto come legna da ardere, camper e veicoli ricreativi. Controlla la mappa della quarantena del tuo stato per scoprire se la lanterna maculata è un problema nella tua zona.
Dieta: cosa mangiano le lanterne maculate?
La lanterna maculata è un erbivoro. Mentre gli adulti tendono a concentrarsi su un singolo albero ospite, le ninfe sono attratte da molte piante diverse, inclusi aceri, pioppi, meli e viti.
Cosa mangia la lanterna maculata?
La lanterna maculata ha pochi predatori naturali negli Stati Uniti. Nel suo habitat naturale, è predato da vespe e altri insetti. Il loro cattivo gusto e il loro sottoprodotto tossico possono agire come una forma di deterrenza per fermare la maggior parte dei predatori.
Cosa mangia la lanterna maculata?
La lanterna maculata si nutre della linfa del suo albero ospite. Quando gli insetti sono presenti in numero sufficiente, questa alimentazione può mettere a dura prova il suo ospite. Produce anche una sostanza chiamata melata come rifiuto, che può attirare sia parassiti che muffe su un albero. Questi fattori a volte possono combinarsi per danneggiare in modo significativo o addirittura uccidere il suo ospite. Forse perché mangiano linfa, non hanno apparato boccale forte da mordere.
Prevenzione: come sbarazzarsi delle lanterne maculate
Poiché la lanterna maculata è considerata una specie invasiva dannosa, molti luoghi negli Stati Uniti, tra cui Pennsylvania e NJ, raccomandano di fare uno sforzo per controllare le loro popolazioni.
Quando sono ancora nella fase delle uova tra l’autunno e la primavera, le masse possono essere facilmente raschiate dagli alberi (o da qualsiasi altra superficie su cui appaiono) con un coltello o un altro strumento affilato. Le uova devono essere sigillate in un sacchetto di plastica o poste in un disinfettante o alcol per distruggerle.
Una volta che si schiudono, le ninfe e gli adulti sono molto più difficili da controllare. Devono essere uccisi individualmente a mano o con un trattamento insetticida o chimico. Un metodo alternativo consiste nell’abbattere quasi tutte le piante ospiti ad alto rischio nella tua proprietà. Puoi lasciare alcuni alberi alle spalle per fungere da trappole in modo da poter distruggere le popolazioni rimanenti.
Le mosche delle lanterne maculate sono dannose per gli esseri umani?
Fortunatamente, le lanterne maculate non sono note per essere dannose per l’uomo, ma solo per le piante di cui si nutrono. Il controllo delle lanterne adulte può rivelarsi un fastidio, poiché cercare di schiacciare questi insetti non è un’impresa facile. Gli adulti sono in grado di volare o saltare a grandi distanze, fuori dalla tua portata.
Le lanterne maculate sono pericolose?
La lanterna maculata non è pericolosa per l’uomo e non è noto che morda, ma può distruggere o danneggiare le piante di cui si nutrono.
Come sbarazzarsi delle lanterne maculate?
Quando la lanterna maculata depone le uova, puoi raschiare l’intera massa di uova dall’albero e distruggerla. Quando è diventato una ninfa o un adulto, puoi ucciderli a mano o usare un insetticida o un trattamento chimico. Se te lo puoi permettere, potrebbe essere una buona idea rimuovere alcune delle piante ospiti comuni dalla tua proprietà o almeno lasciarne alcune che agiscano da trappole. Le trappole attireranno gli insetti in modo da poter applicare un trattamento chimico o ucciderli.
Cosa mangia la lanterna maculata?
La lanterna maculata è predata da vespe e altri insetti, ma il sapore aspro spesso respinge molti altri tipi di predatori, inclusi uccelli e rane.
Cosa fai se vedi una lanterna maculata?
Se vivi negli Stati Uniti, ci sono diverse cose che puoi fare per fermare la diffusione delle popolazioni di lanterne maculate. La maggior parte degli stati consiglia di ucciderli a vista. Pennsylvania e NJ hanno anche posizionato diverse contee sulla loro mappa in una zona di quarantena delle lanterne. Quarantena significa che sono in atto alcune normative per limitare il movimento di determinati articoli, tra cui parti di alberi, legna da ardere, viti, vivai, materiali di imballaggio, articoli per il paesaggio e oggetti comuni per esterni. Controlla una mappa della quarantena per vedere se si applica alla tua contea.
Cosa fanno le lanterne maculate agli umani?
Le lanterne maculate sono in realtà innocue per l’uomo. Non sono noti per mordere o pungere molto spesso.
