Uno dei pochi animali che gli esseri umani possono abbracciare in sicurezza
Affidabili, adorabili e calmi, i lama sono animali da soma addomesticati tradizionalmente usati dalle culture andine nelle montagne del Sud America. Inoltre, negli ultimi quattro decenni, sono stati importati da agricoltori, allevatori e amanti degli animali esotici in tutto il mondo. Scopri gli animali più amichevoli del mondo qui.
Membri della famiglia dei cammelli, i lama sono cugini degli alpaca. I ricercatori ritengono anche che siano i discendenti domestici dei guanachi, una specie selvatica strettamente imparentata. A differenza di altri cameloidi, i lama non hanno gobbe dorsali, ma hanno facce sorridenti. In effetti, sono così gentili ed empatici che gli scienziati classificano i lama come “megafaune carismatiche”, il che significa che sono una delle poche specie che gli umani possono abbracciare in sicurezza.
Fatti incredibili sui lama
- A causa della loro natura calmante e dolce, gli ospedali e le case di cura usano i lama come animali da terapia.
- William Randolf Hearst una volta aveva il più grande branco di lama del Nord America nella sua tenuta di San Simeon in California.
- Urcuchillay, un antico dio Inca, era un lama multicolore.
- I lama sono considerati animali sacri tra i popoli andini che li chiamano “fratelli silenziosi”.
- I lama sono animali che sono arrivati per la prima volta negli Stati Uniti come mostre da zoo nel 1800.
- Lo sterco di lama essiccato può essere utilizzato per rifornire di carburante treni e barche.
- I cani non sono gli unici animali domestici che possono pavoneggiarsi per le competizioni. Gli spettacoli di lama stanno diventando sempre più popolari in alcune parti degli Stati Uniti!
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Nome scientifico del lama
Il nome scientifico dei lama è Vecchio stile. A differenza di altri nomi scientifici di specie, A lungo non è una costruzione latina. Invece, deriva dalla parola inca quechua. Carlo Linneo, il “padre della tassonomia” che ha formalizzato il sistema di classificazione degli organismi, ha creato il nome scientifico per i lama.
I lama femminili sono chiamati “dams” o “hembras”. I maschi sono chiamati “borchie” o “machos”. I maschi castrati sono conosciuti come “castroni”.
Aspetto lama
I lama sono animali che sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni e colori.
Gli adulti di taglia standard variano in altezza da 1,7 a 1,8 metri (da 5 piedi 7 pollici a 6 piedi) e pesano tra 130 e 200 chilogrammi (da 290 a 440 libbre). Dalla sommità della testa, i lama hanno all’incirca la stessa altezza degli umani alti ma pesano un po’ di più. I lama più grandi pesano più o meno come gorilla, leoni e tigri.
Le code e le lingue dei lama sono corte. Inoltre, i lama non hanno i denti superiori, rendendo i loro morsi eccezionalmente rari relativamente innocui.
I lama possono essere marroni, bianchi, neri, grigi e pezzati o macchiati. La loro morbida pelliccia priva di lanolina è molto apprezzata per i vestiti, il lavoro a maglia e l’artigianato. I peli esterni del lama sono più ruvidi e vengono utilizzati per corde, tappeti e decorazioni da parete.
I lama sfoggiano lunghe orecchie a forma di banana che fungono da anelli dell’umore. Le orecchie posteriori appuntate indicano che un animale si sente agitato o minacciato. Le orecchie alzate significano che sono felici o curiosi. I lama hanno solo due dita. Inoltre, i loro piedi sono stretti e imbottiti sul fondo, il che consente all’animale di camminare comodamente su aspri paesaggi di montagna.
A causa del loro intestino crasso molto lungo, come i cammelli, i lama possono resistere per lunghi periodi senza acqua.
Comportamento lama
I lama sono animali molto socievoli che preferiscono vivere in branchi. Come gli umani, si prendono cura degli altri animali nei loro branchi, che operano come famiglie. Gli animali con uno stato di branco elevato possono essere prepotenti, ma sono anche protettivi. È interessante notare che lo stato della mandria è in continuo mutamento. Una settimana un individuo può essere il miglior lama, solo per ritrovarsi in fondo al gradino la settimana successiva. Per scalare la scala sociale, i maschi sfidano regolarmente altri maschi. Le risse per il dominio sono come risse nel cortile della scuola che coinvolgono sputare e cercare di sbilanciarsi a vicenda.
I proprietari e i gestori devono fare attenzione a non socializzare eccessivamente i lama, perché può portare alla sindrome del lama berserk. Una condizione psicologica che colpisce i maschi della specie, la sindrome del lama berserk si verifica quando gli animali si sentono così a proprio agio con gli umani che iniziano a vederli come compagni di lama, provocando scoppi di scalciare e sputare. I lama alimentati artificialmente sono particolarmente a rischio di sviluppare la condizione.
Negli ultimi anni, i lama sono stati sempre più utilizzati come animali da terapia per case di cura, case per veterani, ospedali e strutture di istruzione speciale. Per essere presi in considerazione per il lavoro, i lama devono superare una serie di test che dimostrano la loro capacità di essere toccati da estranei e di rimanere calmi quando scoppia una discussione vicino a loro. Alcuni spettacoli di lama hanno anche una categoria di pubbliche relazioni in cui gli animali devono mostrare compassione abbassando la testa verso uno sconosciuto seduto su una sedia a rotelle.
Animali da soma incredibilmente efficienti, i lama possono trasportare dal 25 al 30 percento del loro peso, che si traduce in circa 50-75 libbre, per un massimo di 20 miglia alla volta. Il popolo andino li usa da tempo per trasportare oggetti attraverso difficili regioni montuose. Tuttavia, quando i lama vengono caricati con un peso eccessivo, si siederanno e si rifiuteranno di muoversi finché il loro carico non sarà ridotto.
I lama comunicano principalmente attraverso il ronzio e possono riconoscere le singole vocalizzazioni. Quando il pericolo scende, i lama emettono un suono “mwa” forte e acuto per allertare i membri del branco nelle vicinanze.
I lama sono anche buoni saltatori. Nel 2017 l’a Vecchio stile di nome Caspa ha guadagnato il titolo di lama da salto più alto quando ha superato un ostacolo di 1,13 metri (3 piedi e 8,5 pollici) senza toccare la barra!
Chiama Habitat
Secondo la documentazione sui fossili, i lama vivevano principalmente in Nord America 40 milioni di anni fa. Circa 3 milioni di anni fa emigrarono in Sud America. Alla fine dell’ultima era glaciale, circa 10-12 mila anni fa, i lama si estinsero in Nord America.
Nell’era moderna, la maggior parte dei lama vive in Sud America, principalmente in Argentina, Bolivia, Cile, Ecuador e Perù. Durante gli anni ’70 e ’80, gli esportatori sudamericani iniziarono a inviare lama ad agricoltori e allevatori di tutto il mondo, inclusi Nord America, Australia ed Europa. All’inizio degli anni 2000, il business dei lama era in piena espansione e 145.000 animali chiamavano casa negli Stati Uniti e in Canada. A quel tempo, un singolo lama poteva vendere fino a $ 220.000. Ma poi la Grande Recessione ha colpito e il denaro per gli investimenti dei lama si è esaurito. Sfortunatamente, i lama più vecchi sono morti. Di conseguenza, solo circa 40.000 lama vivono oggi in Nord America. Tuttavia, quel numero è in aumento.
I lama sono spesso usati come guardie del bestiame per greggi di agnelli e pecore. I castroni maschi sono generalmente addestrati per la posizione e vengono introdotti nei loro greggi all’età di due anni. Gli agricoltori riferiscono che i lama sono bravissimi nel lavoro e spaventano regolarmente i coyote e i cani selvatici. Tuttavia, l’uso di due lama per un gregge non funziona bene perché i castroni si legano tra loro invece che con le loro cariche.
In generale, i lama possono vivere felicemente sia nelle regioni montuose che nelle pianure aperte.
Dieta dei lama
I lama sono erbivori, il che significa che mangiano diete a base vegetale e senza carne. A causa del loro stomaco complesso, i lama possono elaborare cibi di qualità inferiore e ad alto contenuto di cellulosa. Un tipico pasto lama consiste in fieno bromegrass, fieno di erba medica, insilato di mais o erba. Per la loro salute, anche l’aggiunta di insilato di mais e minerali è una buona mossa.
I lama mangiano da 10 a 12 libbre al giorno, o circa il 2-4% del loro peso corporeo. Il costo per nutrire un lama è più o meno lo stesso che per nutrire un grosso cane.
Lama predatori e minacce
Poiché i lama vivono come animali domestici, sono protetti dai loro proprietari e gestori. Di conseguenza, non devono preoccuparsi troppo dei predatori. Tuttavia, puma, leoni di montagna e leopardi delle nevi sono nemici naturali che attaccheranno i lama se si avvicinano abbastanza. Tecnicamente, gli umani sono anche predatori di lama perché, a volte, le persone li hanno cacciati per la loro carne, pelli e pelliccia.
I lama sono vulnerabili a una varietà di malattie batteriche, fungine e virali. Alcuni soffrono anche di cancro e di varie malattie cardiache. All’inizio del XX secolo, una pandemia di afta epizootica si diffuse in tutta la popolazione dei lama.
Riproduzione, bambini e durata della vita
Accoppiamento e gestazione
I lama femminili sono ovulatori indotti, il che significa che non rilasciano uova durante un ciclo. Invece, uno stimolo esterno avvia il rilascio di uova. In quanto tali, i lama spesso rimangono incinte al primo tentativo di accoppiamento.
Allevatori e agricoltori hanno tre diverse opzioni di accoppiamento per le loro mandrie. Il primo è l’accoppiamento dell’harem, che coinvolge un maschio che vive con un gruppo di femmine. Quando un maschio e una femmina hanno voglia di accoppiarsi, lo fanno. Il secondo metodo è chiamato accoppiamento di campo. I gestori che usano questo metodo mettono un maschio e una femmina in un campo per un periodo e sperano che si accoppino. L’accoppiamento manuale è il terzo tipo. I proprietari mettono un maschio e una femmina nella stessa penna e monitorano la loro interazione. Se non si accoppiano il primo giorno, gli animali vengono separati per un giorno e poi riuniti per un secondo tentativo.
I maschi e le femmine della specie devono essere tenuti separati o, come i conigli, non smetteranno mai di riprodursi!
I lama si accoppiano nella posizione kush, sdraiati, cosa insolita per i grandi animali da fattoria. Le loro sessioni di accoppiamento di solito durano dai 20 ai 45 minuti e le femmine hanno un periodo di gestazione di 11,5 mesi o 350 giorni. Durante le sessioni di accoppiamento, i maschi emettono un suono continuo noto come “orgle”, che suona molto come un gorgoglio.
chiama i bambini
Quando è il momento di partorire una mamma lama, le altre femmine della mandria si radunano istintivamente intorno a lei per proteggersi. Partoriscono in piedi e l’intero processo viene solitamente eseguito entro 30 minuti.
Le madri partoriscono quasi sempre tra le 8:00 e le 12:00 nei giorni più caldi e soleggiati. Gli scienziati ritengono che questo sia un fenomeno istintivo che i lama hanno sviluppato per evitare condizioni ipotermiche presenti durante le fredde notti di montagna.
I baby lama sono chiamati “crias”, che è la parola spagnola per bambini. Alla nascita, pesano tra 9 e 14 chilogrammi (da 20 a 31 libbre) e di solito camminano e allattano entro un’ora dalla nascita.
Le madri non possono leccare i loro neonati come gli altri mammiferi perché le loro lingue si estendono solo di mezzo pollice fuori dalla bocca. Invece, strofinano il naso e canticchiano ai loro figli per conforto.
I cria si nutrono del latte materno per cinque o sei mesi. Le femmine raggiungono la pubertà a circa 12 mesi e i maschi non iniziano ad accoppiarsi fino a circa 3 anni.
Durata della vita del lama
I lama vivono tra i 15 ei 25 anni. L’attuale lama vivente più anziano è un gentiluomo di nome Julio Gallo che vive ad Olympia, Washington. In…
