L’Alaska assiste al primo attacco fatale di un orso polare in 30 anni: quante persone vivono vicino a questi orsi?

Alle 14:30 nel villaggio di Wales, un orso polare ha attaccato e ucciso una madre e il suo bambino di 1 anno in Alaska. Sebbene rari, attacchi mortali di orsi polari si verificano nell’unico stato che contiene questi enormi orsi. Esaminiamo questo sfortunato evento e la frequenza con cui gli orsi polari e gli esseri umani entrano in contatto nelle regioni artiche di tutto il mondo.

Dove ha avuto luogo l’attacco dell’orso polare dell’Alaska

L’attacco mortale è avvenuto nel villaggio di Wales. Come altre città sulla costa occidentale dell’Alaska, il Galles è inaccessibile su strada ed estremamente remoto. La città più famosa di Nome Alaska (dove termina la gara Iditarod Dog Sled) si trova a 50 miglia in aereo a sud. Con solo 168 residenti (secondo il censimento del 2020), il Galles è estremamente piccolo e ospita principalmente membri della tribù Inuit. L’economia dei centri urbani ruota attorno alla caccia alle balene e agli inverni estremamente gelido.

Il tempo ha avuto un impatto diretto sul fatale attacco dell’orso polare. Summer Myomick, una 24enne originaria del Galles, stava camminando per 150 metri dalla scuola locale a una clinica sanitaria quando è avvenuto l’attacco. Non è stata in grado di vedere l’orso polare a causa di un’accecante tempesta di neve che ha limitato la visibilità a pochi metri. L’orso ha colpito da dietro una cortina di nevicate. Con l’attacco avvenuto vicino a una scuola, diverse persone hanno provato a spaventare l’orso con le pale da neve, ma lui li ha inseguiti e li ha costretti a rientrare.

Alla fine, un membro della comunità ha sparato all’orso, ma era troppo tardi per salvare Myomick e suo figlio che sono morti.

La storia degli attacchi degli orsi polari in Alaska

L’attacco di martedì è stato il primo attacco mortale di un orso polare in Alaska in 30 anni. Gli orsi polari sono noti per essere più aggressivi di altre specie. Mentre gli orsi grizzly ottengono circa il 10% della loro dieta dalla carne, gli orsi polari sono quasi strettamente carnivori. C’è semplicemente poca vegetazione per sopravvivere nell’Artico.

Negli anni 2010, non ci sono state vittime di orsi polari in Alaska, ma ci sono state due vittime in Canada. Entrambi sono avvenuti a Nanavut durante l’estate del 2018. In precedenza, l’ultimo attacco di un orso polare in Nord America era avvenuto nel 1999, quando una donna di 64 anni era stata sbranata vicino a un campo della Baia di Hudson.

L’ultima vittima dell’orso polare dell’Alaska è avvenuta a Point Lay Alaska, che è una città simile al Galles. È una remota cittadina di circa 330 abitanti dove l’8 dicembre 1990 un uomo di 28 anni è stato ucciso nel centro della città.

Sorprendentemente, ci sono stati due attacchi mortali di orsi polari negli anni ’80 ma Entrambi è successo a New York City, a migliaia di miglia dall’Alaska. Entrambi gli attacchi sono avvenuti negli zoo dopo che gli uomini si sono arrampicati nei recinti degli orsi polari nel 1982 e nel 1987.

Nonostante gli stretti confini che gli orsi polari e gli umani a volte condividono in Alaska, gli attacchi rimangono incredibilmente rari.

Umani e orsi polari nel mondo

Gli orsi polari cacciano principalmente prede marine e sono quindi raramente visti nell’entroterra. La loro gamma è principalmente lungo le coste settentrionali delle masse terrestri artiche. Ciò significa che possono essere trovati in Alaska, Canada, Groenlandia, Svalbard e Russia. Il punto più a sud che li porta è lungo la baia di Hudson, altrimenti vivono quasi interamente al di sopra del circolo polare artico.

Le popolazioni umane nelle aree in cui vivono gli orsi polari sono generalmente molto basse. La città “più grande” sulla costa settentrionale dell’Alaska è Utqiagvik (Barrow) che ha una popolazione di 4.927 abitanti. In Alaska, la città di Churchill è conosciuta come la “capitale mondiale dell’orso polare”. Gli orsi polari fanno parte della vita in questa città, con circa 1.000 orsi polari che migrano nell’area da luglio a novembre. Infatti, la gente del posto tiene le portiere della macchina aperte in città nel caso in cui un altro residente abbia bisogno di una rapida fuga da un orso polare che avanza!

Un altro luogo in cui umani e orsi polari vivono a stretto contatto tra loro è Svalbard, una catena di isole che fa parte della Norvegia. In effetti, ci sono così tanti orsi polari sulle isole che chiunque lasci un insediamento deve essere dotato di “mezzi adeguati per spaventare gli orsi polari”. Vale a dire, sei necessario viaggiare con una pistola o mezzi altrettanto potenti per difendersi.

Mentre il fatale attacco dell’orso polare in Alaska è un evento terribile che ha una città in lutto, gli incontri tra orsi polari e umani rimangono estremamente rari in tutto il mondo. Tuttavia, con i due che vivono negli stessi ambienti, si verificheranno rari incontri.