La maggior parte delle persone non sa che il Nevada ospita una città fantasma sottomarina. Anche se è vero che il Nevada è pieno di città fantasma del selvaggio West, la maggior parte di esse risale ai giorni di gloria dell’estrazione dell’oro e dell’espansione verso ovest.
Tuttavia, St. Thomas è una città fantasma diversa dalle altre. In effetti, St. Thomas è stata spesso definita la “città fantasma sottomarina”. Secondo il National Park Service, il livello dell’acqua nel lago Mead l’ha fatto apparire e scomparire nel corso degli anni.
Allora, cosa c’è di questa città fantasma che la rende così inquietante? Scopri come il lago Mead ha portato alla scomparsa di St. Thomas e alla sua trasformazione in una città fantasma.
Storia di San Tommaso
La fondazione di San Tommaso
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Nel 1865, i coloni mormoni fondarono St. Thomas, nel Nevada. In quanto fiorente insediamento mormone, St. Thomas vantava fattorie, una scuola, un hotel, un negozio di alimentari, un ufficio postale, una gelateria e un hotel. La città alla fine aveva una popolazione di circa 500 abitanti. I residenti di St. Thomas erano affascinati dal loro stile di vita semplice nonostante la mancanza di impianti idraulici ed elettricità interni. Purtroppo, non sono riusciti a mantenere a lungo la magia delle loro vite semplici.
Il cambiamento si profilava all’orizzonte, che sarebbe stato introdotto dall’allora presidente Calvin Coolidge.
La costruzione della diga di Hoover inonda la città
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L’esistenza di St. Thomas terminò poco dopo che il presidente Calvin Coolidge decise di prendere una decisione schiacciante. Nel 1928, il presidente Calvin Coolidge autorizzò la costruzione della diga di Hoover, originariamente chiamata Boulder Dam. S. Tommaso allora cessò di esistere.
Secondo il sito web del National Park Service (NPS), St. Thomas, la diga ha creato il lago Mead, che ha allagato le aree lungo i fiumi Muddy e Virgin. All’inizio degli anni ’30 iniziò a formarsi il lago Mead e St. Thomas scomparve gradualmente sotto le acque in aumento.
I residenti di St. Thomas sono fuggiti dalla loro città a causa dell’innalzamento del livello dell’acqua. Nel 1938, Hugh Lord, l’ultimo residente della città, si allontanò da casa sua quando fu allagata dal fiume. Circa 60 piedi d’acqua coprivano St. Thomas nel suo punto più alto. Il lago Mead inondò molti altri insediamenti, come Calville e i vicini siti indiani Anasazi.
Non è la prima volta che la città viene allagata
Stranamente, la formazione del lago Mead non era la prima volta che la città veniva allagata.
I ricercatori hanno scoperto che gli antichi popoli delle culture Basket-Maker e Pueblo coltivavano mais, fagioli e altre colture sul territorio da più di mille anni. In passato, anche la comunità nativa qui, conosciuta anche come Pueblo Grande de Nevada, o la Città Perduta, è stata allagata. Negli anni ’30, gli archeologi scoprirono un gran numero di manufatti che li aiutarono a capire gli abitanti nativi originari.
Con il passare degli anni, il livello dell’acqua del lago Mead ha oscillato. Ci sono state diverse riemergenze della città fantasma, comprese le riemergenze del 1945, 1963 e 2012. Il Nevada sta attualmente vivendo condizioni di siccità così gravi che la città fantasma di St. Thomas è rimasta fuori dall’acqua dal 2012.
La città fantasma di St. Thomas è riemersa come destinazione turistica
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Abbiamo notato che la città fantasma di St. Thomas è emersa più volte dalle profondità oscure. Il livello dell’acqua del lago Mead è storicamente basso al momento. Dal 2002, la città è stata esposta a causa della prolungata e grave siccità della zona.
Al giorno d’oggi, i visitatori possono esplorare le rovine della città fantasma di San Tommaso e tutte le cose interessanti che ha da offrire. Quando cammini nell’area, la prima cosa che noterai è quanto appare incrinata la terra. Lungo la strada, vedrai anche le fondamenta di vecchi edifici che un tempo si ergevano orgogliosamente. Una di queste fondazioni include la St. Thomas School House. Puoi anche vedere manufatti protetti a livello federale.
La città fantasma abbandonata si trova nella Lake Mead National Recreation Area, a circa sessanta miglia da Las Vegas e sette miglia da Overton. È anche possibile fare una gita di un giorno da Las Vegas a St. Thomas per ottenere il massimo dalla visita al Lago Mead. È possibile accedere facilmente alla città da una strada sterrata di tre miglia. I visitatori sono invitati a scoprire ed esplorare questa affascinante città che un tempo era in piena espansione prima di diventare deserta.
Visita La città perduta dei Pueblo ancestrali
A parte la città fantasma di St. Thomas, mentre sei in zona, non vorrai perderti l’occasione di esplorare The Lost City of the Ancestral Pueblos. Come accennato in precedenza, la zona era un tempo abitata da molte tribù autoctone. In effetti, i nativi americani iniziarono a migrare nell’area che sarebbe diventata il lago Mead più di 1.000 anni fa. La Moapa Valley del Nevada meridionale ospitava una fiorente cultura nativa.
Gli archeologi sono stati in grado di scoprire strumenti, armi, cibo e persino resti scheletrici. Questo ci ha dato un’idea di una parte importante della storia dei nativi americani. Secondo gli archeologi che studiano le rovine, il Pueblo era solo uno dei tanti gruppi di nativi americani che vivevano nella bassa valle di Moapa, dove si trova il Pueblo Grande de Nevada.
Sulla base dei ritrovamenti archeologici, i Basketmakers vissero per primi nell’area. Il loro uso intricato ed estensivo di vimini è valso loro il nome di Basketmakers. Nel corso del tempo, il popolo Pueblo si è trasferito nella zona. È probabile che Basketmakers e Pueblo vivessero insieme, combinando i loro modi di vivere.
Ci sono ceramiche, conchiglie, gioielli e cesti impressionanti in mostra al Museo della Città Perduta. Oltre ad essere solo a circa 70 miglia a nord-est della Strip di Las Vegas, il Lost City Museum si trova a breve distanza dal Valley of Fire State Park e dalla Lake Mead National Recreation Area.