Dai rettili e mammiferi agli insetti, tutte le creature viventi hanno bisogno di acqua. Molte specie hanno bisogno di acqua dolce, un tipo di acqua relativamente raro su un pianeta in cui gli oceani salati rappresentano il 96% di tutta l’acqua. Tuttavia, l’acqua dolce può essere trovata in molti luoghi, inclusi fiumi e laghi. Questi sono due tipi distinti di corpi idrici, ma possono iniziare a confondersi insieme se non si conoscono le differenze. Oggi esaminiamo un lago contro un fiume per mostrarti le maggiori differenze tra i due. Quando avremo finito qui, saprai distinguere facilmente un lago da un fiume!
Cos’è un lago?
Alcuni laghi sono naturali e altri sono artificiali
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I laghi sono generalmente definiti come un corpo profondo di acqua stagnante persistente che è circondato da terra, fornito di acqua da ruscelli, fiumi e pioggia e può essere artificiale o naturale. I laghi sono tipicamente d’acqua dolce, ma esistono anche alcuni laghi di acqua salata.
Cos’è un fiume?
Il fiume Nilo un tempo era considerato il fiume più lungo del mondo ed è il più lungo dell’Africa
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Un fiume è uno specchio d’acqua in movimento che ha confini sotto forma di argini e defluisce in un altro specchio d’acqua. I fiumi sono quasi sempre d’acqua dolce, ma possono diventare salmastri vicino ai loro sbocchi in mari o oceani.
Confrontando un lago e un fiume
I laghi sono persistenti mentre i fiumi muovono corpi idrici.
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Lago |
Fiume |
| Movimento dell’acqua |
– Specchio d’acqua persistente e stabile
– Il movimento è possibile grazie al vento, ma manca una corrente costante |
– Uno specchio d’acqua in movimento con una corrente in rapido movimento dovuta al flusso del fiume facilitato dalla gravità |
| Confini |
– Circondato da terreno
– Acqua fornita da ruscelli, fiumi e pioggia |
– Delimitato solo da un argine
– Scorre da un’area e spesso sfocia in un altro specchio d’acqua, come un oceano |
| Creazione |
– Presente in natura
– Creato dall’uomo |
– Presente in natura
– Il flusso d’acqua può essere modificato con dighe, ma i fiumi tipici non possono essere creati dall’uomo |
| Tipo di acqua |
– Acqua dolce
– Acqua salata
– Salmastro |
– La stragrande maggioranza sono d’acqua dolce
– Salmastro vicino agli sbocchi marini |
Le principali differenze tra un lago e un fiume
I laghi possono avere dimensioni di diverse migliaia di miglia quadrate
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Le maggiori differenze tra un lago e un fiume sono la presenza di confini, il tipo di acqua e il metodo di creazione. I laghi sono racchiusi dalla terra, possono essere d’acqua dolce, salata o salmastra e possono essere naturali o artificiali, ma i fiumi sono delimitati solo dalle loro sponde, contengono principalmente acqua dolce e sono presenti in natura.
Queste qualità uniche dimostrano le differenze più riconoscibili tra un lago e un fiume. Tuttavia, ci sono altri elementi che dobbiamo esaminare per comprendere appieno questi diversi corpi idrici.
Lago vs fiume: movimento dell’acqua
L’acqua del fiume si muove continuamente, ma l’acqua del lago no. I laghi sono specchi d’acqua persistenti e in piedi. L’acqua non ha una corrente naturale. Ciò non significa che i laghi non possano avere una corrente, però. Quando soffia il vento, si può formare una corrente.
I fiumi hanno una corrente naturale costante a causa del flusso dell’acqua. I fiumi scorrono verso il loro sbocco e la gravità facilita quel movimento. Dal momento in cui l’acqua entra nel fiume, si muove.
Pertanto, se uno specchio d’acqua si muove a un ritmo rapido e costante, non sarà un lago.
Lago vs fiume: confini
Per definizione, i laghi sono circondati da terra. Sono alimentati da acqua piovana, ruscelli. e fiumi, ma questi corpi idrici non hanno sbocchi in altri corpi idrici più grandi.
I fiumi non sono senza sbocco sul mare. Invece, sono delimitati solo dalle loro sponde. I fiumi scorrono fino a raggiungere un’area di sbocco, che può essere un fiume più grande o l’oceano. Ad esempio, il fiume Mississippi attraversa le miglia 2,200 degli Stati Uniti prima di raggiungere il Golfo del Messico.
Lago contro fiume: creazione
I laghi sono unici in quanto possono essere naturali o artificiali. I laghi naturali si verificano quando una depressione nella superficie terrestre è piena d’acqua. Questo è un processo piuttosto semplice e che può assumere molte forme. Tuttavia, i laghi artificiali sono solitamente il prodotto dello sbarramento di un fiume in modo che l’acqua possa essere trasformata in un serbatoio per bere. Gli Stati Uniti da soli hanno oltre 53.000 laghi artificiali.
I fiumi esistono solo in natura. La quantità di sforzo necessaria per realizzare un vero fiume artificiale sarebbe sbalorditiva. Per non parlare del fatto che lavorare con così tanta acqua in movimento sarebbe incredibilmente pericoloso. Sebbene alcuni progetti edilizi affermino di essere fiumi artificiali, sono sistemi complessi di tubi e pompe, non corpi d’acqua in movimento che scorrono sulla terra.
Lago vs fiume: tipo di acqua
I laghi possono essere di acqua salata o dolce, ma i fiumi sono quasi interamente d’acqua dolce. La maggior parte dei laghi sono di acqua dolce, ma possono anche essere di acqua salata. Ad esempio, il Great Salt Lake è altamente salino e si ritiene che sia circa 10 volte più salato dell’oceano.
Oltre all’acqua dolce e salata, anche i laghi possono essere considerati salmastri. L’acqua salmastra è un tipo di acqua più salata dell’acqua dolce ma non salata come l’oceano.
I fiumi possono essere d’acqua dolce o salmastra. Poiché molti fiumi scorrono con acqua che ha attraversato il ciclo idrologico, l’acqua del fiume è fresca invece che salata. Naturalmente, la composizione di ogni fiume è leggermente diversa.
Quando l’acqua si avvicina alla bocca, l’acqua dolce può mescolarsi con l’acqua salata. Il grande volume di acqua salata e acqua dolce che si mescolano insieme produce acqua salmastra. La composizione unica dell’acqua in quest’area può supportare molte forme di vita diverse, come le ostriche o persino le lontre di fiume.
Come i fiumi a volte formano laghi
Nel tempo, quelle ampie curve potrebbero creare nuovi percorsi per l’acqua
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In alcuni casi, i fiumi possono formare quello che è noto come un lago di lanca. I fiumi tortuosi, quelli che si formano con ampie curve, possono cambiare corso nel tempo. Quando l’acqua del fiume erode completamente attraverso una delle curve, si crea un nuovo percorso più breve per l’acqua. Pertanto, l’acqua segue quel percorso invece del fiume originale.
A volte, gli esseri umani creano questi laghi quando sviluppano canali per ridurre le inondazioni o cambiare il corso dell’acqua.
Questi laghi a volte si prosciugano completamente senza una fonte d’acqua, ma alcuni prosperano come prati d’acqua, paludi e altri tipi di ecosistemi unici che attirano animali.
