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Il lago Pontchartrain non è in realtà un lago; è un estuario che copre 630 miglia quadrate nel sud-est della Louisiana. È il più grande specchio d’acqua dello stato e il secondo più grande corpo di acqua salata interna del paese. Ospita anche il ponte continuo sull’acqua più lungo del mondo. Il Lake Pontchartrain Causeway è costituito da due ponti paralleli che attraversano il lago per 24 miglia, impiegando tra i 25 ei 45 minuti per attraversarlo, a seconda del traffico. La strada rialzata è così lunga che è stata usata per dimostrare la curvatura della terra. Oltre a battere diversi record mondiali, il lago Pontchartrain è un luogo in cui famiglie e ricreatori possono godersi attività all’aperto. Scopri tutto quello che c’è da sapere su questo lago, inclusa la sua posizione, la storia, le dimensioni, la profondità, le attività e altro ancora.
Il Lake Pontchartrain Causeway of Louisiana, lungo 23,9 miglia, è il ponte più lungo degli Stati Uniti.
©Mark Runde/Shutterstock.com
Posizione del lago Pontchartrain
Il lago Pontchartrain si trova nel sud-est della Louisiana, a circa 20 minuti di auto dal quartiere francese. Questo estuario è collegato al Golfo del Messico dal Rigolets (lungo stretto di acque profonde) e dallo Chef Menteur Pass (un corso d’acqua naturale) nella laguna del Lago Borgne. La sponda settentrionale comprende diverse città, tra cui Mandeville, Abita Springs, Madisonville, Covington, Kentwood, Bogalusa e molte altre. New Orleans domina la regione della costa meridionale, che chiamano “Cisgiordania” o “Cisgiordania orientale”. L’estuario forma il confine settentrionale della città. Il Lake Pontchartrain Causeway collega un sobborgo della sponda meridionale di New Orleans a Mandeville sulla sponda settentrionale.
Storia del lago Pontchartrain
I nativi americani iniziarono ad abitare la regione circa 3.500 anni fa e vissero vicino all’acqua per secoli. Hanno chiamato l’acqua “Okwata”, che significa “ampia acqua”.
Gli europei arrivarono nel 1699 e il colono francese, Pierre La Moyne, ribattezzò l’acqua Lago Pontchartrain dopo il ministro francese, Comte de Pontchartrain.
L’area è stata utilizzata come sito di trivellazione petrolifera per oltre 30 anni nei tempi moderni, il che ha causato un grave inquinamento. Le zone umide degli estuari hanno un disperato bisogno di protezione. Da allora è stata istituita una moratoria sulle trivellazioni petrolifere. A causa dell’estremo inquinamento, alle persone non era permesso nuotare nelle acque del lago. Ci sono voluti due decenni per rendere nuovamente il lago sicuro per il nuoto.
Il lago Pontchartrain è il secondo lago di acqua salata più grande degli Stati Uniti, noto per l’eccezionale pesca del pesce gatto e della trota maculata e per il ponte continuo più lungo del mondo
©iStock.com/Idylle Images
Dimensioni e profondità del lago Pontchartrain
Il lago Pontchartrain copre 630 miglia quadrate ed è largo 40 miglia. È il più grande specchio d’acqua della Louisiana e anche uno dei più grandi del paese. È anche una zona umida e la più significativa lungo la costa del Golfo, coprendo oltre 125.000 acri.
L’acqua presenta una profondità media di 12 a 14 piedi. Raggiunge i 65 piedi nel punto più profondo, rendendolo il secondo lago più profondo della Louisiana.
L’estuario ha la forma di un ovale. Si tratta di circa 24 miglia dalla sponda nord alla sponda sud e 40 miglia da est a ovest.
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Geologia del lago Pontchartrain
Quando i ghiacciai nordamericani iniziarono a sciogliersi circa 5.000 anni fa, spostarono quello che conosciamo come il fiume Mississippi verso est. Il fiume ha depositato sedimenti nel Golfo, creando un delta. La zona umida si è evoluta nel corso di migliaia di anni quando il grande specchio d’acqua si è staccato dal Golfo del Messico.
Oltre alla pesca, andare in barca è un altro passatempo preferito sul lago Pontchartrain. Puoi noleggiare una barca, fare un giro guidato in barca o trascorrere la giornata in kayak, paddle boarding o canoa.
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Pesca del lago Pontchartrain
Il lago Pontchartrain offre una vasta gamma di fauna acquatica. Questo estuario è collegato al Golfo del Messico, il che significa che stai vedendo molto di più del tipico pesce di lago. Puoi trovare di tutto, dai pesci gatto agli squali toro.
La pesca sul lago è aperta tutto l’anno, ma l’acqua cambia costantemente durante tutto l’anno. Ad esempio, la trota maculata può essere abbondante. Tuttavia, quando c’è troppa acqua dolce durante l’estate, nuotano via per trovare concentrazioni di salinità più elevate. Alla gente piace anche pescare spigole, scorfani, passere, pesci gatto, pecore e ombrine atlantiche. Puoi pescare da solo o scegliere uno dei tanti charter di pesca.
Lago Pontchartrain Canottaggio e altre attività
Oltre alla pesca, andare in barca è un altro passatempo preferito sul lago Pontchartrain. Puoi noleggiare una barca, fare un giro guidato in barca o trascorrere la giornata in kayak, paddle boarding o canoa. Le sue acque sono così vaste che puoi anche prendere barche a vela e altri incrociatori oceanici.
E se preferisci rimanere a terra, trascorri il pomeriggio prendendo il sole sulla sabbia, nuotando in acque poco profonde, facendo escursioni nei sentieri vicini o semplicemente ammirando il panorama.
Campeggio sul lago Pontchartrain
Diversi resort per camper operano intorno al lago. Ma l’area ospita anche diversi parchi statali che offrono campeggi più tradizionali. Il Fontainebleau State Park ha cabine, piazzole per camper e campeggi primitivi. E il Fairview State Park ha oltre 100 siti, che offrono un campeggio in tenda più avanzato e premium.
