Laghi infestati dagli alligatori: perché il lago Okeechobee è la capitale degli alligatori della Florida

Il lago Okeechobee è il più grande lago d’acqua dolce della Florida e il decimo più grande lago d’acqua dolce degli Stati Uniti. È così grande che, se guardi fuori dalla riva, non riesci a vedere l’altro lato. Gli alligatori si trovano in tutte le acque dolci della Florida, ma da nessuna parte più che nel lago Okeechobee.

Continua a leggere per scoprire perché il lago Okeechobee è la capitale degli alligatori della Florida!

Alligatori in America

Gli alligatori americani sono nativi della parte sud-orientale degli Stati Uniti. Sono comuni in Florida, dove possono essere trovati in qualsiasi tipo di acqua dolce. Il lago Okeechobee è l’epicentro degli alligatori di questo stato pieno di alligatori.

Quanto sono grandi gli alligatori?

Gli alligatori di solito crescono fino a circa 14 piedi di lunghezza e possono pesare oltre 1.000 libbre. Il più grande alligatore mai ucciso in Florida era lungo 14 piedi e 3,5 pollici. Morì per mano di un cacciatore, che era stato chiamato per un problema di alligatori molesti, nel 1997, nel lago Monroe. Il lago Okeechobee ospita molti grandi alligatori, con quasi 2.000 alligatori maschi all’ultimo conteggio. Un alligatore maschio è un esemplare che misura oltre nove piedi di lunghezza.

Cosa mangiano gli alligatori?

Gli alligatori sono parte integrante dell’ecosistema nativo della Florida. Sono predatori apicali che influenzano l’intera catena alimentare e la rete alimentare che li circonda. Grazie all’ecoturismo, sono anche una delle maggiori attrazioni della Florida. Gli alligatori del lago Okeechobee mangiano lucci, persici, persici sole e spigole. Sono anche noti per predare anfibi, serpenti d’acqua, piccoli uccelli e roditori, soprattutto quando sono giovani.

Lago Okeechobee: la capitale degli alligatori della Florida

Il lago Okeechobee è il lago più infestato dagli alligatori della Florida. Ci sono più alligatori che vivono nelle acque del lago Okeechobee che in quelle di qualsiasi altro lago della Florida. Il lago è grande 730 miglia quadrate con una profondità media di soli nove piedi. Si estende su cinque contee ed è alimentato dal fiume Kissimmee. Inoltre, è lungo 36 miglia e largo 29 miglia, il che significa che non è possibile vedere l’altro lato dalla riva. Con quasi 30.000 alligatori all’ultimo conteggio, non c’è da stupirsi che il lago Okeechobee sia noto come la capitale degli alligatori della Florida.

Quanti alligatori ci sono nel lago Okeechobee?

Ci sono circa 30.000 alligatori che vivono nel lago Okeechobee. Ci sono circa un milione di alligatori sparsi in tutto lo stato. In effetti, ci sono così tanti alligatori in Florida che c’è effettivamente una stagione di caccia per loro. La stagione di caccia va dal 15 agosto al 1° novembre. Durante quelle 10 settimane, è improbabile che vediate grossi alligatori; si tengono nascosti fino alla fine della stagione di caccia.

La caccia all’alligatore è facilitata dalla Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, che rilascia pochi permessi selezionati all’anno. Le persone mangiano la carne e usano la pelle per accessori come cinture, stivali e portafogli.

È possibile nuotare nel lago Okeechobee?

Il lago Okeechobee ospita decine di migliaia di alligatori. Inoltre, più di uno dei più grandi alligatori dello stato chiama il lago casa. Ogni anno, i funzionari della fauna selvatica escono di notte e illuminano l’acqua con delle torce. Gli occhi degli alligatori brillano alla luce e usano questa luce per contare gli alligatori, e per contare il numero di alligatori grandi. Gli alligatori grandi sono classificati come quelli lunghi più di nove piedi. E oggi ce ne sono oltre 1.700 che vivono nel lago Okeechobee. Quindi no, non è una buona idea fare una nuotata nel più grande lago d’acqua dolce della Florida. Il lago Okeechobee è il lago più infestato dagli alligatori della Florida, quindi non è il posto migliore per fare un tuffo.

Ci sono stati attacchi di alligatori nel lago Okeechobee?

In realtà gli alligatori hanno molto più da temere dagli umani di quanto gli umani non ne abbiano dagli alligatori. Infatti, sono stati cacciati così pesantemente nella prima metà del ventesimo secolo che sono stati ufficialmente dichiarati in via di estinzione nel 1967. Grazie agli sforzi per preservare gli alligatori in Florida, oggi lo stato ospita circa un milione di alligatori. Gli alligatori sono animali estremamente pericolosi e dovrebbero essere trattati con il massimo rispetto e cautela.

Nel 2008, un diciottenne tentò di attraversare a nuoto uno dei numerosi canali del lago Okeechobee. Era notte fonda e, secondo alcuni, l’alcol era coinvolto nella decisione di tuffarsi. Il giovane riuscì ad attraversare il canale, ma il suo braccio sinistro non ce l’ha fatta. L’alligatore incriminato era lungo 11,5 piedi. Nel 2015, alla vittima fu impiantato un braccio protesico all’avanguardia del valore di oltre 100.000 $. Fortunatamente, non dovette pagare per il nuovo braccio; gli fu donato da un’organizzazione benefica, così come dalle due aziende che lo avevano creato.

Dove puoi vedere gli alligatori nel lago Okeechobee?

Uno dei modi migliori per vedere gli alligatori nel lago Okeechobee è fare una passeggiata, o un giro in bicicletta, lungo il Lake Okeechobee Scenic Trail (LOST). Questo sentiero asfaltato fa parte del più grande Florida National Scenic Trail. Il LOST circumnaviga il lago nella sua interezza, anche se alcune sezioni sono spesso chiuse per riparazioni di dighe o sentieri.

Gli alligatori vivono in tutte le acque del lago Okeechobee, quindi se trascorri abbastanza tempo lì, sei destinato a vederne uno. Ricorda solo di stare almeno a 10 piedi dal bordo dell’acqua e di tenere cani e bambini almeno a quella distanza. Non avvicinarti mai a un alligatore, non importa quanto sia grande. E fai sempre attenzione a ciò che ti circonda quando esplori i laghi infestati dagli alligatori della Florida.

Dove si trova il lago Okeechobee sulla mappa?

Il lago Okeechobee si trova a sud del fiume Kissimmee, la principale sorgente del lago. Si trova nelle contee di Glades, Hendry, Martin, Okeechobee e Palm Beach. Il lago è situato a circa 40 miglia a nord-ovest di West Palm Beach.

Cos’altro vive nel lago Okeechobee?

Il bacino d’acqua denominato mare interno della Florida ospita un’ampia varietà di pesci. Le specie più numerose sono il persico sole, il crappie, il largemouth bass e il luccio. Ci sono anche il black bullhead, il redear fish e il warmouth. Le specie di anfibi includono lo skink dalla testa larga, il tritone orientale, l’anole verde, le rane da serra e i rospi del sud.

Ospita anche un’ampia selezione di specie aviarie, tra cui aquile calve americane, gufi delle tane, gru, caracara crestati, garzette, aironi e anatre maculate, gallinelle viola. Tra i mammiferi, vi sono visoni americani, scoiattoli volpe, scoiattoli grigi orientali, lamantini, conigli di palude, opossum, procioni e lontre di fiume nordamericane.