Il lago Okeechobee è il più grande lago d’acqua dolce della Florida e il decimo lago d’acqua dolce più grande degli Stati Uniti. È così grande che, se guardi fuori dalla riva, non puoi vedere l’altro lato. Gli alligatori si trovano in tutta l’acqua dolce della Florida, ma da nessuna parte più che nel lago Okeechobee.
Continua a leggere per scoprire perché il lago Okeechobee è la capitale degli alligatori della Florida!
Alligatori in America
Esistono solo due tipi di alligatori; l’alligatore americano e l’alligatore cinese.
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Gli alligatori americani sono originari della parte sud-orientale degli Stati Uniti. Sono comuni in Florida, dove possono essere trovati in qualsiasi tipo di acqua dolce. Il lago Okeechobee è l’epicentro degli alligatori di questo stato carico di alligatori.
Quanto sono grandi gli alligatori?
Gli alligatori in genere crescono fino a circa 14 piedi di lunghezza e possono pesare oltre 1.000 libbre. Il più grande alligatore confermato mai ucciso in Florida era di 14 piedi e 31/2 pollici di lunghezza. Morì per mano di un trapper, che era stato chiamato per un fastidioso problema con l’alligatore, nel 1997, nel lago Monroe. Il lago Okeechobee ospita molti grandi alligatori, con quasi 2.000 alligatori tori all’ultimo conteggio. Un alligatore toro è uno che misura più di nove piedi di lunghezza.
Cosa mangiano gli alligatori?
Gli alligatori sono carnivori che uccidono sopraffacendo e annegando la loro preda.
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Gli alligatori sono parte integrante dell’ecosistema nativo della Florida. Sono predatori apicali che influenzano l’intera catena alimentare e la rete alimentare intorno a loro. Grazie all’ecoturismo, sono anche una delle maggiori attrazioni della Florida. Gli alligatori del lago Okeechobee mangiano pickerel, crappie, bluegill e persico trota. Sono anche noti per predare anfibi, serpenti d’acqua, piccoli uccelli e roditori, specialmente da giovani.
Lago Okeechobee: Gator Capitale della Florida
Il lago Okeechobee è il lago più infestato da alligatori della Florida. Ci sono più alligatori che vivono nelle acque del lago Okeechobee che nelle acque di qualsiasi altro lago della Florida. Il lago è di 730 miglia quadrate con una profondità media di soli nove piedi. Si trova a cavallo di cinque contee ed è alimentata dal fiume Kissimmee. Inoltre, è lungo 36 miglia e largo 29 miglia, il che significa che non puoi vedere l’altro lato dalla riva. Con quasi 30.000 alligatori alla fine contati, non c’è da meravigliarsi che il lago Okeechobee sia conosciuto come la capitale degli alligatori della Florida.
Quanti alligatori ci sono nel lago Okeechobee?
Gli alligatori americani sono comuni in tutto lo stato della Florida.
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Ci sono quasi 30.000 alligatori che vivono nel lago Okeechobee. Ci sono circa un milione di alligatori dispersi in tutto lo stato. In effetti, ci sono così tanti alligatori in Florida che c’è una stagione di caccia per loro. La stagione venatoria va dal 15 agosto al 1 novembre. Durante quelle dieci settimane, è improbabile che tu veda grandi alligatori; rimangono bassi fino alla fine della stagione di caccia.
La caccia all’alligatore è facilitata dalla Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, che rilascia pochi permessi selezionati all’anno. Le persone mangiano la carne e usano la pelle per accessori come cinture, stivali e portafogli.
Puoi nuotare nel lago Okeechobee?
Il lago Okeechobee ospita decine di migliaia di alligatori. Inoltre, più di alcuni dei più grandi alligatori dello stato chiamano casa il lago. Ogni anno, i funzionari della fauna selvatica escono di notte e accendono le torce sull’acqua. Gli occhi degli alligatori brillano alla luce e usano questi bagliori per contare gli alligatori e per contare il numero di grandi alligatori. I grandi alligatori sono classificati come quelli lunghi più di nove piedi. E ci sono oltre 1.700 di loro che vivono oggi nel lago Okeechobee. Quindi no, non è una buona idea fare una nuotata nel più grande lago d’acqua dolce della Florida. Il lago Okeechobee è il lago più infestato da alligatori della Florida, quindi non è il posto migliore per fare un tuffo.
Ci sono stati attacchi di alligatori nel lago Okeechobee?
Gli alligatori nel lago Okeechobee regnano incontrastati come re e regine dell’acqua.
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Gli alligatori in realtà hanno molto più da temere dagli umani rispetto agli umani dagli alligatori. In effetti, sono stati cacciati così pesantemente nella prima metà del ventesimo secolo che sono stati ufficialmente elencati come in via di estinzione nel 1967. Grazie agli sforzi per conservare gli alligatori in Florida, lo stato oggi ospita circa un milione di alligatori. Gli alligatori sono animali estremamente pericolosi e dovrebbero essere trattati con il massimo rispetto e cautela.
Nel 2008, un diciottenne ha tentato di attraversare a nuoto uno dei numerosi canali del lago Okeechobee. Era notte fonda e, secondo alcuni resoconti, l’alcol è stato coinvolto nella decisione di fare il grande passo. Il giovane ha attraversato il canale, ma il suo braccio sinistro non l’ha fatto. L’alligatore colpevole era lungo 11,5 piedi. Nel 2015, la vittima è stata dotata di un braccio protesico all’avanguardia del valore di oltre $ 100.000. Per fortuna, non ha dovuto pagare per il nuovo braccio; è stato donato da un’organizzazione di beneficenza, così come dalle due aziende che lo hanno creato.
Dove puoi vedere gli alligatori nel lago Okeechobee?
Uno dei modi migliori per vedere gli alligatori nel lago Okeechobee è fare una passeggiata o un giro in bicicletta lungo il Lake Okeechobee Scenic Trail (LOST). Questo sentiero lastricato fa parte del molto più ampio Florida National Scenic Trail. Il LOST circumnaviga il lago nella sua interezza, anche se le sezioni sono spesso chiuse per riparazioni di dighe o sentieri.
Gli alligatori vivono in tutte le acque del lago Okeechobee, quindi trascorri abbastanza tempo lì e vedrai sicuramente un alligatore. Ricorda solo di stare ad almeno tre metri dal bordo dell’acqua e di tenere cani e bambini almeno così lontano. Non avvicinarti mai a un alligatore, non importa quanto sia grande. E sii sempre consapevole di ciò che ti circonda quando esplori i laghi della Florida infestati dagli alligatori.
