Punti chiave
- I laghi sono un fenomeno naturale che può essere causato dalla pioggia, dal cambio di corso dei fiumi o dallo scioglimento di ghiaccio/ghiacciai.
- A volte i laghi vengono creati dagli umani come un modo per preservare l’acqua, creare centrali idroelettriche e creare abitazioni umane.
- I laghi sono una necessità per la sopravvivenza umana poiché servono a molti scopi, principalmente fornendo acqua potabile a grandi comunità.
I laghi sono generalmente indicati come corpi idrici circondati da terra. Tuttavia, è stato estremamente difficile per gli idrologi fornire una chiara definizione di lago. Ciò è dovuto alla difficoltà di stabilire chiare distinzioni tra laghi e altri corpi idrici, come stagni e fiumi. Questo libro di idrologia afferma che un lago può essere chiamato tale solo se rientra in queste cinque caratteristiche:
- Riempie parzialmente o totalmente uno o più bacini collegati da stretti (una morfologia che collega due grandi aree d’acqua);
- Ha essenzialmente lo stesso livello dell’acqua in tutte le parti (ad eccezione di variazioni relativamente di breve durata causate dal vento, dalla copertura di ghiaccio variabile, da grandi afflussi, ecc.);
- Non ha una regolare intrusione di acqua di mare.
- Una parte considerevole dei sedimenti sospesi nell’acqua viene catturata dai bacini.
- L’area misurata al livello medio dell’acqua (il livello medio della superficie di un corpo idrico) supera una soglia scelta arbitrariamente (ad esempio, un ettaro).
I laghi possono essere molto diversi in termini di profondità. Il lago Baikal in Russia è il lago più profondo del mondo, con una profondità di oltre un miglio. Altri laghi possono essere così poco profondi che si potrebbe guadare in essi.
La maggior parte dei laghi del pianeta si trova nell’emisfero settentrionale a latitudini più elevate, in aree montuose, regioni con glaciazione in corso o zone di spaccatura. Il Canada, ad esempio, ha un numero stimato di 2 milioni di laghi. È quasi impossibile stabilire quanti laghi ci siano nel mondo, così come non sappiamo quante isole abbia la Terra. Innanzitutto, è difficile distinguere tra laghi e altri specchi d’acqua. In secondo luogo, alcuni laghi sono così piccoli che non possono essere visti su mappe o immagini satellitari.
Tuttavia, alcuni studi stimano che la Terra abbia 304 milioni di stagni e laghi. Il fatto più eccitante è che, anche se ci sono molti laghi sul pianeta, la maggior parte di essi è incredibilmente piccola. Di conseguenza, quasi tutta l’acqua del lago sulla Terra si trova in circa 100 grandi laghi.
Cosa causa la formazione dei laghi?
I laghi possono formarsi da ghiacciai sciolti o dopo eruzioni vulcaniche. Anche il vento può creare laghi. La classificazione dei laghi di Hutchinson del 1957 presenta 11 tipi di laghi che vengono successivamente suddivisi in 76 sottotipi. Sono classificati in base al modo in cui sono stati formati.
- Laghi tettonici
- Laghi vulcanici
- Laghi glaciali
- Laghi fluviali
- Soluzione laghi
- Laghi di frana
- Laghi Eoliani
- Laghi costieri
- Laghi organici
- Laghi antropogenici
- Laghi di meteoriti (impatto extraterrestre).
Discuteremo alcuni dei modi più comuni in cui si formano i laghi.
Laghi glaciali
La maggior parte dei laghi è apparsa circa 18.000 anni fa ed è stata formata da ghiacciai che coprivano vaste aree di terra. Mentre questi ghiacciai si muovevano, strofinavano la terra e riempivano le depressioni formatesi con acqua sciolta. I laghi formati in questo modo si trovano principalmente nell’emisfero settentrionale.
Laghi tettonici
Altri bacini lacustri sono comparsi come conseguenza del movimento delle placche terrestri che hanno provocato la rottura della crosta terrestre, creando infine bacini lacustri. Col tempo, questi furono riempiti con acqua piovana o ruscelli.
Laghi vulcanici
I vulcani possono anche creare laghi. All’inizio è difficile vedere la connessione, ma è abbastanza facile. Quando il vulcano erutta, la cima del vulcano può collassare, lasciando dietro di sé una sorta di depressione. Quindi, proprio come con i laghi creati dalla tettonica a placche, il bacino si riempie di acqua piovana. Uno dei laghi più profondi del mondo, Crater Lake, è apparso dopo un’eruzione vulcanica.
Laghi fluviali
Altri laghi possono apparire quando le acque del fiume superano un meandro e lasciano dietro di sé uno specchio d’acqua. Possono anche formarsi dove il fiume principale è bloccato dai sedimenti di un affluente.
Laghi di frana
Colate di fango, ghiaioni o frane possono anche formare laghi creando un blocco in una valle fluviale. Tuttavia, questi laghi di solito scompaiono dopo pochi mesi.
Laghi Eoliani
Il vento può anche creare laghi, principalmente a causa della sabbia portata dal vento che forma bacini lacustri. Un esempio di lago eoliano è Moses Lake a Washington, Stati Uniti.
Laghi antropogenici
I laghi possono anche essere creati dall’uomo sbarrando fiumi o scavando bacini.
Altri modi per classificare i laghi:
I laghi possono anche essere classificati per stratificazione termica (olomittico e meromittico), per variazione stagionale del livello e del volume dell’acqua (lago effimero, lago secco, lago perenne, lago playa e lago poco profondo), per chimica dell’acqua (lago acido, lago salato, pozzo alcalino, salina, salina), e dal loro liquido (lago di lava, laghi di idrocarburi).
Lago vs stagno: qual è la differenza?
Ci sono tre differenze principali tra un lago e uno stagno:
- Profondità – un lago è generalmente più profondo di uno stagno.
- Forma – uno stagno ha i bordi arrotondati, mentre un lago ha una forma più ovale.
- Tipo acqua – la maggior parte dei laghi sono di acqua dolce, contenenti quantità di acqua salata; gli stagni, invece, sono solo d’acqua dolce.
Lago vs. fiume: qual è la differenza?
Ecco cinque differenze principali tra laghi e fiumi:
- Tipo di acqua – i laghi sono pieni di acqua ferma, mentre i fiumi scorrono in una direzione.
- Formazione – i laghi possono essere artificiali, mentre tutti i fiumi sono naturali.
- Forma – i laghi hanno la forma di uno stagno, mentre i fiumi sono stretti e lunghi, a forma di serpente.
- Collegamento con altri corpi idrici – i laghi non sono collegati a mari o oceani. Tutti i fiumi, d’altra parte, sfociano nei mari o negli oceani.
- Confini di terraferma – i laghi sono circondati da terra su tutti i lati, mentre i fiumi sono specchi d’acqua aperti.
Lago vs mare: qual è la differenza?
Ci sono 5 differenze essenziali tra laghi e mari:
- Misurare – i laghi sono notevolmente più piccoli e poco profondi dei mari, mentre questi ultimi sono notevolmente più grandi e profondi dei laghi.
- Tipo acqua – mentre i laghi possono avere acqua dolce, salata e salmastra, i mari contengono solo acqua salata.
- Formazione – i laghi possono essere naturali e artificiali, mentre i mari sono corpi idrici naturali.
- Confini – i laghi sono completamente circondati da terra, e ruscelli, fiumi e pioggia forniscono la loro acqua; i mari sono collegati agli oceani e sono solo parzialmente circondati dalla terraferma.
- Attuale – la corrente dei laghi è spinta dal vento. Quella di un mare è una corrente oceanica naturale guidata dalla salinità, dalla temperatura e dai venti.
5 laghi famosi in tutto il mondo
1. Lago Bajkal
Il lago Baikal è il più grande lago d’acqua dolce per volume d’acqua.
©Katvic/Shutterstock.com
Questo lago è il più profondo e il più antico del mondo. Si trova in Russia. Gli scienziati stimano che sia apparso circa 25 milioni di anni fa. Inoltre, è il più grande lago d’acqua dolce per volume d’acqua. La gente viene qui perché l’acqua è pulita e c’è visibilità giù verso 30-40 metri.
Supponiamo che tu sia un appassionato di attività acquatiche ma che abbia paura delle immersioni profonde. In tal caso, visitare il Lago Baikal creerà dei ricordi fantastici. Potrai vedere il suo ecosistema dalla superficie!
2. Lago Vittoria
Il lago Vittoria ha un’area di miglia quadrate 26,828 dove vivono le specie di pesci 200.
©Stefan Haider/Shutterstock.com
Questo lago è il più grande dell’Africa. Può essere trovato in Kenya, Tanzania e Uganda. Il lago Vittoria ha ricevuto il titolo di più grande lago tropicale del mondo e il secondo più grande lago d’acqua dolce. Ha un’area di miglia quadrate 26,828 in cui vivono le specie di pesci 200.
3. Grande Lago degli Schiavi
Great Slave Lake si trova nei Territori del Nordovest del Canada.
©norikko/Shutterstock.com
