Abbiamo tutti sentito la frase “lacrime di coccodrillo” e se sei il genitore di un bambino, probabilmente l’hai usata abbastanza di recente! È un ottimo modo per descrivere l’insincerità, ma da dove ha effettivamente origine? Inoltre, i coccodrilli hanno anche la capacità di piangere? Impariamo tutto sulle lacrime di coccodrillo e sull’origine di questo detto comune.
Cosa significa avere “lacrime di coccodrillo”?
Una persona che piange lacrime di coccodrillo non è in realtà sconvolta, ma usa le lacrime per altri scopi.
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Le lacrime di coccodrillo sono un’espressione che di solito significa che qualcuno non è sincero. Piangere lacrime di coccodrillo significa che quella persona non è davvero triste o prova l’emozione che sta mostrando, ma sta cercando di usare l’emozione per altri fini.
L’uso recente di questa espressione è apparso sul Wall Street Journal, facendo riferimento ad alcune aziende che hanno espresso pubblicamente dolore, nonostante abbiano scopi più nefasti.
Alcune delle aziende più grandi e potenti della nazione hanno sfruttato una crisi umana senza precedenti per diventare sempre più potenti, assicurandosi di liberarsi lacrime di coccodrillo per i perdenti.
WSJ
I genitori di bambini piccoli sanno che le lacrime di coccodrillo sono uno strumento utilizzato da quasi tutti i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni sul pianeta! Quando non ottengono ciò che vogliono, le lacrime di coccodrillo scorreranno sicuramente. Anche con l’uso dell’espressione così comune, la maggior parte delle persone non ha idea di come sia nata la frase. Diamo un’occhiata alla sua strana storia.
Da dove viene originariamente l’espressione?
L’espressione era comunemente usata negli scritti latini e fu tradotta in inglese nel XIV secolo.
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Come molte parole e frasi, la storia esatta non è chiara. Eppure, ci sono alcune cose che la storia può dirci. Le origini possono essere suddivise in due categorie: biologiche e linguistiche.
Origine biologica
L’aspetto biologico della frase ha molto senso. Quando i coccodrilli sono rimasti fuori dall’acqua per un lungo periodo di tempo, hanno un meccanismo biologico che attiva i dotti lacrimali per produrre lacrime. Questo viene fatto per evitare che i loro occhi si secchino, specialmente a terra. Questa lubrificazione li aiuta a battere le palpebre e vedere quando non sono in acqua. Inoltre (e forse ancora più importante), ci sono alcune ricerche che mostrano che questi dotti lacrimali possono essere attivati quando i coccodrilli si nutrono. Se un gruppo di persone che ha appena visto il loro amico essere catturato da un coccodrillo lo vedesse, avrebbe senso considerare che il coccodrillo sta piangendo! Allo stesso modo in cui gli umani possono piangere quando hanno un grande sbadiglio o allungamento, i coccodrilli possono piangere quando si nutrono.
Diffusione linguistica
Il primo uso inglese diffuso della frase iniziò probabilmente intorno al XIV secolo durante il Medioevo. La gente del giorno credeva che i coccodrilli che uccidevano e mangiavano umani avrebbero effettivamente pianto per le loro vittime, nonostante continuassero comunque con il loro “pasto”. Tuttavia, nonostante sia diventata una frase inglese popolare nel 14° secolo, potrebbe avere radici che precedono anche quella. Alcuni rapporti hanno Plutarco, l’antico filosofo e scrittore del I secolo d.C., usando la frase nei suoi scritti. Plutarco parlava latino, tuttavia, e la frase non fu tradotta in inglese se non molto tempo dopo.
La prima volta che la frase lacrime di coccodrillo fu ampiamente usata in inglese fu intorno al 14° secolo, quando Sir John Mandeville la usò nel suo libro di fiabe.
In quel paese e per tutto Inde abbondano i cockodrill, che è una specie di lungo serpente, come ho detto prima. E di notte abitano nell’acqua, e di giorno sulla terra, nelle rocce e nelle caverne. E non mangiano carne per tutto l’inverno, ma mentono come in un sogno, come fanno i serpenti. Questi serpenti uccidono uomini e li mangiano piangendo; e quando mangiano muovono la mascella superiore, e non la mascella inferiore, e non hanno lingua.
Archivio
Una volta che la frase è stata tradotta e usata nella scrittura inglese, è stata ulteriormente utilizzata e data un tocco cristiano dal teologo Fozio che l’ha usata per parlare del vero pentimento.
Uso moderno
La frase è apparsa nelle opere di Shakespeare ed è diventata oggi un idioma comune nel mondo di lingua inglese.
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