La zucca esiste da secoli e ne esistono così tante varietà che è difficile nominarle tutte! È stato a lungo considerato un ortaggio per via del suo sapore terroso e dei diversi modi in cui viene cucinato, ma la zucca in realtà cresce come un frutto. Allora, qual è? La zucca è un frutto o una verdura?
La zucca è una verdura o un frutto?
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Sia dal punto di vista culinario che botanico, la zucca è sia un ortaggio che un frutto! Ma come è esattamente possibile? Scopriamolo!
Scientificamente e dal punto di vista botanico, la zucca è un frutto per il modo in cui cresce. I frutti, compresa la zucca, provengono dal fiore di una pianta e hanno semi commestibili. Al contrario, le verdure sono qualsiasi altra parte della pianta, come le foglie, le radici o gli steli. Tecnicamente parlando, per come cresce, la zucca è un frutto!
Tuttavia, quando si tratta di cucinare, la zucca è ampiamente considerata un ortaggio. Ha un sapore saporito e terroso, il modo in cui di solito ci aspettiamo che abbiano il sapore delle verdure e non della frutta. La zucca può essere grigliata, al forno, arrostita, bollita e fritta come la maggior parte delle altre verdure!
L’unica eccezione a questa regola è la zucca. Sì, le zucche sono uno dei tanti diversi tipi di zucca e il modo più popolare di usare la zucca in cucina è nella torta. In generale, le torte possono essere fatte solo con la frutta, il che segna uno dei pochi modi culinari in cui la zucca è considerata frutta.
Quali sono i diversi tipi di zucca?
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Come la maggior parte delle verdure, esistono diverse varietà di zucca nel mondo. Quasi tutte queste varietà possono essere suddivise in due categorie, in base al periodo dell’anno in cui vengono raccolte: in inverno o in estate.
Le zucche invernali sono note per la loro buccia dura e/o irregolare e per le loro forme spesso strane. Esempi di zucca invernale includono zucca butternut, zucca al miele e zucche.
La zucca estiva è spesso più piccola della zucca invernale e cresce più velocemente. Tuttavia, non durano quanto la zucca invernale e devono essere mangiati prima che i semi e le scorze raggiungano la maturità. Esempi di zucca estiva includono zucca crookneck, zucca gialla e zucchine. Spesso questi tipi di zucca possono essere consumati crudi.
Quali sono alcuni esempi di zucca?
Anche se tutta la zucca può essere suddivisa in una categoria di zucca invernale o zucca estiva, ci sono ancora innumerevoli varietà di zucca là fuori!
La zucca butternut, la zucca al miele e le zucche sono tutti esempi di zucca invernale. La zucca butternut ha la forma di un bulbo con una leggera colorazione marrone chiaro. Allo stesso modo, la zucca al miele ha più o meno lo stesso aspetto perché in realtà è un ibrido della zucca butternut! Le maggiori differenze tra questi due sono che la zucca al miele è più dolce e la sua buccia più sottile significa che puoi arrostirne una senza bisogno di sbucciarla in anticipo!
Le zucche sono davvero un tipo di zucca ma di per sé esistono molte varietà diverse di zucche. Queste varietà possono essere utilizzate in modi diversi per scopi diversi. Le zucche sono anche note per crescere in una miriade di colori, tra cui arancione, rosso, blu, verde e bianco.
La zucca gialla, la zucca crookneck e le zucchine sono tutti tipi di zucca estiva.
La zucca gialla è di piccole dimensioni e, avete indovinato, di colore giallo. La zucca Crookneck ha un aspetto molto simile per colore, dimensioni e forma, ma ha creste irregolari lungo la loro pelle più dura e le loro estremità affusolate si curvano su un lato. Pur mantenendo le stesse dimensioni e forma della zucca gialla, le zucchine sono di colore verde.
Da dove viene la zucca?
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Tutti i tipi di zucca che usiamo e mangiamo al giorno d’oggi possono far risalire la loro origine ai continenti americani, in particolare alla Mesoamerica. In effetti, il nome “zucca” deriva dalla parola dei nativi americani Narragansett askutasquash, che significa “mangiato crudo o non cotto”.
Nel complesso, la gamma naturale di zucca si estende dai confini meridionali del Nord America fino all’Argentina. La più alta diversità di specie si trova in Messico, dove molti scienziati ritengono abbia avuto origine la zucca. Secondo alcune stime, la zucca ha circa 10.000 anni.
Quando gli europei arrivarono nelle Americhe, abbracciarono la zucca nella loro dieta poiché la zucca era uno dei pochi raccolti in grado di sopravvivere ai rigidi inverni del nord e del sud-est. Nel corso del tempo, sono stati in grado di portare la zucca in Europa. In Italia, le zucchine sono state coltivate e alla fine sono diventate le zucchine che conosciamo oggi!
Quali sono i benefici per la salute della zucca?
Ci sono molti diversi benefici per la salute della zucca. La zucca è ricca di sostanze nutritive e vitamine, ognuna delle quali fornisce il proprio particolare vantaggio.
Una dieta regolare a base di zucca può migliorare la salute degli occhi attraverso il beta-carotene e la vitamina C presenti nel frutto. È noto che questi nutrienti riducono la progressione della degenerazione maculare e prevengono la cataratta. Inoltre, il beta-carotene presente nella zucca può anche aiutare a proteggere la pelle dall’esposizione al sole, sebbene non sia così forte come la protezione solare topica!
Ti consigliamo di fare attenzione quando consumi grandi quantità di beta-carotene: mentre può fornire molti benefici e si trova in quantità elevate nella zucca, alcuni studi hanno dimostrato che consumarne troppo può aumentare il rischio di cancro ai polmoni.
Le zucchine hanno anche molti antiossidanti. Un antiossidante aiuta le tue cellule e ritarda o addirittura previene i loro danni. Oltre agli antiossidanti, le zucche contengono anche molte vitamine diverse, come la vitamina C e la vitamina B6. La vitamina C aiuta il corpo a ripristinare e riparare il tessuto cellulare, mentre la vitamina B6 è nota per aiutare a combattere la depressione.
La zucca è ricca di fibre, che aiutano la digestione, e la zucca estiva ha un alto contenuto di acqua, il che significa che ha poche calorie.
Altri nutrienti che possono essere trovati nella zucca includono ferro, calcio, magnesio e vitamina A.
FAQ (Domande frequenti)
La zucca è un frutto o una verdura?
Sia dal punto di vista culinario che botanico, la zucca è sia un ortaggio che un frutto!
Cosa sono considerate le zucche invernali?
La zucca butternut, la zucca al miele e le zucche sono tutti esempi di zucca invernale. La zucca butternut ha la forma di un bulbo con una leggera colorazione marrone chiaro. Allo stesso modo, la zucca al miele ha più o meno lo stesso aspetto perché in realtà è un ibrido della zucca butternut! Le maggiori differenze tra questi due sono che la zucca al miele è più dolce e la sua buccia più sottile significa che puoi arrostirne una senza bisogno di sbucciarla in anticipo!