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Punti chiave
- La temperatura più bassa mai registrata in Virginia è di -30°F. Ciò è stato causato da un vortice polare nella regione che ha colpito diversi stati per quasi una settimana.
- Questa fredda giornata era il 21 gennaio 1985 a Mountain Lake, in Virginia.
- La Mountain Lake Wilderness Conservancy Area collabora con la fauna selvatica, anche in inverno.
Il clima della Virginia è generalmente temperato, anche se può variare. Le aree montuose della Virginia occidentale tendono ad essere più fresche delle pianure costiere e delle regioni di marea. Nel complesso, le estati sono calde e umide, con temperature che tipicamente raggiungono gli anni ’80. Gli inverni sono miti ma occasionalmente freddi, con temperature che a volte scendono a una cifra o sotto lo zero. Le precipitazioni sono ben distribuite durante tutto l’anno, anche se la tarda primavera e l’inizio dell’estate di solito sono quelle più piovose.
Il giorno più freddo mai registrato (-30°F!)
Il 21 gennaio 1985, le temperature sono scese a un insondabile -30°F a Mountain Lake, in Virginia. Questa temperatura da record è la più bassa mai registrata nello stato della Virginia. Una massa di aria artica ha causato le condizioni fredde. È sceso su gran parte del Nord America e ha creato temperature estremamente basse in molti stati. Ci sono state interruzioni diffuse quando le linee elettriche si sono congelate, le strade sono diventate insidiose a causa di zone ghiacciate e si sono verificati diversi incidenti stradali a causa delle difficili condizioni di guida. Nonostante questo sia considerato il “giorno più freddo” nella storia della Virginia, non ci sono stati decessi dovuti all’esposizione al freddo estremo.
Perché ha fatto così freddo?
La temperatura più fredda in Virginia è stata il risultato di un vortice polare molto freddo che è durato diversi giorni.
©Malachi Jacobs/Shutterstock.com
Un vortice polare è un sistema a bassa pressione su larga scala che si verifica da metà a fine inverno e ruota in senso antiorario ad alta quota. L’aria fredda associata a questo sistema può far scendere notevolmente le temperature sotto lo zero. In Virginia, un vortice polare ha fatto precipitare la corrente a getto (aria in rapido movimento nell’atmosfera superiore) verso sud. Ciò ha permesso all’aria artica proveniente dalle regioni settentrionali di invadere gran parte degli Stati Uniti. Allo stesso tempo, un’area di alta pressione sulle pianure settentrionali ha mantenuto questo schema bloccato sulle parti orientali dell’America. Il risultato è stato un freddo pungente che è durato per diversi giorni.
Dov’è Lago di montagna?
Mountain Lake si trova nella contea di Giles, in Virginia. È un lago naturale che copre circa 50 acri, con profondità che raggiungono i 100 piedi.
Mountain Lake ha almeno 6.000 anni ed è stato probabilmente creato da frane che hanno bloccato una valle. È alimentato principalmente da fredde sorgenti sotterranee, che impediscono al lago di raggiungere mai più di 70 ° F. Il bacino del Mountain Lake attraversa un ciclo di bassi e alti nella profondità dell’acqua che gli scienziati stanno attualmente studiando.
Mountain Lake ospita una delle poche foreste incontaminate rimaste dello stato. Questo habitat unico comprende una rara palude di abete rosso vergine (Mann’s Bog) che contiene una serie di specie settentrionali che raramente si trovano altrove in Virginia. L’acqua del lago defluisce nel Little Stoney Creek. Quindi scorre su The Cascades, una splendida cascata situata sul bordo del New River. Mountain Lake è bellissimo e pieno di affascinante fauna selvatica, che lo rende una zona preziosa per i residenti della Virginia.
Fauna selvatica nella zona
La Mountain Lake Wilderness Conservancy Area ospita molte specie diverse, fornendo loro un habitat in cui prosperare.
Gallo cedrone
Questi uccelli prendono il sole per aumentare la loro temperatura corporea.
©iStock.com/SteveOehlenschlager
I galli cedroni sono ben adattati ai climi freddi e hanno diverse strategie per stare al caldo durante i rigidi inverni della Virginia. Sviluppano un pesante mantello invernale composto da piume setose, che li aiutano a isolarli dall’aria fredda esterna.
Quando le temperature scendono sotto lo zero, il gallo cedrone si accovaccia in aree riparate, come boschetti, depressioni nei cumuli di neve o contro i tronchi degli alberi. Inoltre, questi uccelli gonfiano le piume per creare un ulteriore strato di calore attorno ai loro corpi. Infine, i galli cedroni prendono il sole per aumentare la loro temperatura corporea. Con tutti questi adattamenti, non c’è da meravigliarsi che questo uccello possa sopravvivere anche nei giorni più freddi della Virginia.
Tacchino selvatico
Questi uccelli sono bravi a sopravvivere al freddo, grazie alle loro piume spesse e al metabolismo naturalmente basso. I tacchini selvatici sfidano temperature fino a -30 gradi Fahrenheit nella regione del Mountain Lake in Virginia. Trovano riparo in macchie di alberi sempreverdi o fitti arbusti che li proteggono dal vento. Inoltre, trovano un posto caldo per appollaiarsi durante la notte. Durante le ore diurne, cercano cibo come ghiande, noci, cereali o insetti sotto la lettiera o il manto nevoso. Anche i tacchini selvatici fanno affidamento l’uno sull’altro per il calore durante l’inverno rannicchiandosi insieme in gruppi chiamati travi. Facendo affidamento su queste strategie, questi uccelli altamente adattabili possono sopravvivere con successo anche alle condizioni invernali più rigide.
Cervo dalla coda bianca
I cervi dalla coda bianca hanno una folta pelliccia che li aiuta a tenerli al caldo e si accovacciano sotto la copertura degli alberi durante il clima estremamente freddo. Durante i mesi invernali, la loro dieta passa a cibi ad alto contenuto energetico, come ghiande e ramoscelli. Questi forniscono calorie extra necessarie per il calore. I cervi traggono vantaggio anche dall’avere orecchie grandi, che aiutano a irradiare il calore corporeo e consentono loro di rilevare più facilmente i predatori in condizioni di neve. Inoltre, la maggior parte dei cervi migra verso sud verso quote più basse. Qui il clima è più mite e il cibo è più abbondante.
Volpe rossa
Queste bellissime volpi hanno una folta pelliccia e diversi strati che le aiutano a rimanere isolate.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
