Se hai mai giocato ai videogiochi e hai familiarità con il termine “proiettile infernale”, sai già com’è la strada più ampia degli Stati Uniti. L’autostrada in questione è così assurdamente ampia che sfida ogni spiegazione e deve essere vista.
L’autostrada in questione, la strada più larga degli Stati Uniti, non è altro che la Katy Freeway e, ovviamente, si trova in Texas. Come dice il proverbio, “Tutto è più grande in Texas”. La quantità di asfalto versata nell’hot top della Katy Freeway è semplicemente insondabile.
Il numero totale di corsie è 26, ma ce ne sono molte di più. Quando ammassi nelle corsie di alimentazione e nelle corsie gestite, il totale è 40, con 20 che scorrono in ciascuna direzione. Da un punto di vista aereo, è una massa di metallo che scorre e caos di asfalto.
Dove si trova Katy Freeway?
Katy Freeway fa parte del tratto dell’Interstate 10 che va dalla Florida orientale fino alla California. È la quarta autostrada più lunga degli Stati Uniti ed è la principale arteria da est a ovest negli stati meridionali. L’intera lunghezza della I-10 è di 2.460 miglia.
Katy Freeway ha ormai più di 12 anni e deve la sua esistenza a un progetto di estensione da 2,8 miliardi di dollari nell’area. L’idea è sempre quella di aumentare il numero di corsie per alleggerire l’area di grande congestione veicolare. Naturalmente, tali sforzi non funzionano mai. La congestione è sempre in aumento ed è peggiore ora (soprattutto sulla Katy Freeway) rispetto a prima del 2011.
Houston è una città enorme e, anche in una buona giornata, sperimenta una forte congestione al mattino e alla sera (la famigerata corsa delle 5 in punto). Come con la maggior parte delle autostrade che attraversano le grandi città, il numero di corsie aumenta man mano che la strada si avvicina e diminuisce in modo incrementale una volta superata la città.
Katy Freeway fa parte del tratto dell’Interstate 10 che va dalla Florida orientale fino alla California.
©Vista aerea Interstate 10 o Katy freeway con intersezione massiccia, interscambio di pile, cavalcavia sopraelevato di giunzione stradale durante il giorno/Shutterstock.com
Traffico sulla Katy Freeway
Il problema di essere la strada più larga degli Stati Uniti non è necessariamente quante corsie sono disponibili per percorrere. Dipende sempre da come vengono gestite le corsie. Dopotutto, che senso ha aggiungere 20 corsie se la maggior parte dei veicoli non può utilizzarle? Come accennato in precedenza, esistono diverse corsie di alimentazione e corsie gestite.
Le corsie di alimentazione sono corsie che alimentano semplicemente i veicoli dentro e fuori dalle corsie principali. Le corsie gestite sono dove le cose si fanno davvero interessanti. Le corsie “gestite” sono corsie in cui possono circolare solo veicoli molto specifici. Alcune città chiamano le corsie gestite corsie HOV (High Occupancy Vehicle).
In queste corsie deve esserci un numero specifico di passeggeri o il veicolo deve essere di un certo tipo, come un autobus, un autocarro con cassone ribaltabile, un semirimorchio o un camper. La maggior parte degli stati consente alle persone che normalmente non si qualificano di guidare nelle corsie gestite se pagano, mensilmente o tramite un servizio basato su abbonamento.
Il problema è che quando costruiscono corsie extra e si rifiutano di consentire ad altre auto di percorrerle, finiscono per avere gli stessi problemi. Questo sembra essere il caso di Katy Freeway, per non parlare del fatto che le corsie extra attirano sempre più traffico, confondendo ancora di più il problema.
Più di 219.000 veicoli viaggiano su Katy Freeway su base giornaliera. Poiché la Katy Freeway è larga solo circa 23 miglia, si tratta di una notevole quantità di traffico. Prendendo in considerazione la corsia che si condensa sull’altro lato del tratto di 23 miglia, c’è un piccolo punto di strozzatura, che contesta ulteriormente il traffico.
Alla fine, la Katy Freeway ha fatto ciò che la maggior parte degli ingegneri di strade e ponti pensava che avrebbe fatto, ovvero creare più traffico.
Concorrenti per la strada più larga degli Stati Uniti
Sebbene Katy Freeway riceva spesso tutti i riconoscimenti per essere la strada più ampia degli Stati Uniti, non è l’unica strada assurdamente ampia. Ad esempio, l’autostrada del New Jersey, uno dei tratti di autostrada più famosi al mondo, è larga 18 corsie. È anche un’autostrada molto antica, originariamente costruita nel 1951.
Solo un breve tratto dell’autostrada del New Jersey ha 18 corsie, con la maggior parte dell’autostrada compresa tra 12 e 14 corsie. All’inizio dell’autostrada sono disponibili solo da 4 a 6 corsie.
L’Interstate 75 ha una sezione lungo il suo lungo tratto che ha 16 corsie. Usiamo il termine “lungo” perché la I-75 va dalla Florida fino al Michigan. Naturalmente, la parte più ampia dell’interstatale, dove raggiunge le 16 corsie, attraversa la città di Atlanta. Se ci sono così tante corsie, è sempre a causa della città adiacente.
Nonostante quanto siano larghe alcune di queste autostrade, e ce ne sono molte in tutto il paese, nessuna di esse corrisponde esattamente a quella di Katy Freeway a Houston, in Texas. Naturalmente, come dice il proverbio, “I record sono stati fatti per essere battuti”.
L’autostrada del New Jersey e le sue 12 corsie, configurazione dual-dual guardando a nord a South Brunswick, New Jersey.
©Thomas Kloc/Shutterstock.com
Pensieri finali
Katy Freeway è un’enorme strada che si estende per 23 miglia attraverso lo stato del Texas, in particolare attraverso Houston. Sebbene il suo design abbia lo scopo di migliorare il flusso complessivo del traffico, è l’esatto contrario. La maggior parte degli ingegneri capisce che quando espandi le strade, attiri più traffico.
Più traffico significa sempre più congestione, non importa dove sia l’autostrada. È nella natura dell’umanità credere che, poiché qualcosa è più ampio, debba essere più veloce. Una volta che tutti hanno la stessa idea, si torna al punto di partenza. In questo caso, il primo punto è costato allo stato 2,8 miliardi di dollari.
