La stagione delle api è arrivata! Quando escono le api vicino a te?

Il suono improvviso di un ronzio all’orecchio in primavera o in estate può farti correre e abbassarti goffamente o schiaffeggiare selvaggiamente la tua stessa testa. Il peggio è quando questo accade a metà conversazione. Oppure potresti essere una di quelle persone fredde, calme e composte che non battono ciglio per le api. Ovunque ti trovi tra questi due estremi, sai che le api fanno parte della vita quando fa caldo. Ma sai quando escono vicino a te? Scopriamolo!

Le api da miele sono originarie degli Stati Uniti?

Api da miele, nome scientifico Apis mellifera, non sono originari degli Stati Uniti. Furono importati dall’Europa all’inizio del 1600 per produrre sia zucchero che cera. Alla fine, gli apicoltori hanno iniziato a selezionare le loro api mellifere in base ai temperamenti e alla produttività preferiti per raccogliere infine il loro miele e farli impollinare i raccolti. Hanno anche considerato le loro caratteristiche fisiche e la loro capacità di resistere alle malattie per garantire salute e longevità. In sostanza, negli Stati Uniti, le api da miele sono addomesticate.

In che modo le api da miele costruiscono i loro alveari?

Quando sono selvatiche, le api da miele costruiscono i loro alveari in luoghi rocciosi dove ci sono fessure di cui possono approfittare. Possono anche gravitare verso un albero cavo che offre riparo. Le api da miele domestiche costruiscono i loro alveari in scatole di legno che possono essere impilate l’una sull’altra. Sia in natura che addomesticati, ognuno di loro mastica la cera per ammorbidirla prima di procedere con il legame, creando i piccoli compartimenti, o cellule, all’interno del nido d’ape. Il nido d’ape funge da luogo in cui immagazzinare sia le fonti di proteine ​​che di carboidrati (polline e miele).

Attività primaverile ed estiva delle api mellifere

Prima di comprendere l’attività delle api mellifere, è importante capire da cosa è composta una colonia di api mellifere. Di solito c’è un’unica ape regina che ha un unico scopo: deporre le uova. Le colonie variano in dimensioni, ma in un dato momento potrebbero esserci fino a 60.000 api operaie, che sono femmine sessualmente immature. A volte, possono esserci un paio di centinaia di droni (se la stagione e la popolazione della colonia lo consentono). Quando le giovani api emergono, vengono allevate all’interno dell’alveare e alla fine prendono il sopravvento sulle api adulte più anziane.

Primavera

Nella prima parte della primavera c’è abbondanza di polline e nettare che promuovono l’allevamento della covata. Le api mellifere si danno da fare per raccogliere l’acqua per mantenere le temperature regolate. Ammorbidiscono e liquefanno il miele per garantire che il cibo della covata sia adeguatamente preparato. Durante questo periodo, i droni non sono presenti. Se lo sono, i loro numeri sono scarsi. Nella tarda primavera, la popolazione di api da miele si moltiplica e le giovani api diventano una parte più consistente della colonia. Durante questo periodo, ci sono più lavoratori sul campo impegnati a raccogliere nettare e polline.

Estate

Con l’avvicinarsi dei giorni più lunghi e l’aumento delle temperature, la colonia continua a crescere e vengono creati i droni. Questo è il periodo in cui potresti individuare un alveare sovraffollato. Come un bar che riversa i suoi clienti sul marciapiede in gruppi accalcati, in genere puoi individuare diversi gruppi appena fuori dall’ingresso dell’alveare quando c’è troppa attività all’interno. Quando è affollato, l’ape regina è impegnata a deporre uova di drone per prepararsi a ciò che verrà dopo: lo sciame.

La sciamatura avviene quando la colonia si divide per preparare una nuova casa per la nuova ape regina vergine. Una volta che si sono assicurati una nuova posizione, sono pronti a creare nuovi favi. Ricominciano il processo, raccolgono nettare e polline e iniziano con l’allevamento della covata. Ciò si verifica in genere dall’inizio della primavera alla metà dell’estate, ma può estendersi fino a ottobre. I luoghi che possono vedere questa attività durante questo periodo includono gli stati occidentali, centrali e meridionali.

Attività autunnale e invernale delle api mellifere

Durante l’autunno, c’è un massiccio calo della raccolta di nettare e polline. A questo punto, la popolazione di api da miele diminuisce in modo significativo e l’allevamento della covata si riduce. Con l’avvicinarsi dell’inverno, le vecchie api iniziano a morire e le giovani api sopravvivono per arrivare alla primavera successiva. Lavorano insieme per sigillare eventuali crepe che trovano nell’alveare e creare un ambiente più isolato che impedisce all’aria fredda di entrare. Quando il clima si fa più freddo, le api mellifere si raggruppano per conservare il calore e proteggere le uova, le larve e le pupe. Sfortunatamente per i fuchi, quando il nettare scarseggia, vengono cacciati dall’alveare, il che si traduce nella loro morte.

Quando escono le api vicino a te?

Con una comprensione del comportamento delle api mellifere, puoi prepararti per la loro attività ogni primavera fino all’estate (e parte dell’autunno). La temperatura deve essere abbastanza calda perché le api possano uscire. Stanno cercando polline e nettare, dopo tutto. Se fa troppo freddo, non sono produttivi. Ad esempio, intorno ai 50 ° F, fa troppo freddo perché le api mellifere possano uscire.

Il freddo ha un effetto sedativo, rendendoli ultra assonnati. Questo è particolarmente importante da notare se vivi in ​​un ambiente con temperature molto variabili. La frequenza con cui vedi le api da miele può cambiare di giorno in giorno e talvolta di ora in ora. Molto spesso, tuttavia, è possibile avvistare le api mellifere nel pomeriggio, fino a un’ora prima del tramonto.

Api autoctone negli Stati Uniti

A parte le api mellifere non autoctone, ci sono 4.000 specie di api autoctone negli Stati Uniti. Queste api hanno chiamato la casa degli Stati Uniti per tutta la loro vita ed erano presenti quando le primissime api da miele furono introdotte per la prima volta nel paese.

Queste sono molto diverse dalle api mellifere, non solo in base al loro aspetto ma anche in base al loro comportamento (non producono miele). Invece di stare insieme, si tratta solitamente di api solitarie che preferiscono ambienti come il legno e il suolo in cui nidificare. È improbabile che queste api pungano perché non difendono costantemente il loro approvvigionamento alimentare o nascondono le larve. Le api autoctone sono impegnate a impollinare i raccolti in tutti gli Stati Uniti. Questo include verdure come pomodori e zucca e frutta come mirtilli e ciliegie. Sebbene la maggior parte sia minuscola e facile da perdere per gli esseri umani, ci sono anche api molto più grandi, come le api carpentiere, che crescono grandi come un kumquat!

Bombi

Alcuni sono facili da identificare, mentre altri diventano un po’ complicati. I bombi, ad esempio, possono essere più facili da identificare in base al loro aspetto (soprattutto se incontri una regina!). Le femmine possono essere viste durante tutto l’anno, ma i maschi sono più diffusi quando l’estate inizia a trasformarsi in autunno. Hanno corpi rotondi e code rosse, bianche o uniformi. I loro colori del corpo sono nero e giallo. Le api del sud-est del mirtillo sono impollinatrici di – hai indovinato – mirtilli! I loro corpi sono perfetti per i fiori di mirtillo. Sono lunghi solo mezzo pollice con corpi pelosi neri e giallo pallido.

Api dei fiori dai piedi pelosi

Le api dei fiori dai piedi pelosi sono spesso confuse con i bombi. Tuttavia, si muovono in modo diverso rispetto ai bombi, con schemi di volo più irregolari. Le apparenze maschili e femminili differiscono notevolmente. Sebbene tendano ad essere solitari, quando si tratta di nidificare preferiscono uscire in gruppi più numerosi. Lo vedrai di solito tra febbraio e giugno.

Altre api autoctone

Un altro tipo di ape è l’ape dalla faccia gialla. Questa ape assomiglia molto a una vespa nera, ma ha segni distintivi sul viso e sulle zampe. Altre api autoctone comuni che potresti incontrare nel tuo giardino includono api tagliafoglie, api zucca, api minerarie cineree, api minerarie fulve, api edera, api solco, api sanguinarie dalla testa di scatola, api cardatrici di lana e api pantaloon.

Ognuna di queste api svolge un ruolo importante nel nostro ecosistema, impollinando un impressionante 75% di tutta la frutta, la verdura e le noci coltivate negli Stati Uniti. Sebbene le api da miele siano spesso sotto i riflettori, la prossima volta che sei nel tuo giardino, prenditi un momento per vedere se riesci a identificare le altre api che abbelliscono il tuo giardino con la loro presenza.