Le tigri sono il più grande felino del mondo e attualmente rimangono in natura 6 sottospecie. Tre sottospecie di tigri si sono estinte negli ultimi 70 anni, e altre ne arriveranno mentre le loro popolazioni continuano a diminuire. Sfortunatamente, tutte le specie di tigri sono in pericolo. I loro colori, dimensioni e forza sono il motivo per cui le tigri sono amate e queste maestose creature hanno camminato sulla terra per alcuni milioni di anni. Qui imparerai a conoscere la specie di tigre più grande e più forte mai esistita, un mostro del suo tempo vissuto migliaia di anni fa.
In ogni era del tempo, le tigri sono veri predatori all’apice e animali chiave negli habitat in cui vivono. Molto tempo fa, le tigri dovevano essere molto grandi per competere con gli altri grandi animali con cui vivevano. Conosciuta solo da pochi fossili, la tigre di Ngangdong è la tigre più grande e più forte che abbia mai abbellito il pianeta e si è estinta migliaia di anni fa.
Cos’è la tigre di Ngandong?
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La tigre di Ngangdong (Panthera tigris soloensis) è una sottospecie estinta di tigre vissuta circa 195.000 anni fa durante la prima metà del Pleistocene. Sundaland, Indonesia e altre aree del sud-est asiatico sono l’areale in cui un tempo viveva questo grosso felino. Le prove fossili sono il modo in cui sappiamo di questa tigre. Il loro nome si riferisce al villaggio di Ngandong, dove sono stati trovati i loro resti.
Non sono stati scoperti fossili completi della tigre di Ngandong. Conosciamo questa sottospecie di tigre estinta da soli 7 resti fossili. Al momento del loro scavo, nella stessa area sono stati scoperti altri fossili dello stesso periodo. I fossili trovati dove è stata scoperta questa specie di tigre includono quello di Rinoceronte sondaico, Tapirus indicus, elefante isudrindo e Stegodon trigonoocephalus. I primi fossili umani del Uomo in piedi sono stati trovati anche nell’area vicino alla tigre di Ngandong e si ritiene che si nutrissero di molti di questi animali.
Periodo di tempo della tigre di Ngandong
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L’epoca del Pleistocene è il periodo di tempo in cui visse la tigre di Ngandong. La ricerca genetica suggerisce che questa specie si sia estinta alla fine del Pleistocene, ma non si sa perché. Iene giganti, grandi tapiri, rinoceronti, serow e la gigantesca scimmia Gigantophithecus sono solo alcune delle megafaune che vivevano nel sud-est asiatico durante l’epoca del Pleistocene.
Il cambiamento climatico è teorizzato come la ragione per cui la tigre di Ngandong si è estinta. Le foreste del sud-est asiatico erano abbondanti all’inizio del Pleistocene fino a quando le praterie non divennero più dominanti. Entro la fine del Pleistocene, il cambiamento climatico dalle foreste alle praterie, quindi di nuovo alle foreste pluviali, fu una delle cause dell’estinzione della grande megafauna. I primi umani potrebbero anche aver avuto un ruolo nell’estinzione della tigre di Ngandong.
Dimensioni e aspetto
Si stima che la tigre di Ngangdong abbia raggiunto un peso di oltre 800 libbre e fosse alta circa 3,9 piedi. Avevano una lunghezza di 8,5 piedi o 13,5 piedi, compresa la coda. Con le loro dimensioni, la tigre di Ngandong è la più grande specie di tigre mai esistita. È più grande delle specie odierne, come la tigre siberiana o del Bengala.
La tigre di Ngandong rispetto alle tigri moderne
Le tigri sono disponibili in molte dimensioni, ma dal momento che la tigre di Ngandong viveva accanto ad altri giganti, è diventata molto più grande. Le tigri sono sessualmente dimorfiche e, come la maggior parte degli altri grandi felini, i maschi diventano molto più grandi delle femmine.
| Sottospecie di tigre | Lunghezza media | Gamma di peso | Stato della popolazione |
|---|---|---|---|
| Tigre del Ngandong (Pt soloensis) | 13,5 piedi | 800+ libbre | Estinto (morto da 10.000 a 12.000 anni fa) |
| Tigre del Bengala (Pt tigri) | da 7,9 a 10 piedi | Da 220 a 570 libbre | In via di estinzione (Meno di 2.000 in natura) |
| Tigre siberiana (Pt Altaica) | da 10 a 12 piedi | Da 242 a 660 libbre | In via di estinzione (da ~300 a 450 rimasti allo stato brado) |
| Tigre di Sumatra (Pt Sumatra) | da 9 a 12 piedi | Da 180 a 300 libbre | In Pericolo Critico (da ~400 a 600 rimasti allo stato brado) |
| Tigre del Caspio (Pt iarde) | 8 a 10 piedi | Da 375 a 530 libbre | Estinto (morto 70 anni fa) |
| Tigre malese (Pt Jackson) | da 7,5 a 9,5 piedi | 220 a 260 libbre | In Pericolo Critico (~Meno di 150 rimasti allo stato brado) |
| Tigre di Giava (Pt sondaica) | da 6,6 a 8,1 piedi | Da 165 a 311 libbre | Estinto (scomparso tra gli anni ’50 e ’80) |
| Tigre di Bali (Per balica) | da 6,2 a 7,9 piedi | 143 a 220 libbre | Estinto (morto negli anni ’50) |
| Sud Tigre cinese (Pt di Amoy) | da 7,5 a 8,6 piedi | Da 220 a 386 libbre | In Pericolo Critico (~ Meno di 20 in natura) |
Estinzione
La maggior parte delle tigri è sul punto di estinguersi e, se non viene protetta, potrebbe finire come l’antica tigre gigante che un tempo viveva. Il bracconaggio era originariamente uno dei motivi principali per cui le tigri moderne si sono estinte. I principali problemi che le tigri devono affrontare ora sono la perdita dell’habitat, con una perdita stimata del 95% del loro areale storico.
Gli esseri umani hanno distrutto gli habitat delle tigri costruendo infrastrutture e abbattendo foreste. Alcune stime prevedono che le tigri si estinguano in pochi decenni. Mantenere le foreste naturali in cui vivono le tigri è l’unico modo per preservarle in natura.