Le tigri sono i felini più grandi del mondo e attualmente ne rimangono 6 sottospecie selvatiche. Tre sottospecie di tigri si sono estinte negli ultimi 70 anni e altre ne seguiranno man mano che le loro popolazioni continueranno a diminuire. Sfortunatamente, tutte le specie di tigri sono in pericolo.
I loro colori, le dimensioni e la forza sono il motivo per cui le tigri sono amate, e queste maestose creature hanno camminato sulla terra per alcuni milioni di anni. Qui imparerai a conoscere la specie di tigre più grande e forte mai esistita, un mostro del suo tempo che visse migliaia di anni fa.
In ogni epoca, le tigri sono dei veri predatori al vertice della catena alimentare e animali chiave negli habitat in cui vivono. Molto tempo fa, le tigri dovevano essere molto grandi per competere con gli altri grandi animali con cui vivevano. Conosciuta solo da alcuni fossili, la tigre di Ngangdong è la tigre più grande e forte che abbia mai onorato il pianeta e si è estinta migliaia di anni fa.
Cos’è la tigre di Ngandong?
Molto tempo fa, le tigri dovevano essere molto grandi per poter competere con gli altri grandi animali con cui convivevano.
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La tigre di Ngangdong (Panthera tigris soloensis) è una sottospecie estinta di tigre vissuta circa 195.000 anni fa durante la prima metà del Pleistocene. Sundaland, Indonesia e altre aree del Sud-est asiatico sono l’areale in cui un tempo viveva questo grande felino. Le prove fossili sono ciò che ci dice di questa tigre. Il loro nome è un riferimento al villaggio di Ngandong, dove sono stati trovati i loro resti.
Non sono stati scoperti fossili completi della tigre di Ngandong. Sappiamo di questa sottospecie di tigre estinta solo da 7 resti fossili. Al momento del loro scavo, altri fossili dello stesso periodo di tempo sono stati scoperti nella stessa area. I fossili trovati dove è stata scoperta questa specie di tigre includono quello di Rinoceronte sondaicus, Tapiro indicus, Elephas hysudrindicus, E Stegodon trigonocefalo. I primi fossili umani del L’uomo erectus sono stati trovati anche nella zona vicino alla tigre di Ngandong e si ritiene che si nutrissero di molti di questi animali.
Verso la fine del Pleistocene, il cambiamento climatico dalle foreste alle praterie e poi di nuovo alle foreste pluviali fu una delle cause dell’estinzione della grande megafauna.
Periodo della tigre di Ngandong
I fossili della tigre di Ngandong sono stati rinvenuti principalmente nei pressi del villaggio di Ngandong (Giava centrale, Indonesia).
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L’epoca del Pleistocene è il periodo in cui visse la tigre di Ngandong. La ricerca genetica suggerisce che questa specie si sia estinta alla fine dell’era del Pleistocene, ma non si sa perché. Iene giganti, grandi tapiri, rinoceronti, serow e la gigantesca scimmia Gigantophithecus sono solo alcune delle megafaune che vivevano nel sud-est asiatico durante l’epoca del Pleistocene.
Si teorizza che il cambiamento climatico sia la ragione per cui la tigre di Ngandong si è estinta. Le foreste del sud-est asiatico erano abbondanti all’inizio del Pleistocene, finché le praterie non sono diventate più dominanti. Entro la fine del periodo del Pleistocene, il cambiamento climatico dalle foreste alle praterie, per poi tornare alle foreste pluviali, è stata una delle cause dell’estinzione della grande megafauna. Anche i primi esseri umani potrebbero aver avuto un ruolo nell’estinzione della tigre di Ngandong.
Dimensioni e aspetto
Si stima che la tigre di Ngangdong abbia raggiunto un peso di oltre 800 libbre e un’altezza di circa 3,9 piedi. Aveva una lunghezza di 8,5 piedi o 13,5 piedi, inclusa la coda. Con le sue dimensioni, la tigre di Ngangdong è la specie di tigre più grande mai esistita. È più grande delle specie odierne, come la tigre siberiana o del Bengala.
La tigre di Ngandong rispetto alle tigri moderne
Le tigri hanno dimensioni diverse, ma poiché la tigre di Ngandong viveva accanto ad altri giganti, è diventata molto più grande. Le tigri sono sessualmente dimorfiche e, come la maggior parte degli altri grandi felini, i maschi diventano molto più grandi delle femmine.
| Sottospecie di tigre |
Lunghezza media |
Gamma di peso |
Stato della popolazione |
| Tigre di Ngandong (Pt soloensis) |
13,5 piedi |
800+ libbre |
Estinto (scomparso tra 10.000 e 12.000 anni fa) |
| Tigre del Bengala (Tigri Pt) |
Da 7,9 a 10 piedi |
da 220 a 570 libbre |
In via di estinzione (Meno di 2.000 in natura) |
| Tigre siberiana (Pt altaica) |
Da 10 a 12 piedi |
da 242 a 660 libbre |
In via di estinzione (~300-450 rimasti in natura) |
| Tigre di Sumatra (Pt sumatrae) |
Da 9 a 12 piedi |
da 180 a 300 libbre |
In pericolo critico (~400-600 rimasti in natura) |
| Tigre del Caspio (Pt virgata) |
Da 8 a 10 piedi |
da 375 a 530 libbre |
Estinto (morto 70 anni fa) |
| Tigre malese (Pt Jackson) |
Da 7,5 a 9,5 piedi |
da 220 a 260 libbre |
In pericolo critico (~Meno di 150 rimasti in natura) |
| Tigre di Giava (Pt sondaica) |
Da 6,6 a 8,1 piedi |
da 165 a 311 libbre |
Estinto (scomparso tra gli anni ’50 e ’80) |
| Tigre di Bali (Pt balica) |
Da 6,2 a 7,9 piedi |
da 143 a 220 libbre |
Estinto (morto negli anni ’50) |
| Sud Tigre cinese (Pt amoyensis) |
Da 7,5 a 8,6 piedi |
da 220 a 386 libbre |
In pericolo critico (~Meno di 20 in natura) |
Estinzione
La maggior parte delle tigri è sull’orlo dell’estinzione e, se non protette, potrebbero finire come l’antica tigre gigante che un tempo viveva. Il bracconaggio era originariamente una delle ragioni principali per cui le tigri moderne si sono estinte. Il problema principale che le tigri devono affrontare ora è la perdita di habitat, con una perdita stimata del 95% del loro areale storico.
Gli esseri umani hanno distrutto gli habitat delle tigri costruendo infrastrutture e disboscando foreste. Alcune stime indicano che le tigri si estingueranno nel giro di pochi decenni. Mantenere le foreste naturali in cui vivono le tigri è l’unico modo per preservarle in natura.
