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Il lago Mead ha lottato per diversi anni con la diminuzione del livello dell’acqua. L’esaurimento dell’acqua, i cambiamenti climatici, la siccità e diverse politiche hanno impedito al Lago Mead di reintegrare le sue acque. Anche se è probabile che il prossimo anno produrrà complicazioni per il Lago Mead, gli sforzi di conservazione vengono continuamente compiuti e adattati e, si spera, verranno implementati presto. Scopri perché i livelli dell’acqua del Lago Mead stanno diminuendo quest’anno e scopri cosa si sta facendo al riguardo.
Sfondo sul Lago Mead
Una barca entra in uno stretto canale sul lago Mead sul fiume Colorado in Nevada
©iStock.com/CrackerClips
Il lago Mead è un lago artificiale che si trova al confine tra Arizona e Nevada. Funge da serbatoio per la diga di Hoover. Il lago Mead è un importante punto di riferimento nella regione del sud-ovest degli Stati Uniti perché fornisce acqua a milioni di persone. Aiuta anche la diga di Hoover a produrre energia idroelettrica per molte residenze.
L’area ricreativa nazionale del lago Mead si trova vicino al lago con un’area di miglia quadrate 2,338. Un fatto interessante sulla Lake Mead National Recreation Area è che è stata la prima area ricreativa ad essere riconosciuta dal Congresso negli Stati Uniti. L’area è una popolare località turistica, che riceve circa otto milioni di visitatori ogni anno. L’area ricreativa nazionale del lago Mead comprende anche il lago Mohave e una parte della riserva indiana di Hualapai.
La siccità del lago Mead
I livelli dell’acqua nel lago Mead si sono costantemente ridotti dal 1999.
©Pubblico dominio
Dal 1999, l’aumento della popolazione ha causato l’esaurimento delle acque del Lago Mead e l’abbassamento del suo livello. Inoltre, una siccità di lunga durata si è impadronita del sud-ovest per diversi anni. Le condizioni di siccità hanno contribuito alla diminuzione del livello dell’acqua del lago Mead, poiché l’aumento dell’evaporazione del vapore acqueo nell’atmosfera a causa delle alte temperature interrompe le precipitazioni e, quindi, il rifornimento delle acque del lago Mead.
Tuttavia, un altro fattore influenza le condizioni di siccità al Lago Mead: il cambiamento climatico. Il cambiamento climatico si verifica quando le emissioni di gas serra vengono rilasciate nell’atmosfera. Queste emissioni provocano reazioni chimiche nell’atmosfera che aumentano le temperature globali e alterano i climi.
L’aumento delle temperature nel sud-ovest a causa del cambiamento climatico accelera il processo di evaporazione. L’aria umida e calda evapora più rapidamente, così come l’acqua di superficie nel lago Mead. Le precipitazioni diminuiscono senza la presenza di aria umida e calda e aumentano i sintomi di siccità all’interno di una regione. Pertanto, molti esperti stimano che il 42% delle condizioni di siccità del Lago Mead derivi dal cambiamento climatico.
Inoltre, circa il 90% delle acque del Lago Mead proviene dallo scioglimento delle nevicate delle Montagne Rocciose. Le condizioni di siccità influenzano sia le precipitazioni che l’abbondanza delle nevicate. Le nevicate sciolte che normalmente sfociano nel fiume Colorado e nel lago Mead sono meno disponibili. Pertanto, la diminuzione delle nevicate nelle Montagne Rocciose è un altro fattore che contribuisce alla diminuzione del livello dell’acqua del lago.
Gestione delle condizioni di siccità al lago Mead
I funzionari hanno compiuto sforzi per conservare le acque del lago Mead, ma finora non è stato sufficiente per placare la siccità.
©fellswaymedia/Shutterstock.com
La grave siccità del lago Mead ha richiesto la conservazione delle sue acque. Le pompe di riserva a basso livello sono state attivate per l’estrazione dell’acqua. Diverse rampe di barche intorno al lago sono state chiuse. Alcuni stati del sud-ovest sono stati incaricati di ridurre il consumo di acqua. Ad esempio, è probabile che l’Arizona subisca una diminuzione del 18% del consumo di acqua. La maggior parte delle diminuzioni nell’uso dell’acqua riguarda la manutenzione di prati e campi da golf. L’uso di irrigatori e altri meccanismi per innaffiare l’erba può essere considerato uno spreco ed eccessivo. Pertanto, il consumo di acqua in questi spazi è il primo, ma non l’ultimo, a diminuire a causa della perdita d’acqua del lago Mead.
Tuttavia, la lotta del lago Mead per mantenere i livelli dell’acqua non solo contribuisce all’utilizzo dell’acqua. Se le condizioni di siccità peggiorano e se il lago vede una diminuzione del livello dell’acqua di altri 100 piedi, la diga di Hoover potrebbe smettere di funzionare. La diga ha già registrato una diminuzione della produzione di elettricità a causa della siccità. Una perdita complessiva di energia elettrica dalla diga di Hoover lascerebbe effetti negativi su case e aziende in tutto il sud-ovest.
La siccità del lago Mead peggiorerà nel 2023?
Poiché le condizioni non sono migliorate, la probabilità che i livelli dell’acqua del Lago Mead si abbassino ulteriormente nel 2023 è alta.
©trekandshoot/Shutterstock.com
È molto probabile che il livello dell’acqua del lago Mead scenderà in modo significativo nel prossimo anno. Il Bureau of Reclamation prevede che il lago sperimenterà un minimo record nei livelli dell’acqua. Sebbene le recenti piogge sul lago Mead abbiano alzato minimamente il livello dell’acqua, la differenza non è abbastanza sostanziale da compensare le perdite del lago.
Gli esperti attribuiscono le proiezioni del basso livello dell’acqua a diversi fattori. Per prima cosa, le condizioni di siccità sembrano essere di lunga durata; è improbabile che il clima si riprenda presto. In secondo luogo, il cambiamento climatico ha causato l’aridità nella regione. L’aridificazione si verifica quando un clima tende a diventare arido e secco. Infine, il lago Mead e la sua controparte, il lago Powell, sono stati progettati per trattenere l’acqua durante i periodi di siccità. Tuttavia, l’acqua in eccesso estratta da questi corpi idrici e dal fiume Colorado ha portato a ulteriori diminuzioni del livello dell’acqua.
Nel luglio del 2022, il lago Mead ha registrato il livello dell’acqua più basso dalla sua costruzione a 1.040,8 piedi. Nel 2023, le proiezioni indicano che il mese di marzo vedrà lo stesso minimo storico di luglio 2022. Per tutto l’anno, il Bureau of Reclamation prevede un minimo di 1024,47 piedi con un aumento di cinque piedi all’inizio del 2024.
Ci sono soluzioni?
Le politiche che attualmente gestiscono l’utilizzo dell’acqua vicino al fiume Colorado scadono nel 2026. A quel punto, i funzionari possono lavorare a nuove politiche che potrebbero favorire la conservazione dell’acqua nel lago Mead.
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Per ricostituire le acque del lago Mead, fare affidamento sull’ambiente e sull’aumento delle precipitazioni è uno sforzo inutile. Il peggioramento delle condizioni di siccità e il cambiamento climatico significano che gli uffici e gli ambientalisti dovranno adottare misure per mantenere i livelli dell’acqua. Gli stati che si trovano nel bacino del fiume Colorado sono stati incoraggiati a elaborare futuri piani di conservazione. Questi piani dovrebbero aiutare a ridurre il consumo di acqua tra i due ei quattro milioni di piedi per acri.
Inoltre, le politiche che gestiscono l’utilizzo dell’acqua vicino al fiume Colorado scadranno nel 2026. Dopo la data di scadenza, i funzionari possono compiere ulteriori progressi nella conservazione dell’acqua a e intorno al lago Mead. Tuttavia, il 2026 sembra molto lontano rispetto al tasso di diminuzione del livello dell’acqua attuale. Si può solo sperare che non sia troppo tardi per apportare le modifiche necessarie.
FAQ (Domande frequenti)
Quale livello d’acqua sperimenterà il Lago Mead nel 2023?
Le proiezioni per marzo 2023 mostrano livelli dell’acqua di 1.040,8 piedi.
Dove si trova il Lago Mead?
Il lago Mead si trova al confine tra Arizona e Nevada, nella regione sud-occidentale degli Stati Uniti.
Quali sono i modi in cui i livelli dell’acqua del lago Mead possono essere mantenuti?
Alcuni modi per mantenere i livelli dell’acqua del Lago Mead includono la riduzione dell’utilizzo dell’acqua, la creazione di piani di conservazione e la riscrittura delle politiche.
