Tutti sanno che i gatti impazziscono per l’erba gatta. Ma cosa c’è in questa erba che fa perdere la testa ai gatti? Continua a leggere per saperne di più.
Cos’è esattamente l’erba gatta?
L’erba gatta è un tipo di pianta che è scientificamente conosciuta come Nepeta cataria, che è un membro della famiglia della menta. Il principio attivo dell’erba gatta è il nepetalattone.
Questa pianta produce il nepetalattone chimico in minuscoli bulbi microscopici che rivestono le foglie, i baccelli e gli steli della pianta. Ogni volta che i piccoli bulbi si rompono, rilasciano questa sostanza chimica nell’aria.
L’odore di questa sostanza chimica è ciò che fa impazzire i gatti. Ma sapevi che non tutti i gatti sono colpiti dall’erba gatta? Si dice che solo il 50% circa dei gatti reagisca all’esposizione ad esso.
La pianta dell’erba gatta era originariamente originaria dell’Europa e dell’Asia, ma ora cresce spontaneamente in molti paesi lungo strade e autostrade. Se vuoi identificare la pianta, è di colore verde-grigiastro con foglie frastagliate a forma di cuore, e i suoi steli sono spessi e ricoperti di peli sfocati.
In che modo l’erba gatta influisce sui gatti?
Ci sono molti esperti che credono che la sostanza chimica Nepetalactone agisca come un attrattivo felino che innesca forti risposte nei gatti. Una volta che il tuo gatto sente l’odore di erba gatta, potrebbe iniziare a comportarsi in modo strano.
Il tuo gatto può strofinare la faccia attorno all’erba gatta, rotolarsi sulla schiena, masticarlo, strofinarlo o prenderlo a calci. Se l’erba gatta è in un giocattolo e vedi il tuo gatto masticarla o sbatterla, è per aiutare a rilasciare più olio prodotto dalle foglie della pianta.
Quando l’odore dell’erba gatta entra nel naso del tuo gatto, continua a legarsi ai recettori che rivestono la cavità nasale. Questi recettori si trovano sui neuroni sensoriali che aiutano ad attivare diverse parti del cervello del gatto quando esposti a vari odori.
Le parti del cervello che tendono ad attivarsi nel tuo gatto quando esposte all’erba gatta sono le stesse che regolano le emozioni e il comportamento. Questo è il motivo per cui sembra che il tuo gatto stia impazzendo, ma è completamente innocuo.
Normalmente, gli effetti dell’erba gatta durano solo per circa 10 o 15 minuti, ma la quantità di erba gatta che dai al tuo gatto e il modo in cui il tuo gatto la consuma determineranno alla fine la sua risposta.
In genere, più il tuo gatto mangia o inala l’erba gatta, più forte sarà la risposta del gatto. Se il tuo gatto sta solo giocando con un giocattolo per gatti intriso di erba gatta, l’impatto sul suo comportamento potrebbe non essere così forte.
Ma ancora una volta, dipende anche dalla sensibilità del tuo amico felino all’erba gatta, poiché alcuni potrebbero non avere alcuna reazione. Normalmente i gatti reagiscono all’erba gatta annusandola, leccandola o mangiandola e poi rotolandosi e massaggiandosi le guance.
Alcuni gatti possono diventare iperattivi dopo essere stati esposti all’erba gatta, mentre altri possono sembrare addolciti. E di solito, non c’è bisogno di preoccuparsi che il tuo gatto ci giochi troppo a lungo, dato che normalmente se ne andrà quando ne avrà abbastanza.
Dopo che un gatto si è divertito con l’erba gatta, potresti vederlo allontanarsi da esso e non tornare più a giocare per almeno un paio d’ore. Si tratta di quanto tempo impiega la sensibilità del gatto a tornare a livelli normali.
Come accennato in precedenza, non tutti i gatti sono colpiti dall’erba gatta. La risposta è in realtà ereditata. Gli esperti riferiscono che un gatto su tre non erediterà la sensibilità al nepetalattone.
Affermano inoltre che i gattini non sviluppano la capacità di avere una reazione all’erba gatta fino a quando non hanno dai tre ai sei mesi. La ricerca ha scoperto che un gattino che ha un solo genitore sensibile all’erba gatta avrà una possibilità su due di ereditare la sensibilità stessa.
Se il gattino è nato da due genitori che hanno entrambi una sensibilità all’erba gatta, le possibilità aumenteranno a tre su quattro. Affermano inoltre che non esiste una correlazione tra la sensibilità all’erba gatta e il colore, il sesso o la razza del gatto.
Quindi non sorprenderti se acquisti erba gatta o un giocattolo a base di erba gatta e il tuo gatto non ha una reazione esilarante.
Come usare l’erba gatta in sicurezza a casa
Quindi diciamo che vuoi acquistare dell’erba gatta per far giocare il tuo gatto. Qual è il modo più sicuro per farlo? Bene, la maggior parte dell’erba gatta che trovi nel tuo negozio di animali sarà perfettamente sicura per il tuo gatto.
Dovrai decidere se preferisci acquistare l’erba gatta sciolta o se vuoi acquistare un giocattolo per gatti infuso con il profumo della pianta. O uno che scegli avrà quasi lo stesso tipo di effetto sul tuo gatto fintanto che ha la sensibilità, tanto per cominciare.
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L’erba gatta è comunemente usata come un modo per incoraggiare il comportamento giocoso nei gatti, ma tieni presente che alcuni gatti possono diventare aggressivi o territoriali se esposti ad essa.
Potresti scoprire che il tuo gatto inizia a sibilare contro di te o qualsiasi altro animale domestico che potresti avere in casa se tu o gli altri animali domestici vi avvicinate mentre sta giocando.
Se ciò accade, lascia semplicemente che il tuo gatto si bruci con l’erba gatta prima di provare a portare via il giocattolo. Normalmente, gli effetti dell’erba gatta sono di breve durata, quindi non dovresti aspettare troppo a lungo.
Se stai usando il tipo sciolto, assicurati di non dare troppo al tuo gatto fin dall’inizio. Non è comune per un gatto overdose di erba gatta, ma se ingerisce troppa pianta, può avere mal di stomaco.
Assicurati di monitorare il tuo gatto mentre gioca solo per essere sicuro che si stia divertendo e non esagerare.
Catnip può anche essere usato come un modo per addestrare il tuo gatto a determinati comportamenti. Ad esempio, puoi mettere una piccola quantità di erba gatta sopra o vicino a un nuovo tiragraffi per incoraggiare il tuo gatto a grattarsi lì piuttosto che sul tuo nuovo divano.
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Questo crea un’associazione positiva e incoraggia ulteriormente il comportamento corretto. Catnip può anche essere usato come un modo per aiutare il tuo gatto a destabilizzarsi. Puoi dare al tuo gatto una piccola quantità quando sai che sarà esposto a una situazione o ambiente stressante, come andare dal veterinario.
Puoi anche provare a mettere un piccolo giocattolo di erba gatta all’interno del trasportino se il tuo gatto ha paura di essere dentro la sua gabbia. Questo potrebbe aiutare a tenerlo occupato e ridurre i suoi livelli di ansia.
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Anche se l’erba gatta non è tossica per i gatti, come accennato in precedenza, devi assicurarti di non lasciarla esagerare con il tuo gatto. Se il tuo gatto avverte vomito o diarrea dopo aver giocato con l’erba gatta, potrebbe averne bevuto troppo.
Tieni d’occhio il tuo animale domestico e ruota sempre i suoi giocattoli in modo che non si annoi. Puoi anche provare ad aggiungere un po’ di erba gatta a uno dei giocattoli interattivi del tuo gatto per renderlo ancora più divertente.
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È anche importante notare che quando acquisti l’erba gatta sfusa, tieni presente che l’erba gatta essiccata non contiene tanto olio, nepetalattone, quanto l’erba gatta fresca.
Hai anche la possibilità di coltivare la tua erba gatta a casa o nel tuo giardino. Se vuoi mantenerlo fresco tutto l’anno, prova a congelarlo in un contenitore ermetico.