La reintroduzione dei lupi a Yellowstone: è stato un successo?

I lupi non sono sempre esistiti nel Parco Nazionale di Yellowstone, tanto che c’è stato un processo per la reintroduzione dei lupi a Yellowstone. Mentre il lupo grigio è una delle cose più emozionanti da vedere durante la tua visita a Yellowstone, come ha fatto questa maestosa creatura a tornare nel parco e questo ritorno ha avuto successo sia per il parco che per la specie nel suo insieme?

In questo articolo, affronteremo la reintroduzione dei lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone, incluso se il processo si è dimostrato efficace o meno. Analizzeremo anche la storia dei lupi a Yellowstone, incluso quando e perché è stata necessaria la reintroduzione in primo luogo. Iniziamo e parliamo della storia in corso del lupo grigio a Yellowstone!

La storia dei lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone

L’idea di un ecosistema equilibrato e di una catena alimentare non era nella mente di nessuno nel 1800. Il Parco Nazionale di Yellowstone è stato aperto per la prima volta nel 1872 e i visitatori sono stati invitati ad esplorare il suo vasto e variegato paesaggio. Non solo c’erano geyser e cascate da esplorare, ma c’era anche la fauna selvatica. Alci, bisonti, orsi e altri vagavano per questo territorio, e anche un altro predatore all’apice: il lupo grigio.

La conservazione e la protezione degli animali dall’estinzione non erano qualcosa che nessuno considerava nemmeno per alcuni decenni. Fino al 1972, i lupi grigi non erano considerati in pericolo, nonostante fossero cacciati quasi fino all’estinzione, sia nel Parco Nazionale di Yellowstone che oltre. In effetti, l’ultimo branco di lupi a vivere a Yellowstone è stato cacciato già negli anni ’20, lasciando un’area selvaggia senza un predatore principale per quasi 70 anni.

Tuttavia, dal 1995 al 1997, Yellowstone Park Rangers e team di scienziati e ambientalisti hanno introdotto 41 lupi nel grande ecosistema di Yellowstone. Si sono presi del tempo per assicurarsi che i lupi fossero pronti per essere liberati dai grandi recinti e poi li hanno lasciati liberi.

Decenni dopo, la popolazione di lupi nell’ecosistema di Yellowstone è stabile. Infatti, nel 2021, circa 100 lupi hanno ospitato il Parco Nazionale di Yellowstone, con più di 500 lupi che vivono nel grande ecosistema di Yellowstone. Tuttavia, avventurarsi al di fuori dei confini del Parco Nazionale di Yellowstone può rivelarsi pericoloso, considerando il fatto che i lupi non sono più in pericolo e sono sicuri da cacciare in alcuni stati che circondano Yellowstone. Ma più in seguito.

Perché i lupi sono stati reintrodotti a Yellowstone?

Oltre al desiderio di curare la popolazione di lupi negli Stati Uniti a causa della caccia eccessiva, i lupi sono stati reintrodotti nell’ecosistema di Yellowstone per creare più equilibrio. La popolazione di alci in particolare a Yellowstone stava crescendo senza controllo, calpestando e consumando la vegetazione a un ritmo allarmante.

Un’altra argomentazione potrebbe essere che i lupi siano stati reintrodotti nel Parco Nazionale di Yellowstone come gioco turistico. I lupi di Yellowstone sono famosi in tutto il mondo, soprattutto se si considera il fatto che è uno dei posti migliori per osservare i lupi grigi nel loro habitat naturale dell’intero pianeta.

Non solo la reintroduzione dei lupi nell’ecosistema di Yellowstone è stata preziosa per far crescere la popolazione di lupi, ma è diventata qualcosa che i visitatori potevano vedere e ammirare. Con la crescita della popolazione dei lupi, cresceva anche il turismo. Il Parco Nazionale di Yellowstone stima che nella regione vengano generati circa 20-30 milioni di dollari di entrate basate esclusivamente sull’attività e sull’interesse per l’osservazione dei lupi.

Tuttavia, poiché i lupi lasciano l’elenco delle specie in via di estinzione, così fa la loro protezione. I lupi sono cacciati legalmente negli stati che circondano il Parco Nazionale di Yellowstone, principalmente per necessità e protezione di allevamenti di bestiame o fattorie. La popolazione si è dimostrata abbastanza stabile da meritare un certo numero di morti di lupi nella regione, quindi questo significa che la reintroduzione dei lupi a Yellowstone ha avuto successo?

La reintroduzione dei lupi a Yellowstone ha avuto successo?

In molti modi, la reintroduzione dei lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone ha avuto un enorme successo. Non solo la popolazione prospera, ma l’equilibrio è tornato in molte parti del parco. La popolazione di alci è diminuita, portando ad un aumento della vegetazione e dei bellissimi dintorni. Anche altre popolazioni animali sono aumentate, compresi i castori.

Dati i modi unici ed espansivi in ​​cui i lupi rivendicano il territorio, le popolazioni di alci non solo sono diminuite, ma il loro numero è distribuito in modo più uniforme in tutto il parco. I lupi influenzano direttamente il movimento e il comportamento degli erbivori a Yellowstone, portando a schemi prevedibili e più pace nel parco in generale.

Tuttavia, non tutti lo considerano una buona cosa. Non solo le popolazioni di lupi nel grande ecosistema di Yellowstone stanno subendo minacce da parte degli allevatori locali, ma stanno anche subendo il fuoco dei cacciatori. Molti cacciatori di selvaggina grossa sono frustrati dall’aumento della popolazione di lupi nell’area di Yellowstone, perché significa che ci sono meno alci da cacciare rispetto a come erano le cose prima della reintroduzione.

Sebbene questa sia un’idea importante, molti risultati illustrano che la popolazione di lupi di Yellowstone è diminuita di circa il 20% a causa della caccia al di fuori del Parco nazionale di Yellowstone. Ciò è in gran parte dovuto a una recente decisione di rimuovere le quote di caccia al lupo in due località settentrionali fuori Yellowstone. Piuttosto che essere in grado di cacciare un solo lupo in queste aree, non c’è limite.

Per il Parco Nazionale di Yellowstone e per la popolazione di lupi grigi in generale, la reintroduzione dei lupi nell’ecosistema di Yellowstone è stata un successo. Tuttavia, poiché l’opinione dei lupi rimane ancora ampiamente negativa e poiché l’influenza umana continua nella regione, è probabile che ci siano persone che non sono d’accordo con questa affermazione.

In ogni caso, vedere i lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone è diverso da qualsiasi altra cosa e non sarebbe stato possibile senza questo programma di reintroduzione!