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Il clima umido della Virginia presenta estati estremamente calde e inverni relativamente freddi. La variegata topografia dello stato, che comprende gli Appalachi e le Blue Ridge Mountains a ovest e la regione costiera atlantica a est, contribuisce alla significativa diversità climatica regionale dello stato. Le regioni costiere orientali e sudorientali del Commonwealth sono fortemente influenzate dall’Oceano Atlantico e dalla Corrente del Golfo, che riscaldano e stabilizzano il clima.
Queste caratteristiche geografiche hanno un impatto sostanziale sui modelli di temperatura e precipitazioni, con l’ovest e il nord tipicamente più freddi e secchi rispetto alla regione costiera a est.
La temperatura media bassa di 25 ° F (4 ° C) a gennaio e la temperatura media alta di 86 ° F (30 ° C) a luglio caratterizzano le variazioni degli estremi stagionali.
La Virginia sperimenta una piovosità media annua di 43,49 pollici (110 cm). Di conseguenza, le Blue Ridge Mountains e altre località a ovest hanno sperimentato la maggior parte delle piogge e delle temperature estreme documentate della Virginia.
La Shenandoah Valley è la zona più arida dello stato a causa delle montagne su entrambi i lati. Le dighe di aria fredda dovute ai monti Appalachi provocano abbondanti nevicate in tutto lo stato, di solito da dicembre a marzo.
Il 15 luglio 1954, la temperatura più alta registrata nello stato è stata di 110 ° F a Balcony Falls, mentre la sua temperatura minima record è stata di -30 ° F a Mountain Lake il 21 gennaio 1985.
Il 15 luglio 1954, la temperatura più alta registrata nello stato è stata di 110 ° F a Balcony Falls, mentre la sua temperatura minima record è stata di -30 ° F a Mountain Lake il 21 gennaio 1985.
©Gerry Bishop/Shutterstock.com
Qual è stata la più grande tempesta di neve di marzo in Virginia?
L’occasionale severità degli inverni della Virginia è nota a chi ha familiarità con lo stato, nonostante la regolare descrizione mite della stagione. Tuttavia, l’Antico Dominio di solito riserva alcune sorprese, da temperature sotto lo zero e venti brutali a quantità record di nevicate.
La tempesta di neve del 12 marzo 1993, nota anche come 93 Superstorm, Storm of the Century e Great Blizzard of 93, è stata la più potente tempesta di neve registrata dalla Virginia. È arrivato con forti piogge, aria fredda e vento da uragano, che ha portato a una bufera di neve sulle aree colpite. Era così esteso che inghiottì 26 stati e alcune parti del Canada orientale.
La tempesta di neve di metà marzo non è stata solo insolita, ma è stata anche il più forte ciclone di media latitudine mai registrato negli Stati Uniti orientali.
È stato un punto di svolta nelle previsioni meteorologiche americane. I meteorologi a medio raggio del Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti e molti modelli operativi di previsione meteorologica numerica avevano identificato il potenziale per una grande bufera di neve entro l’8 marzo. Di conseguenza, i meteorologi del Servizio meteorologico nazionale potevano anticipare la gravità di un sistema con precisione cinque giorni prima per la prima volta in assoluto.
Una volta che i modelli a corto raggio hanno iniziato a supportare le previsioni, il governo ha emesso avvisi ufficiali di bufera di neve due giorni prima dell’arrivo della tempesta.
Prima che la neve iniziasse a cadere, molti stati del nord-est dichiararono lo stato di emergenza e i meteorologi avevano acquisito sufficiente fiducia nei modelli di previsione del computer per giustificare la loro decisione.
Il preavviso ha consentito alle autorità di rimuovere gli escursionisti dall’Appalachian Trail prima che iniziasse a formarsi la tempesta di neve.
La tempesta di neve di metà marzo non è stata solo insolita, ma è stata anche il più forte ciclone di media latitudine mai registrato negli Stati Uniti orientali.
© Alexei Korshunov/Shutterstock.com
Cronologia della tempesta di neve
Un venerdì sera del 1993, dopo una calda giornata degli anni ’40 e ’50, la bufera di neve del 1993 colpì la Virginia. Un potente sistema di bassa pressione si stava spostando a nord-est dal Golfo del Messico e negli Stati Uniti sudorientali, portando molta umidità dal Golfo del Messico e innescando una massa d’aria artica sugli Stati Uniti orientali.
Ha continuato a nevicare sabato, coprendo la maggior parte dello stato con 1-3 piedi di neve pesante. Sfortunatamente, questo è stato seguito da alcune mattine insolitamente fredde verso la fine della stagione, con diversi minimi a una cifra. La tempesta di neve ha frantumato gli alberi e paralizzato gran parte dello stato per oltre una settimana. Ha imperversato per 72 ore, producendo quasi 60.000 fulmini.
Le nevicate nel West Virginia’s Snowshoe hanno raggiunto il picco di 40 pollici e oltre 50 pollici nel terreno più alto della Carolina del Nord. Di conseguenza, è possibile che alcune delle oltre 4.000 altezze della Virginia superino i 3 piedi.
Dal gennaio 1987, più di sei anni prima della bufera di neve del 1993, solo le aree isolate e ad alta quota dello stato avevano visto nevicate di almeno un piede. La più recente tempesta di neve diffusa più di un piede, caduta il 9 dicembre 2018, si è verificata meno di cinque anni fa.
Impatto della tempesta di neve
Quando la tempesta ha iniziato a nevicare, il personale dell’aratro ha utilizzato ogni risorsa a sua disposizione per liberare le strade.
©iStock.com/kevinmwalsh
Quando la tempesta ha iniziato a nevicare, il personale dell’aratro ha utilizzato ogni risorsa a sua disposizione per liberare le strade. Sfortunatamente, anche se le nevicate totali sono state spettacolari, il vento di accompagnamento ha causato cumuli alti da 5 a 10 piedi in alcune aree della New River Valley e delle Highlands. Ciò ha reso difficile per l’equipaggio dell’aratro fare progressi.
Il complesso sportivo Vinton LancerLot è crollato sotto il peso della neve, costringendo la squadra di hockey dei Virginia Lancers a trasferirsi a Roanoke, dove successivamente hanno cambiato nome in Roanoke Express.
Il peso della neve ha anche danneggiato il Dedmon Center della Radford University e un negozio Lowe’s a Christiansburg.
La tempesta del secolo rimane una delle catastrofi più costose e sanguinose del XX secolo se si considerano i suoi impatti sulle persone. È stato ancora più devastante della maggior parte degli uragani e dei tornado.
La tempesta di neve ha causato la morte di oltre 270 persone in 13 stati diversi, di cui 12 in Virginia.
La tempesta ha effettivamente bloccato quasi tutte le autostrade interstatali da Atlanta a nord-est. Nel sud-ovest della Virginia, molti automobilisti sono rimasti intrappolati lungo le autostrade. Inoltre, tutti i principali aeroporti della costa orientale sono stati chiusi a un certo punto.
Le interruzioni di corrente sono durate fino a tre settimane in molte aree remote prima che venissero riparate e si sono verificate interruzioni di corrente in tutti gli Stati Uniti orientali.
Qual è il clima tipico di marzo in Virginia?
Con temperature che vanno da 39°F (4°C) a 57°F(14°C), marzo è un mese abbastanza freddo in Virginia. In Virginia, marzo porta in media da 3 a 8 giorni di pioggia. Niente di straordinario.
In che modo le tempeste di neve di fine stagione incidono sulla fauna selvatica in Virginia?
Le nevicate mettono a dura prova la loro perseveranza e gli animali hanno bisogno di estrema intraprendenza per sopravvivere durante l’inverno.
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Molti animali selvatici possono adattarsi al loro ambiente. Tuttavia, possono essere contrari all’esposizione alle tempeste e ad altre condizioni difficili. Quando si verifica una tempesta di neve di fine stagione, alcune specie trovano riparo in habitat temporanei. Al contrario, altri usano i loro cappotti o piume per riscaldarsi e proteggersi.
Le nevicate mettono a dura prova la loro perseveranza e gli animali hanno bisogno di estrema intraprendenza per sopravvivere durante l’inverno. Gli animali usano uno dei tre meccanismi di coping di base per sopportare gli inverni gelidi. Includono la migrazione, la perseveranza e il torpore.
Uccelli
La Virginia ha molti uccelli invernali, alcuni dei quali sono abitanti dello stato tutto l’anno. Includono picchi, cardinali, cince, ghiandaie, cinciallegre e molti altri. Alcuni, come i passeri dalla gola bianca e il junco dagli occhi scuri, sono migranti dal nord e dalle montagne.
Una violenta tempesta di neve di fine stagione può essere dannosa per queste specie di uccelli. Per sopravvivere, in genere si riparano nei loro luoghi frequentati, gonfiano le piume, si ingrassano e si posizionano in modo da non essere scaricati.
Sono principalmente uccelli mangiatori di semi che hanno bisogno di tutto il cibo supplementare che possono ottenere attraverso le mangiatoie per uccelli. Quindi semplicemente spargendo qualche seme sulla neve e probabilmente gli scoiattoli ne trarranno beneficio.
In inverno, gli uccelli, in particolare le cince della Carolina, possono concentrare i loro sforzi di alimentazione in un punto. Se quella posizione è senza cibo, gli uccelli potrebbero essere in difficoltà poiché potrebbero non avere un piano di riserva. Pertanto, se inizi a fornire cibo agli uccelli in inverno, continua a farlo, altrimenti gli uccelli potrebbero abituarsi alla tua mangiatoia e non sapere dove altro andare.
Scoiattoli
A seconda della specie, gli scoiattoli hanno diversi adattamenti comportamentali invernali. Ad esempio, si sono adattati a fare affidamento su scorte di cibo o riserve di grasso corporeo per l’alimentazione. Tuttavia, gli scoiattoli più giovani sono più vulnerabili perché sono magri.
Le specie di scoiattoli arboricoli cercano riparo nei loro dreys e quindi sono meno colpite dalla tempesta di neve. Gli scoiattoli di terra, le vere specie di scoiattoli in letargo, vanno in letargo nelle loro tane per proteggersi quando le temperature scendono.
Cervo dalla coda bianca
L’onnipresente cervo in genere si riposa in inverno, aspetta una tempesta di neve o si muove più lentamente di quanto farebbe altrimenti. Riprendono l’attività non appena si risolve.
In inverno, prende il comando e può occasionalmente scacciare altri cervi mentre cercano cibo. Sono browser e si nutriranno di tutto ciò su cui mettono le mani. Tuttavia, questo potrebbe rappresentare un problema se c’è più di un piede di neve.
Conigli
L’inverno non vede i conigli andare in letargo o andare in torpore perché devono consumare continuamente durante tutto l’anno per sopravvivere. Tuttavia, potrebbero trovarsi in pericolo dopo una tempesta di neve; brameranno il cibo, proprio come tutti gli altri.
Di solito stanno vicino a fonti di cibo affidabili come aghi di pino, piante da prato e corteccia d’albero. Spesso si rannicchiano alla ricerca di una copertura accessibile, come portici o tende da sole, passando da un rifugio all’altro finché non trovano un rifugio adatto vicino a una fonte di cibo. Questo fa parte delle loro reazioni alle tempeste di neve.
Quando non sono in grado di trovare cibo o riparo, continueranno a muoversi fino a quando non saranno al sicuro e avranno accesso al cibo. Questa ricerca li porta spesso nelle case della gente, e non esiteranno a usarli come rifugio e cibo, specialmente durante le tempeste di neve.
Opossum
I mesi invernali e le probabili tempeste di neve sono una sfida per gli opossum. Non sono in grado di ibernare e la loro pelliccia non offre molto isolamento. Pertanto, spesso si congelano in inverni rigidi.
Di solito cercano di aspettare la fine delle tempeste di neve entrando in un torpore simile a un procione all’interno delle loro caverne. Le loro tane…
