Lo stato del Wisconsin del Midwest è vulnerabile alle masse d’aria artica gelida e fredda e alle masse d’aria calda e umida provenienti dal Golfo del Messico in estate a causa dell’assenza di montagne a nord ea sud. Il Lago Superiore e il Lago Michigan sono i confini settentrionali e orientali dello stato e questi corpi idrici hanno un effetto di raffreddamento sulle aree vicino alle loro coste.
Ciò si traduce in un’ampia varietà di temperature in tutto lo stato. La regione settentrionale dello stato ha inverni gelidi ed estati per lo più temperate con brevi periodi di caldo estremo. Al contrario, il sud ha inverni freddi ed estati da miti a calde.
A parte sporadiche raffiche di aria più mite da ovest e sud, l’aria secca e fredda caratterizza l’inverno. Al contrario, l’estate è tipicamente associata a masse d’aria calda, che possono essere masse d’aria continentale calda e secca dall’ovest arido e sud-ovest o masse d’aria calda e umida dal sud. Tuttavia, sporadiche raffiche di aria canadese più fresca offrono tregua dal caldo estivo.
39°F nel nord e 50°F nel sud sono i due intervalli di temperatura media annuale. Il 13 luglio 1936, il Wisconsin Dells registrò 114 ° F (46 ° C), la temperatura più alta mai registrata nello stato. Al contrario, il Wisconsin ha registrato la sua temperatura più bassa mai registrata, 55 ° F (48 ° C) a Couderay nel febbraio 1996.
Lo stato registra anche significative nevicate annuali, raggiungendo fino a 160 pollici (410 cm) nella fascia nevosa del Lago Superiore e circa 40 pollici (100 cm) nelle regioni meridionali dello stato.
Qual è stata la più grande tempesta di neve di marzo nella storia del Wisconsin?
Le tempeste di neve sono all’ordine del giorno nello stato di Badger. Il tempo durante una tempesta invernale può essere estremamente rigido, con neve, ghiaccio e forti raffiche di vento.
Nel marzo 1881, il Wisconsin ebbe la peggiore tempesta di neve di sempre, con due bufere di neve che si verificarono in una sola settimana e derive che raggiunsero il massimo. È stato riferito che le derive coprivano pali del telegrafo, treni ed edifici. Questa tempesta è considerata la peggiore che abbia avuto un impatto sul Wisconsin e sul nord-ovest, sebbene allora i registri statali non fossero disponibili.
The Big Snow of ’81 era un altro titolo per descrivere la più grande tempesta di neve di marzo del Wisconsin. In effetti, molte persone nello stato hanno continuato a fare riferimento “all’anno della grande neve” quando hanno descritto gli eventi successivi molti anni dopo.
Il 26 febbraio 1881 una leggera pioggerellina si trasformò in neve e nei sette giorni successivi seguirono due bufere di neve. Tutte le forme di trasporto su strada, compreso il servizio ferroviario, sono state sospese. Scavare tunnel per fuggire dalle loro case era necessario per alcune persone confinate nelle loro case.
“Tutte le comunicazioni con il mondo esterno sono state completamente interrotte”, secondo un quotidiano di Watertown. “Stivali e scarpe di gomma non si possono avere in città, tutti i rivenditori di scarpe sono esauriti… Masse di neve sono ovunque, alcune in pile alte da dieci a sedici piedi, larghe trenta piedi e talvolta da cento a duecento piedi lungo, che il vento ha soffiato insieme.
Impatto della tempesta di neve
La tempesta di neve, secondo tutti i resoconti, è stata un record. C’è stata una nevicata da due a quattro piedi nelle regioni meridionali e centrali dello stato. La capitale dello stato Madison ha ricevuto 28,5 pollici di neve in tre giorni. 48 ore di nevicate a Milwaukee sono state segnalate come 28,5 pollici. La città ha accumulato 63,7 pollici di neve tra il 24 febbraio e il 20 marzo 1881.
Nel suo resoconto dell’evento, il Wisconsin State Journal ha riferito di diffuse difficoltà a trovare cibo e carburante, e alcune aree hanno subito gravi sofferenze e un alto rischio di fame. Inoltre, lo stato era privo di qualsiasi infrastruttura ferroviaria. Ogni linea è stata effettivamente bloccata e il blocco doveva durare circa una settimana.
I cumuli avevano ricoperto ferrovie, case e pali del telegrafo. Si stima che la neve fosse profonda tra i tre ei sei piedi su un livello in tutti i punti telegrafici dello stato.
Rapporti dall’interno del Wisconsin indicavano che tutto ciò che era più piccolo dei grandi edifici era interamente coperto di neve.
La più grande tempesta di neve del Wisconsin ha interrotto le attività commerciali, inclusa la consegna regolare della posta in tutto lo stato. All’epoca i ferrovieri affermarono che doveva passare una settimana prima che i treni potessero riprendere a circolare, anche in condizioni atmosferiche ideali.
Milwaukee ha subito una carestia di carbone perché i mercanti non erano in grado di trasportarlo.
Qual è il clima tipico di marzo nel Wisconsin?
Idealmente, marzo inaugura il passaggio dalle cupe e fredde giornate invernali alle giornate primaverili più leggere e accoglienti. Il clima di marzo del Wisconsin, d’altra parte, può essere un po’ imprevedibile. Le nevicate e gli sbalzi di temperatura drammatici sono ancora eventi frequenti in tutto lo stato.
Da temperature sotto zero a massime di 80 gradi, gli estremi meteorologici di marzo non sono una novità nello stato. Il giorno di marzo più freddo mai registrato nello stato è stato il 1 marzo 1962. Il Wisconsin ha avuto minime mattutine molto al di sotto dello zero, con Milwaukee che ha registrato un calo di -10 gradi. La minima mattutina a Eau Claire è stata di -35°F, mentre Rhinelander ha registrato un crollo completo fino a -36°F.
Lo stato ha avuto anche alcuni giorni di marzo insolitamente caldi. Ad esempio, alla fine di marzo 1962, La Crosse e Eau Claire avevano temperature intorno agli 80 gradi.
A marzo, le temperature elevate tipiche in tutto lo stato salgono dai 30°C ai 40°C e, in alcuni punti, anche dai 50°C.
Ad esempio, le temperature massime medie di La Crosse aumentano di 15 gradi dal 1° al 31 marzo, passando da 37 a 52. Anche la temperatura media massima a Madison aumenta, passando dai 36 gradi del 1° marzo a circa 50 del 31°.
Entro il 31 marzo, la maggior parte delle altre città dello stato sperimenta temperature medie elevate che raggiungono i 40 gradi medio-alti.
In che modo le tempeste di neve di fine stagione incidono sulla fauna selvatica nel Wisconsin?
In Wisconsin, gli inverni sono tipicamente molto freddi, coperti di neve e desolati. Alcune specie selvatiche amano l’inverno e si comportano bene con il clima freddo. Altri che non prosperano durante la stagione in genere si adattano per sopravvivere all’inverno.
Gli uccelli non migratori, come il maestoso cardinale settentrionale sulla nostra copertina, sopravvivono all’inverno arruffando le piume per intrappolare l’aria e aggiungere uno strato isolante extra ai loro corpi. Inoltre, i cardinali usano i loro grandi becchi conici per rompere semi e noci che si trovano nelle mangiatoie per uccelli quando c’è poca scorta di cibo.
Mentre i redpoll si nascondono nella neve, le cince e le cince ricorrono ai brividi per produrre calore. Alcuni vanno in letargo o entrano in torpore, uno stato inattivo a bassa temperatura e altri, come i tritoni centrali, rimangono attivi.
Anche i meccanismi di coping invernale variano tra i mammiferi. Alcuni aumentano di peso e rafforzano i loro cappotti. Alcuni immagazzinano cibo extra per un consumo successivo e si riuniscono nelle tane o nelle cavità degli alberi.
Tuttavia, la copertura di ghiaccio potrebbe essere troppo spessa per una durata prolungata. Pertanto, la perdita di ossigeno può uccidere alcune specie in letargo.
Rane
La specie di rana nativa del Wisconsin è nota per i suoi adattamenti svernanti. Alcune specie si insinuano nel terreno, possono resistere a temperature fino a 28°F e sono moderatamente resistenti al gelo. Altri vanno in letargo in corpi idrici come stagni profondi, laghi e corsi d’acqua, ma non possono sopportare temperature rigide o carenza di ossigeno.
Alcune rane del Wisconsin, come le rane di legno e i peepers primaverili, si congelano durante l’inverno. Si accovacciano nella lettiera per proteggersi quando il tempo si raffredda. Il loro metabolismo accelera non appena la loro temperatura corporea scende al punto di congelamento, rilasciando un antigelo naturale chiamato glicole.
Una volta che i loro cuori e le loro onde cerebrali si fermano, smettono anche di respirare. Tecnicamente non sono più vivi. Tuttavia, si scongelano e continuano a vivere in primavera.
Pertanto, le tempeste di neve di fine stagione possono indurre la maggior parte delle specie a rintanarsi un po’ più a lungo e ritardare la riproduzione.
Tuttavia, ciò non esclude il fatto che un gelo profondo possa uccidere le rane e che le coperture di ghiaccio estese possano privare gli stagni di ossigeno e causare la morte invernale, proprio come accade per i pesci.
Tartarughe
Le tartarughe subiscono un’esperienza simile a quella delle rane. La maggior parte delle tartarughe nello stato trascorre l’inverno sotto il ghiaccio, dove si nascondono nel fango o entrano in semi-attività, abbassando la temperatura corporea e riducendo drasticamente il loro metabolismo.
Le tartarughe dipinte, ad esempio, respirano attraverso le natiche, la pelle o la bocca quando non sono in grado di respirare. Inoltre, abbattono il glicogeno e prendono in prestito dal loro scheletro e guscio per combattere l’acidità risultante.
Tassi
Cos’è uno stato di tasso senza i suoi tassi? Il mammifero dalle gambe corte è l’animale ufficiale dello stato del Wisconsin. Durante l’inverno scendono nel loro sett sapientemente scavato e vanno in torpore, che dura circa 29 ore e abbassa il loro metabolismo per preservare l’energia. Quindi, dopo un breve letargo, lasciano le loro case sotterranee quando fa più caldo del gelo.
In genere, i tassi sostengono le loro scorte di cibo prima del “letargo”, conservano alcune delle loro prede, inclusi gopher tascabili, topi, serpenti, marmotte e talpe durante l’autunno per il consumo successivo.
La memorizzazione nella cache e l’aumento di peso sono i modi in cui i tassi si preparano per il lungo e rigido inverno e la possibile tempesta di neve tardiva.
Anatre
In genere, le anatre migrano verso sud alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno per svernare.
Tuttavia, possono appollaiarsi su laghi ghiacciati senza raffreddarsi perché le loro arterie e vene sono state modificate per fungere da scambiatori di calore.
In un processo noto come circolazione controcorrente, le arterie e le vene che portano il sangue caldo alle estremità degli uccelli e il sangue freddo al loro cuore sono intrappolate nelle loro gambe.
Prima che il sangue raggiunga i piedi, il calore viene trasferito dalle arterie alle vene, conservando il calore corporeo mantenendo i piedi alla temperatura adeguata per evitare il congelamento.
È stato dimostrato che le anatre perdono solo circa il 5% del calore corporeo attraverso i piedi. Pertanto, possono stare su un piede nascondendo l’altro sotto le piume in condizioni eccezionalmente fredde.
Gallo cedrone
I galli cedroni sono robusti uccelli della foresta che beneficiano di abbondanti nevicate. Si spostano in boschi più consolidati all’inizio dell’inverno. Si rannicchiano anche all’interno degli spessi aghi di abete per stare al caldo quando il manto nevoso è sottile o scivoloso.
La neve profonda semplifica le loro vite. Non cercano di evitare la neve; si tuffano e scavano un tunnel. Inoltre, i galli cedroni sviluppano piume uniche sulle zampe e sul becco per isolarsi meglio dal freddo.
Le pectinazioni, che sono scaglie che crescono sui loro piedi, consentono loro di camminare sulla neve e afferrare ramoscelli ricoperti di ghiaccio. Queste scaglie e piume stagionalmente appropriate muoiono in primavera.
Germogli di pioppo tremulo, pioppo, betulla, ciliegio o melo…