Il Massachusetts si trova nel New England, una regione degli Stati Uniti nordorientali nota per i suoi inverni rigidi e le abbondanti nevicate. Le temperature più fredde e la neve in genere arrivano in Massachusetts a dicembre, il primo mese dell’inverno. Tuttavia, nel novembre del 1898, una violenta tempesta colse di sorpresa i residenti del Massachusetts. Ha stabilito il record a Boston per il maggior numero di nevicate giornaliere nel mese di novembre, record che è rimasto da allora. La tempesta distrusse case, affondò navi e produsse venti violenti da uragano che abbatterono alberi e pali del telegrafo. Questo articolo esplora la più grande tempesta di neve che abbia mai colpito il Massachusetts a novembre.
La grande bufera di neve del novembre 1898
A Boston cadono in media 0,7 pollici di neve a novembre. Febbraio è il mese con più nevicate a Boston, con una media di 14,4 pollici.
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La Portland Gale del 1898 fu la più grande tempesta di neve che abbia mai colpito il Massachusetts a novembre. Nel pomeriggio di sabato 26 novembre 1898, la tempesta di Portland colpì per la prima volta il Massachusetts. Sabato il temporale è stato relativamente lieve, ma nelle prime ore del mattino di domenica 27 novembre si è trasformato in un’enorme bufera di neve. Le nevicate a Fall River, una cittadina nel sud-est del Massachusetts, hanno raggiunto i 16 pollici. Inoltre, sono state registrate velocità del vento fino a 60 miglia all’ora. Secondo il Fall River Daily Evening News, un giornale pubblicato dal 1870 al 1926, la temperatura più fredda registrata a Fall River durante la tempesta è stata di 25 °F. Il record di nevicate giornaliere di Boston nel mese di novembre è stato fissato a 12 pollici il 27 novembre e da allora è rimasto tale.
Questa tempesta devastante fu successivamente chiamata Portland Gale in onore del SS Portland, un piroscafo che trasportava 192 passeggeri e membri dell’equipaggio andò tragicamente perduto nella tempesta. IL SS Portland era diretto da Boston a Portland, nel Maine. Oggi, il luogo del naufragio e i suoi resti si trovano nel registro nazionale dei luoghi storici degli Stati Uniti.
IL SS Portland fu una grande perdita, ma non fu l’unica nave ad affondare durante la tempesta di Portland. Molte altre navi affondarono, le case furono distrutte e i cavi del telegrafo furono abbattuti. Esploriamo di più sugli impatti devastanti della Portland Gale nel Massachusetts.
Impatti del Portland Gale nel Massachusetts
Il servizio ferroviario da Fall River, Massachusetts a Newport, Rhode Island è stato interrotto per diversi giorni dopo la tempesta di Portland a causa di un ponte ferroviario danneggiato.
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La tempesta di Portland ha abbattuto alberi e cavi telegrafici in tutto il Massachusetts orientale. Ciò ha causato gravi disagi al traffico veicolare e alle comunicazioni. La città di Fall River è stata tagliata fuori da ogni tipo di comunicazione dalle 2:00 di domenica mattina fino alle 15:00 di domenica pomeriggio. Molti alberi e cavi sono caduti domenica mattina presto, quando è stata registrata la massima velocità del vento. Oltre agli alberi e ai cavi abbattuti, è stato distrutto anche un ponte ferroviario a Tiverton, Rhode Island, che confina a sud con Fall River.
Anche la costa del Massachusetts ha subito forti impatti a causa del Portland Gale. Il porto di Cohasset ha visto un’ondata di tempesta di circa 10 piedi. Oltre 150 barche, tra cui la SS Portland, affondò al largo della costa del Massachusetts. La tempesta costò la vita a più di 400 persone, diventando così il disastro naturale più mortale nella storia del Massachusetts fino al grande uragano del New England del 1938.
Infine, la tempesta di Portland ha cambiato il corso del North River, un fiume soggetto a marea lungo 12 miglia che sfocia nella baia del Massachusetts.
La fauna selvatica del Massachusetts durante la tempesta
Gli scoiattoli grigi orientali non vanno in letargo, ma si ritirano nei loro nidi durante le ondate di freddo invernali.
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Gli animali che vivono nel clima temperato del New England sono generalmente ben adattati alle condizioni fredde e nevose. Gli uccelli hanno diverse strategie per stare al caldo, tra cui tremare, arruffare le piume, appollaiarsi e rannicchiarsi insieme. Gli uccelli acquatici infilano anche le lunghe zampe e il collo nel corpo per mantenersi al caldo. Per quanto riguarda i mammiferi, in genere si rifugiano nelle tane e diventano dormienti durante l’inverno. Un tipo di dormienza è il vero ibernazione, che viene effettuato da orsi, scoiattoli e pipistrelli. Anche i rettili e gli anfibi diventano dormienti, il che si chiama bruminazione. È simile al letargo.
Infine, vediamo come si confronta la tempesta di Portland del novembre 1898 con la peggiore tempesta di neve che abbia mai colpito il Massachusetts, in qualsiasi mese.
La peggiore bufera di neve che abbia mai colpito il Massachusetts
La peggiore bufera di neve che ha colpito il Massachusetts è stata la bufera di neve degli Stati Uniti nordorientali del febbraio 1978. La tempesta ha battuto il record di nevicate giornaliere a Boston con 27,1 pollici. Questa neve è caduta sopra i quasi 2 piedi di neve che erano già a terra quando è scoppiata la tempesta. Oltre alla massiccia nevicata, la bufera di neve ha portato anche venti da uragano con raffiche superiori a 100 miglia all’ora. La combinazione di forti nevicate e forti venti ha abbattuto molti alberi e linee elettriche. Il traffico automobilistico è stato vietato nel Massachusetts orientale per una settimana dopo che molte persone erano rimaste bloccate nelle loro auto il primo giorno della tempesta.