Ci sono più di 50.000 specie di ragni nel mondo e sono alcuni degli animali più affascinanti e industriosi in circolazione. I ragni sono meglio conosciuti per la loro capacità di produrre seta che usano per creare ragnatele. Tuttavia, quando pensiamo alle ragnatele, pensiamo ad aree appiccicose ragionevolmente piccole che vengono utilizzate per catturare la preda. Quello che non immaginiamo è una ragnatela lunga quanto due autobus, ma nel cuore della giungla del Madagascar c’è un ragno tessitore di sfere che può fare esattamente questo. Quindi, unisciti a noi mentre scopriamo la più grande ragnatela mai trovata!
Cosa sono i ragni tessitori di sfere?
I ragni tessitori di sfere creano ragnatele a forma di ruota
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Alcune delle ragnatele più grandi del mondo sono ragnatele di sfere. Si tratta di ragnatele a forma di ruota che di solito sono sospese tra alberi o arbusti. La maggior parte delle ragnatele, anche se non tutte, sono realizzate da ragni tessitori di sfere, che sono ragni del Aranidae famiglia. I tessitori di sfere sono attivi durante le ore serali e notturne. Molti di loro effettivamente consumano la vecchia rete e ne costruiscono una nuova ogni giorno, riposando solo per un’ora tra una e l’altra.
Le ragnatele sono imprese ingegneristiche incredibilmente affascinanti e sono progettate per svolgere tre funzioni principali. Queste funzioni principali sono intercettare e fermare la preda, mantenere intatta la sua rete mentre lo fa e quindi intrappolarla impigliandosi o attaccandosi ad essa. Tuttavia, contrariamente alla credenza comune, non tutte le ragnatele sono super appiccicose e le ragnatele rientrano in questa categoria. Invece, le ragnatele tendono ad essere abbastanza appiccicose da mantenere la preda catturata in posizione abbastanza a lungo da consentire al ragno di sottometterla. Uno dei motivi è che le ragnatele più appiccicose diventano più visibili alle prede, che successivamente le evitano. Pertanto, le ragnatele non sono troppo appiccicose in modo che possano rimanere nascoste. Ciò aumenta le possibilità che la preda si scontri con loro. Di conseguenza, solo circa la metà delle prede che entrano in collisione con le ragnatele vengono catturate con successo.
La maggior parte delle specie di ragni tessitori di sfere sottomette la preda mordendola. Una volta sottomessi li avvolgono completamente nella seta, pronti per essere consumati in seguito. La rete stessa funge anche da linea di comunicazione per il ragno. Questo perché la maggior parte dei ragni può percepire il movimento della preda sulla rete attraverso i fili non appena vi atterrano sopra.
La più grande ragnatela mai trovata
Il ragno della corteccia di Darwin è un ragno tessitore di sfere che produce le ragnatele più grandi conosciute con la seta più resistente.
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La più grande ragnatela mai trovata era un’enorme ragnatela larga 82 piedi che attraversava un fiume in Madagascar. Scoperta nel cuore del Parco Nazionale Andaside-Mantadia, questa gigantesca ragnatela è stata creata da un ragno poco conosciuto: il ragno della corteccia di Darwin. I ragni della corteccia di Darwin sono ragni tessitori di sfere e producono le ragnatele più grandi di qualsiasi ragno al mondo. Incredibilmente, questi ragni producono la seta più resistente di qualsiasi ragno. Ciò significa che le loro reti sono le reti più forti del mondo e anche le più grandi. Infatti, queste reti sono realizzate con il materiale più resistente al mondo, 10 volte più resistente del Kevlar!
Le ragnatele super resistenti costruite da questi ragni si trovano sempre su specchi d’acqua, cosa che nessun altro ragno al mondo fa. Attraversando ampie distese di fiume, queste immense ragnatele sono sospese a mezz’aria con fili larghi un pollice, creando uno dei panorami più mozzafiato del mondo. L’intera dimensione di queste reti può arrivare fino a un enorme 30 piedi quadrati. Tenute in posizione da linee di ancoraggio lunghe 80 piedi, queste reti possono sopportare uno stress immenso senza rompersi. Si pensa che la chiave del loro successo sia la loro elasticità, che è doppia rispetto a quella di qualsiasi altro ragno tessitore di sfere.
Nonostante le sue immense dimensioni e forza, queste ragnatele sono semplicistiche nel loro design. Sono creati dal ragno che fa galleggiare la lunga linea di ancoraggio sulle correnti d’aria finché non si impiglia nel sottobosco dall’altra parte del fiume. Il globo viene quindi creato sotto il filo iniziale in modo semplice. Tuttavia, i fili di seta nella metà superiore della ragnatela vengono solitamente raddoppiati per conferire alla ragnatela ancora più forza.
Informazioni sui ragni della corteccia di Darwin
I ragni della corteccia di Darwin producono le ragnatele più grandi di tutti i ragni, ma non sono più lunghi di un pollice.
Dimensione
Con una ragnatela così incredibile, sarebbe facile supporre che debba trattarsi di una specie di ragno di grandi dimensioni che produce qualcosa di così enorme. Tuttavia, questi affascinanti ragni non sono in realtà più lunghi di un pollice. Come la maggior parte dei ragni, esibiscono un forte dimorfismo sessuale. Le femmine sono molto più grandi dei maschi, anche se raggiungono solo lunghezze comprese tra 0,7 e 0,9 pollici.
Aspetto e habitat
Scoperto solo di recente nel 2009, i ragni della corteccia di Darwin (Caerostris darwini) prendono il nome da Charles Darwin. Sono ragni tessitori di sfere che provengono dalla famiglia Aranidae, che è la terza più grande famiglia di ragni. I ragni della corteccia di Darwin femmina sono tipicamente neri con peli bianchi sull’addome e sulle gambe. Hanno anche due gobbe distintive sul loro cefalotorace. I maschi sono generalmente marrone chiaro o rossastro con segni simili. I ragni della corteccia di Darwin sono originari del Madagascar. Vivono vicino a specchi d’acqua come laghi, fiumi e ruscelli, attraverso i quali creano le loro impressionanti ragnatele.
Comportamento
Creare una rete così grande e forte richiede molto lavoro. Tuttavia, avere una ragnatela così grande significa che sono in grado di catturare molte prede in una volta sola. Creando le loro ragnatele attraverso specchi d’acqua, i ragni della corteccia di Darwin sono perfettamente posizionati per catturare grandi quantità di prede. I ragni della corteccia di Darwin mangiano principalmente insetti acquatici, con le effimere che costituiscono gran parte della loro dieta. Fino a 32 effimere sono state osservate contemporaneamente su una rete poiché molto spesso le prede non sono in grado di evitare l’enorme rete.
I ragni della corteccia di Darwin non sono velenosi per l’uomo. Tuttavia, le femmine spesso castrano o mangiano i maschi poco dopo l’accoppiamento. Si pensa che questo impedisca loro di accoppiarsi con altre femmine.
