La più grande piantagione della Georgia è la Tarver Plantation vicino ad Albany. Questa piantagione è ancora oggi di proprietà privata. Infatti è stato venduto qualche anno fa per diversi milioni di dollari.
In questo articolo daremo uno sguardo alla storia di questo punto di riferimento storico.
Sfondo storico
Origini e primi anni
Il cotone era la principale fonte di reddito per questa piantagione.
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La Tarver Plantation è una splendida casa colonica in stile neogreco costruita intorno al 1850. Questa tenuta storica era originariamente di 3.700 acri, rendendola la più grande piantagione dello stato.
Sulla terra venivano coltivati diversi tipi di colture, tra cui cotone, piselli, mais, avena, patate dolci e fagioli.
Come puoi immaginare, la piantagione operò in schiavitù fino alla Guerra Civile. A quel punto si passò al sistema della mezzadria.
L’era della guerra civile
Durante il periodo tumultuoso della guerra civile americana, la Tarver Plantation assunse un ruolo fondamentale nel sostenere il governo confederato. Serviva come fonte vitale di cibo e forniture essenziali, contribuendo in modo significativo allo sforzo bellico della Confederazione.
La Georgia sud-occidentale, dove si trovava la piantagione, veniva spesso chiamata “Egitto” e “granaio” della Confederazione a causa dell’abbondanza di risorse agricole fornite da tenute come Tarver Plantation. In altre parole, la piantagione fu un supporto fondamentale nello sforzo bellico confederato.
Il ruolo della famiglia Tarver
Nel cuore della piantagione c’erano Henry Andrew Tarver e sua moglie, Elizabeth Solomon Tarver. Henry è nato nel 1826 nella contea di Twiggs, in Georgia. Sposò Elizabeth nel 1850, anche lei della contea di Twiggs. Nello stesso periodo, la famiglia costruì il Enorme casa della piantagione.
Insieme allevarono dieci figli tra il 1850 e il 1871.
Transizione post-guerra civile
Come molte proprietà terriere più grandi, la Tarver Plantation passò da un sistema basato sulla schiavitù a uno sulla mezzadria dopo la guerra civile. Questo spostamento della manodopera agricola era indicativo dei più ampi cambiamenti sociali e legali dell’epoca. Tuttavia il sistema della mezzadria permise alla piantagione di continuare a funzionare.
In breve, Henry Tarver prestò servizio nella Camera dei rappresentanti della Georgia durante questo periodo.
Cambiamenti di proprietà e restauri
Oggi la piantagione è una riserva di caccia per le quaglie, estremamente comuni nella zona.
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La metà del XX secolo segnò un cambiamento nella proprietà e nello scopo di questa piantagione. Negli anni ’40, Russell A Alger Jr di Chicago acquistò la proprietà e la trasformò in una riserva di caccia per quaglie.
Restaurò anche la casa principale, che era caduta in rovina. L’architetto Edward Vason Jones guidò questo incarico e preservò il carattere revival greco della piantagione, sebbene apportasse alcune modifiche e aggiunte.
Di più Cambiamenti di proprietà
Nel 1947, solo pochi anni dopo il restauro, la piantagione fu acquistata dai coniugi Don Hunter di Cleveland, Ohio. Ribattezzarono la tenuta “Tarva” per allinearla alla pronuncia meridionale del nome della famiglia Tarver.
Gli sforzi di restauro furono continuati, ma la proprietà rimase di proprietà privata. Alla morte della signora Hunter, la proprietà fu ereditata dalla signorina Barbara Hunter.
Descrizione della proprietà
Questa tenuta si trova su un terreno prevalentemente pianeggiante con numerose paludi e stagni ovunque. È possibile accedere a varie parti della tenuta grazie ad una strada che corre all’interno della proprietà. Il fulcro principale della tenuta è la casa principale della piantagione, attorno alla quale sono state collocate tutte le altre strutture.
Oggi molti degli annessi aggiuntivi, come gli alloggi degli schiavi, non esistono più.
La casa del revival greco
Il fulcro di questa piantagione è la Tarver Plantation, che è una casa di piantagioni a un piano con struttura in legno. È stato costruito nello stile architettonico del revival greco.
Questo gioiello architettonico presenta un blocco principale simmetrico con portici anteriori e laterali, sostenuti da pilastri quadrati in legno. L’esterno della casa è prevalentemente rivestito di assi e il suo tetto a padiglione si estende sulla facciata anteriore, formando un portico a tutta larghezza.
All’interno la casa presenta una pianta a corridoi incrociati, unica tra le case dell’epoca. L’ampio corridoio centrale è disposto a forma di croce greca (caratteristica davvero unica, direi).
L’interno conserva i dettagli originali, tra cui modanature di porte e finestre, mensole e pavimenti in pino.
Edifici di servizio e dintorni
I terreni di Tarver Plantation hanno anche molti edifici di servizio diversi. Ognuno ha uno scopo specifico, anche se molti sono stati convertiti nel corso degli anni. Molti degli edifici storici non lo sono più Là.
Tra gli edifici ancora presenti vi sono un cottage per gli ospiti, una pool house e un campo da tennis. C’è anche un ufficio (che a volte funziona come guest house), una stalla per cavalli e una casa per l’affittuario. La maggior parte di questi furono costruiti durante la ristrutturazione degli anni ’40.
Nella zona sono presenti anche canili recintati.
Cimitero degli schiavi
C’è anche uno storico cimitero degli schiavi nella proprietà che è stato mantenuto intatto. Purtroppo, è sopravvissuta solo una tomba etichettata, ma si pensa che l’area intorno alla lapide contenga molti altri schiavi in giro. Ci sono anche molti più schiavi sepolti in altri luoghi, poiché questa è la più grande piantagione della Georgia.
