La più grande ghianda mai trovata

Le ghiande sono le noci delle querce e contengono uno (o occasionalmente due) semi da cui crescono nuove querce. Ci sono circa 500 specie di querce nel mondo. Sono originari dell’emisfero settentrionale, con il Nord America che ha il maggior numero di specie. Anche se il proverbio dice che da una piccola ghianda cresce la possente quercia, in alcuni casi le ghiande non sono particolarmente piccole. In effetti, alcuni possono essere piuttosto enormi! Quindi unisciti a noi mentre scopriamo la più grande ghianda mai trovata!

A proposito di ghiande

Le ghiande sono prodotte da alberi di quercia che sono alcuni degli alberi più grandi e maestosi del mondo. Ogni anno questi enormi alberi producono grandi quantità di ghiande che possono variare in dimensioni da meno di un pollice di larghezza a circa 4 pollici, a seconda della specie dell’albero.

Le querce sono del genere Querco nel Fagacee gruppo familiare, che è noto come la famiglia del faggio. Sono divisi in due gruppi: querce rosse e querce bianche. Le principali differenze tra i due sono la forma delle foglie e le dimensioni. Le querce rosse sono più piccole e raggiungono un’altezza massima di 70 piedi e hanno una forma delle foglie più appuntita. Le querce bianche sono molto più alte – regolarmente sopra i 80 piedi – e hanno una forma delle foglie più arrotondata. Anche le ghiande differiscono tra i due. Le ghiande delle querce bianche si sviluppano molto più velocemente di quelle delle querce rosse, con le ghiande della quercia bianca che impiegano solo circa tre mesi per svilupparsi. Le ghiande delle querce rosse impiegano fino a due anni per svilupparsi e rimanere sugli alberi anche quando le foglie sono cadute.

Le ghiande si sviluppano in una struttura a forma di coppa nota come cupula. Le cupule proteggono i frutti degli alberi della famiglia dei faggi. Nel caso delle ghiande, le proteggono e le trattengono mentre si sviluppano sull’albero. Sebbene le cupole racchiudano spesso l’intero frutto su altri alberi, nel caso delle querce non lo fanno. Invece, la cupola racchiude solo metà della ghianda. La cupola è solitamente ricoperta di scaglie che a volte si trasformano in spine. Queste spine servono a proteggerlo dai predatori come gli scoiattoli. Tuttavia, non tutte le querce hanno cupole con spine acuminate.

La ghianda più grande mai trovata

La più grande ghianda mai trovata sono le ghiande del Una quercia notevole albero – noto anche come la quercia di Chicalaba. Questo albero produce ghiande che hanno un diametro fino a 4 pollici e una lunghezza compresa tra 1 e 3 pollici. Sono le ghiande più grandi del mondo e hanno una forma grande e distintiva. Le ghiande Quercus insignis sono prodotte in una coppa che avvolge la ghianda ed è ricoperta da spesse squame che tendono a conferire loro un aspetto simile a una bava.

Dell’albero che produce queste enormi ghiande, Una quercia notevole è una specie decidua della quercia bianca originaria del Costa Rica, del Guatemala, dell’Honduras e del Messico. Si trovano tipicamente nelle foreste pluviali ad altitudini comprese tra 1.640 e 6.500 piedi. Sono classificati come in via di estinzione in gran parte del loro areale, ma in particolare in Messico. Questo perché sono minacciati a causa della deforestazione per la coltivazione delle colture di caffè. Quercus insignis sono alberi incredibilmente grandi e possono raggiungere l’incredibile altezza di 98 piedi. Le loro foglie sono lunghe fino a 6 pollici e larghe 3 pollici con una forma ellittica e una consistenza coriacea.

Perché le ghiande sono importanti?

Le ghiande sono incredibilmente importanti per molte ragioni. L’ovvia ragione per cui sono importanti è per la continua salute delle querce come specie attraverso la crescita di nuovi bisogni. Tuttavia, sono anche importanti per la salute delle specie che vivono dentro e intorno alle foreste. Questo perché molti animali fanno affidamento sulle ghiande poiché costituiscono gran parte della loro dieta. In effetti, la qualità del raccolto di ghiande ogni anno può essere il fattore decisivo se alcuni animali prosperano o se lottano per sopravvivere all’inverno. Questo, a sua volta, ha un impatto sugli animali che predano quelli che si affidano alle ghiande per sopravvivere.

Le ghiande sono ricche di sostanze nutritive e contengono molte proteine, grassi e carboidrati, il che le rende un alimento adatto a molti animali. Animali come i cervi mangiano quantità particolarmente elevate di ghiande. Le ghiande costituiscono circa il 25% della dieta dei cervi durante i mesi autunnali e invernali, e i cervi dalla coda bianca amano particolarmente le ghiande così tanto che sono una delle loro fonti alimentari preferite! Sono anche importanti per animali come orsi e persino maiali. In alcuni paesi, i maiali vengono allevati nei boschi di querce appositamente per nutrirsi delle ghiande.

Le ghiande sono importanti anche per molti animali più piccoli. Molte diverse specie di uccelli si affidano alle ghiande, come picchi, ghiandaie e piccioni. Anche molti roditori diversi si affidano alle ghiande. Gli scoiattoli fanno affidamento soprattutto su di loro poiché spesso li conservano per i rigidi mesi invernali quando il cibo scarseggia.

Problemi con le ghiande

Sebbene le ghiande siano incredibilmente importanti per molti animali diversi, hanno anche i loro problemi. Questo perché le ghiande contengono tannini. I tannini sono polifenoli vegetali e rendono difficile per gli animali metabolizzare le proteine. Questi tannini rendono anche le ghiande tossiche per alcuni animali, come cavalli e bovini, se consumate in grandi quantità.

Tuttavia, non tutte le ghiande sono uguali, poiché diverse specie di ghiande contengono quantità diverse di tannini. Le ghiande delle querce bianche – comprese Una quercia notevole – contengono meno tannini di quelli di querce rosse e farnie. Tuttavia, molti animali sono intrinsecamente in grado di rilevare quali ghiande contengono meno tannini. Questo spesso li porta a selezionare naturalmente ghiande della varietà di quercia bianca.