La più grande diga del Montana è un colosso imponente di 564 piedi

Le dighe sono invenzioni fantastiche, che ci permettono di controllare dove va l’acqua e quando. Molti stati degli Stati Uniti usano le dighe per immagazzinare l’acqua nei bacini idrici per le case e le industrie. L’acqua viene utilizzata anche per l’irrigazione o per produrre elettricità, proprio come la più grande diga del Montana. Scopri di più sui vantaggi di questo imponente colosso!

Dov’è la diga più grande del Montana?

Con un’altezza impressionante di 564 piedi, la diga di Hungry Horse si trova dall’altra parte del fiume South Fork Flathead. Si trova nel nord-ovest del Montana nella contea di Flathead.

La diga è lunga 2.100 piedi e ha quasi 250 milioni di metri cubi di cemento. La costruzione è costata circa $ 100 milioni. Tuttavia, i soldi che la diga di Hungry Horse produce dalla vendita di energia elettrica dai suoi quattro generatori recuperano rapidamente il costo. La diga produce circa 57,7 milioni di dollari di energia all’anno.

La diga di Hungry Horse impedisce al fiume Flathead di allagarsi nella valle. I danni da alluvione prevenuti nella sola Flathead Valley hanno consentito di risparmiare oltre un milione di dollari all’anno.

Quando è stata costruita la diga del cavallo affamato?

La seconda guerra mondiale ha esercitato una notevole pressione sugli Stati Uniti affinché sostenessero tutta la produzione. Una delle risorse necessarie era l’elettricità. Il Congresso ha approvato il progetto della diga Hungry Horse nel 1944, ma poiché gli sforzi bellici hanno ritardato il progetto, la costruzione non è iniziata fino al 1948. La costruzione, la diga stessa e la successiva centrale elettrica sono tutte gestite dal Bureau of Reclamation degli Stati Uniti.

Completata nel luglio 1953, la diga Hungry Horse controlla le inondazioni e produce energia idroelettrica. Per legge, la diga di Hungry Horse può essere utilizzata anche per l’irrigazione; tuttavia, gli impianti di irrigazione devono ancora essere realizzati. Quindi, il suo scopo principale è il controllo delle inondazioni e la produzione di energia.

Nel novembre del 1953, gli appaltatori costruirono anche una strada attraverso la più grande diga del Montana. Oltre ad essere un percorso pratico per i residenti, guidare o camminare attraverso una delle più grandi dighe ad arco in cemento d’America è anche un’avventura. A 564 piedi di altezza, l’Hungry Horse Dam è una struttura impressionante da attraversare.

Da dove prende il nome la diga più grande del Montana?

Proviene da una leggenda locale di due cavalli da carico fuggiti durante l’orribile inverno del 1900-1901. Lottando per un mese nella neve profonda fino alla pancia, la gente del posto ha scoperto che questi due cavalli sono quasi morti di fame nella neve lungo il South Fork Flathead River. Ci sono voluti notevoli sforzi per riportarli in salute, e gli stupefatti taglialegna che hanno trovato i cavalli li hanno soprannominati i “Mighty Hungry Horses”. La gente ha persino chiamato la montagna, il lago e il torrente della zona “Hungry Horse”.

Sia la diga che la comunità non incorporata in cui si trova la diga prendono il nome da questa leggenda. La comunità della diga è sorta durante la costruzione della diga. Il team del progetto ha costruito alloggi temporanei per i lavoratori mentre si occupavano di questo imponente progetto. Una comunità formata durante la costruzione quinquennale della diga di Hungry Horse. Nel 1948 cambiarono ufficialmente il nome di “Damtown” in “Hungry Horse”.

Fauna selvatica intorno alla diga del cavallo affamato

A causa della South Fork del fiume Flathead, della foresta circostante e di sole 15 miglia del Glacier National Park, puoi avvistare un’incredibile fauna selvatica intorno alla più grande diga del Montana. Molte specie di animali prosperano nell’area fresca e montuosa che circonda la diga di Hungry Horse.

Coregone di montagna

Il coregone di montagna cresce fino a 10-16 pollici di lunghezza con un peso fino a 5 libbre. È un pesce magro e argentato che ricorda un temolo artico. A loro piacciono i freddi ruscelli di montagna, i laghi o i bacini idrici limpidi. È un alimentatore demersale, nel senso che si nutre dal fondo del torrente o del lago. Un coregone di montagna solleverà il sedimento con le sue pinne inferiori, esponendo larve di insetti, gamberi o lumache che divora.

Un coregone di montagna si sviluppa completamente all’età di tre anni. Una femmina depone fino a 4.000 uova all’anno. In autunno, quando depongono le uova, il coregone di montagna cerca barre di ghiaia con una profondità dell’acqua di 30 pollici. Le uova si depositano tra le rocce e si sviluppano fino a quando non si schiudono all’inizio di marzo.

Occhio d’oro comune

Il goldeneye comune è di taglia media ma con una grande testa. Ha un becco piccolo e stretto, rispetto ad altre anatre, che è utile quando cerca cibo sott’acqua. La sua dieta comprende piccoli vermi marini, insetti, gamberi, sanguisughe e piccoli pesci.

I maschi hanno teste verdi distinte con una qualità iridescente, mentre le femmine hanno teste marroni tenui. Entrambi i sessi hanno corpi in bianco e nero con una macchia bianca vicino al becco. Hanno anche abbaglianti occhi color oro, da cui questa anatra ha preso il nome.

Il goldeneye comune è un volatore veloce. Potresti percepire un suono “fischiante” dalle loro ali veloci. Questo è il motivo per cui il comune goldeneye ha anche ricevuto il soprannome di “fischiatore”.

Mentre l’acidificazione del lago colpisce molti tipi di animali, l’occhio d’oro comune è uno dei pochi che ne beneficia a breve termine. Non sono così sensibili all’acidificazione come lo sono molti pesci. Man mano che la popolazione ittica diminuisce, ciò significa meno concorrenza per i goldeneyes che banchettano con gli insetti tolleranti agli acidi.

Orso nero

Come fantastici nuotatori, gli orsi neri possono coprire oltre 1,5 miglia nell’acqua. Gli orsi neri sono anche eccellenti scalatori e i loro lunghi artigli, che possono crescere in media di 2-3 pollici, li aiutano a salire. Inoltre, usano questi enormi artigli per fare a pezzi tronchi o ceppi marci per gustosi insetti.

Alla nascita, gli orsi neri pesano meno di mezzo chilo! Quando hanno tre mesi, pesano 20-30 libbre, il che è uno scatto di crescita impressionante. Una volta adulta, una femmina di orso nero può pesare 180 libbre e un maschio può pesare 660 libbre.

Quando si tratta di cibo, gli orsi neri non sono schizzinosi. Durante l’estate e l’autunno, banchetteranno con bacche, radici, salmone, cervo o prede rimanenti di altri predatori. Sono in missione per accumulare abbastanza grasso per l’ibernazione.

Cosa accadrebbe se la diga di Hungry Horse si rompesse?

La diga di Hungry Horse è una struttura cruciale per prevenire le inondazioni. Attualmente, circa 3.086 milioni di piedi d’acqua si trovano nel serbatoio, secondo James Dean, coordinatore regionale della gestione delle emergenze per il Bureau of Reclamation. Un piede acro misura un piede d’acqua che si estende su un acro.

Le città sotto la diga, come Hungry Horse e Columbia Falls, sarebbero state completamente demolite. Molti nel nord-ovest del Pacifico che dipendono dall’energia generata dalla più grande diga del Montana sarebbero colpiti per settimane o più. Gli animali sarebbero stati uccisi e il fiume Flathead e altre fonti d’acqua sotto la diga sarebbero state inquinate dalle macerie delle città. Insomma, la zona sarebbe devastata.

Fortunatamente, c’è una piccola possibilità che ciò accada. La diga di Hungry Horse si è comportata bene in tutti i test sui terremoti e tra il 1920 e il 1960 un terremoto di magnitudo 6.0 ha colpito il Montana occidentale almeno una volta ogni dieci anni e la diga di Hungry Horse non ha subito alcun danno durante quei periodi.

Sicura e robusta, la diga di Hungry Horse ha fedelmente fornito elettricità e ha controllato le inondazioni dal 1953. Per fortuna, la più grande diga del Montana è una struttura sicura e le probabilità che fallisca a causa di un disastro naturale sono scarse.