Quando le persone pensano di vedere il mondo, generalmente pensano a tutti gli incredibili fenomeni sulla terraferma, come foreste, montagne e deserti. Tuttavia, ci sono anche vasti mondi da vedere sott’acqua. Questi includono le barriere coralline. In realtà è davvero affascinante pensare a come funzionano le barriere coralline e come possono crescere fino a diventare assolutamente enormi. Continua a leggere per saperne di più sulle barriere coralline, inclusa la barriera corallina più grande del mondo!
Qual è la barriera corallina più grande del mondo?
La più grande barriera corallina del mondo è la Grande Barriera Corallina, situata al largo della costa del Queensland, in Australia.
Foto per gentile concessione di Sean Connolly. / CC BY 2.5 – Licenza
La più grande barriera corallina del mondo è la Grande Barriera Corallina, situata nel Mar dei Coralli, al largo della costa del Queensland, in Australia. Si estende per circa 1.429 miglia e ha un’impressionante superficie di circa 133.000 miglia quadrate. È abbastanza grande da essere effettivamente visibile dallo spazio!
La struttura è composta da oltre 3.000 singole barriere coralline, con più di 400 tipi di corallo. Non solo è la più grande barriera corallina, ma anche la più grande struttura vivente sulla Terra. La Grande Barriera Corallina ospita molte piante e animali ed è una parte estremamente importante dell’ecosistema di quella regione.
Tuttavia, nonostante le sue dimensioni impressionanti, questa barriera corallina non è invulnerabile. Il cambiamento climatico è una minaccia molto reale per la Grande Barriera Corallina. Dal 1995 in realtà ha perso metà del suo corallo. Questo perché i polipi che formano le barriere coralline possono morire se l’acqua diventa troppo calda poiché sono estremamente sensibili alle temperature del mare.
Anche le attività umane, come lo sviluppo costiero e la creazione di inquinanti agricoli, minacciano la barriera corallina. Fortunatamente, vengono compiuti sforzi di salvataggio per preservare e salvare la Grande Barriera Corallina.
Cos’è una barriera corallina?
La Grande Barriera Corallina, composta da oltre 3.000 sistemi di barriera corallina e contenente 133.000 miglia quadrate di area, è la più grande struttura vivente del pianeta.
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Ora che sappiamo che la Grande Barriera Corallina è la più grande barriera corallina del mondo, potresti chiederti, cos’è esattamente una barriera corallina? Queste grandi strutture sottomarine sono costituite da scheletri di invertebrati marini, noti come coralli.
Esistono due tipi di coralli: coralli duri e coralli molli. I coralli duri sono quelli che costruiscono le barriere coralline. Traggono carbonato di calcio dall’acqua di mare per aiutare a creare i loro esoscheletri duri. I coralli molli sono flessibili e non hanno questi esoscheletri.
Ogni singolo corallo è indicato come un polipo. Questi polipi aggiungono i propri esoscheletri alle strutture coralline esistenti, vivendo sugli esoscheletri dei loro antenati. Le barriere coralline crescono con l’aggiunta di ogni polipo, fino a diventare parti molto significative e vaste dell’ambiente acquatico. I coralli si trovano negli oceani di tutto il mondo.
Animali che vivono intorno alla barriera corallina più grande del mondo
La Grande Barriera Corallina ospita una grande varietà di piante e animali, tra cui molte specie di balene.
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Ci sono molti, molti animali che vivono dentro e intorno alla Grande Barriera Corallina. È un ecosistema notevolmente diversificato. Tuttavia, ecco alcuni degli animali più notevoli di questa incredibile barriera corallina, conosciuta come i “Great 8”.
Vongola gigante
Le vongole giganti possono pesare fino a 441 libbre e vivere sulla barriera corallina per tutta la vita. Giacevano sul fondo dell’oceano, vivendo all’interno del corallo. Sono filtri alimentatori, che utilizzano un’ampia apertura centrale per consumare il plancton.
Le alghe all’interno del mollusco producono anche prodotti di scarto metabolico. Si dice che le vongole abbiano un rapporto simbiotico e mutualistico con le alghe.
Pesce pagliaccio
Esistono diverse specie di pesci pagliaccio e possono essere di molti colori diversi. La maggior parte ha una fantasia bianca, tuttavia. Sono pesci relativamente piccoli, lunghi da 2,75 a 6,7 pollici. Si trovano tipicamente in acque calde o barriere coralline riparate, vivendo negli anemoni.
I pesci pagliaccio si nutrono di alghe, piccoli invertebrati e avanzi di cibo lasciati dall’anemone. Il loro rapporto con l’anemone è simbiotico e si assiste a vicenda. Il pesce pagliaccio usa la sua colorazione brillante per attirare i pesci nell’anemone, mentre l’anemone protegge il pesce pagliaccio dai predatori e gli dà cibo.
Raggio di coperta
Enormi e gentili mante abitano regolarmente la Grande Barriera Corallina.
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Le mante sono grandi pesci con lunghe pinne pettorali che vivono in varie regioni della Grande Barriera Corallina. Si nutrono di zooplancton e krill, formando spesso lunghe catene per creare un effetto spirale che cattura efficacemente il cibo. Sono anche noti per percorrere grandi distanze per cercare cibo.
Le mante hanno mostrato un’elevata intelligenza e una forte memoria a lungo termine. Hanno il più grande rapporto cervello-corpo di qualsiasi pesce attualmente vivente.
Tartarughe
La Grande Barriera Corallina ospita molte tartarughe verdi del nord, il 90% delle quali proviene dall’isola di Raine. Sfortunatamente, queste tartarughe sono attualmente in pericolo, sebbene si stiano compiendo sforzi per ripristinare la loro area di nidificazione sull’isola Raine.
Anche se le tartarughe sono alcuni degli organismi più antichi del pianeta, dopo averli condivisi con i dinosauri a un certo punto, solo un cucciolo su mille sopravviverà fino all’età adulta.
Labro Maori
Questo pesce è il più grande membro del Labridi famiglia. Le femmine possono crescere fino a circa tre piedi di lunghezza, con i maschi che raggiungono i sei piedi. Questo pesce è noto per essere amichevole, ma passivo. Ha anche un aspetto distintivo che include labbra carnose e spesse e un nodulo prominente che appare sopra i suoi occhi.
Cernie
Le cernie hanno bocche particolarmente grandi e sono tra i più grandi pesci ossei. Il merluzzo di patate, pesce originario dell’Australia, fa parte della famiglia delle cernie. La cernia del Queensland è un parente del merluzzo della patata ed è in realtà il più grande pesce osseo che sia stato trovato sulla Grande Barriera Corallina. La cernia del Queensland può pesare fino a 882 libbre e crescere fino a superare i 6,5 piedi di lunghezza.
Squali balena
Gli animali più grandi che abitano la Grande Barriera Corallina sono gli enormi squali balena.
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Gli squali balena sono il pesce vivente più grande del mondo, in grado di crescere fino a 61 piedi di lunghezza. Questi squali sono alimentatori di filtri, che ingoiano la preda semplicemente nuotando in avanti. Curiosamente, nonostante abbiano centinaia di minuscoli denti, non li usano mentre mangiano. Invece usano “filtri” per catturare la loro preda in bocca mentre l’acqua viene respinta dalle loro branchie.
Tuttavia, questi animali sono carnivori e mangiano larve di pesce, granchi, krill, meduse e piccoli pesci di branco. Non devi preoccuparti, perché non inseguono gli umani. Spesso si radunano per nutrirsi intorno alla barriera corallina.
balene
Tra i mesi di giugno e novembre, ci sono fino a 10.000 balene che migrano dalle gelide acque dell’Antartide al caldo della Grande Barriera Corallina. Qui si riproducono e danno alla luce i loro piccoli. Ci sono molte specie di balene che lo fanno, ma è molto probabile che tu veda balenottere minori nane e megattere in questa barriera corallina.
