La pista ciclabile più lunga della Georgia

A parte la buona vecchia ospitalità del sud, cosa ha da offrire la Georgia? La risposta, ovviamente, è molto! Essere famosi per le pesche, le arachidi e la Coca-Cola è fantastico, ma lo sapevi che la Georgia ha anche delle fantastiche piste ciclabili? Ha qualcosa per i ciclisti di tutte le età e livelli di esperienza, ma per una sfida, prova a pedalare sulla pista ciclabile più lunga della Georgia. Continua a leggere per scoprire come si chiama e fino a che punto arriva.

Qual è la pista ciclabile più lunga della Georgia?

La pista ciclabile più lunga della Georgia è la Silver Comet Trail. Si estende per 61,5 miglia dalla città di Smirne al confine di stato Georgia/Alabama. Smirne si trova a 13 miglia a nord-ovest di Atlanta; il Mavell Road Trailhead segna l’inizio della cometa d’argento. Il sentiero termina vicino all’Esom Hill Trailhead e Cedartown al confine di stato.

Al confine di stato, il sentiero si unisce al Chief Ladiga Trail, proseguendo in Alabama. Il Silver Comet Trail attraversa 3 contee: Polk, Paulding e Cobb.

Il sentiero della cometa d’argento

Il Silver Comet Trail era una volta una linea ferroviaria, la Seaboard Coast Line Railroad. Tuttavia, non era funzionante da tempo, giacendo abbandonato e inutilizzato. Il Dipartimento dei trasporti della Georgia ha visto il potenziale per un sentiero sulla terra e ha iniziato il processo di conversione nel 1998. Con la crescita di Atlanta e delle città circostanti, il sentiero è diventato sempre più popolare.

Oggi, parti della cometa d’argento sono spesso affollate, mentre altre sono più remote e appartate. Essendo la pista ciclabile più lunga della Georgia, attraversa un’ampia varietà di habitat e paesaggi, offrendo agli utenti la possibilità di scegliere tra molteplici esperienze. Alcuni tratti sono urbani e passano vicino a centri commerciali e ristoranti; altri sono di natura rurale o addirittura isolata.

Contea di Cobb

Un’estremità del Silver Comet Trail si trova nella contea di Cobb a Smirne, appena a nord-ovest di Atlanta. I ciclisti potrebbero voler fare una pausa dopo le prime 13 miglia per visitare l’iconica città di Atlanta. Qui, ci sono molte opzioni per visitare la città, mangiare e riposare.

Proseguendo lungo il sentiero, i ciclisti potrebbero voler sostare nell’incantevole Heritage Park, anche se non potranno pedalare lungo i suoi sentieri. Il parco offre viste su zone umide e foreste, nonché sul vicino ponte coperto Concord. Di nuovo sul Silver Comet Trail, il resto della contea di Cobb offre un percorso ragionevolmente facile per il confine della contea di Paulding.

Contea di Paulding

Entrando nella contea di Paulding, i ciclisti incontreranno alcuni dei panorami più spettacolari del percorso. Il Pumpkinvine Trestle, uno dei 3 cavalletti lungo il sentiero, offre viste mozzafiato su Pumpkinville Creek 126 piedi più in basso. A partire dal miglio 22,9, il cavalletto si estende per oltre 750 piedi attraverso la Paulding Wildlife Management Area, forse la sezione più remota della Silver Comet.

Più avanti, al miglio 30.9, i ciclisti entreranno nell’Historic Brushy Mountain Tunnel sotto Brushy Mountain Road. Questo tunnel scuro e lungo 700 piedi offre pochi minuti di aria più fresca e una pausa dal sole.

Contea di Polk

Nella contea di Polk, i ciclisti possono visitare il centro storico Rockmart e il Riverwalk Park al miglio 37.6. Dopo questo, il sentiero diventa più collinoso e più difficile da percorrere in bicicletta intorno al miglio 45.8. Surprise Hill è particolarmente ripida. Dopo il deposito di Cedartown al miglio 51.4, i trailhead e le soste diventano meno comuni fino alla fine del sentiero.

Il sentiero del capo Ladiga

Il Silver Comet Trail è collegato al Chief Ladiga Trail al confine di stato Georgia/Alabama. I ciclisti che desiderano un’ulteriore sfida possono scegliere di continuare dopo la fine della cometa d’argento. Il Chief Ladiga Trail corre per 33 miglia dal confine di stato ad Anniston, in Alabama; i due percorsi si combinano per una lunghezza di 94,5 miglia. Insieme, fanno uno dei sentieri asfaltati più lunghi degli Stati Uniti.

L’estremità settentrionale del Chief Ladiga Trail attraversa l’incredibile foresta nazionale di Talladega. Questa sezione è remota, quindi i ciclisti dovrebbero assicurarsi di portare molta acqua e provviste. I vicini Monti Appalachi fanno da sfondo a questa area protetta.

Navigare il percorso

Il Silver Comet Trail è generalmente un sentiero facile da navigare. Il percorso è ovvio e il grado è generalmente dolce, non più del 5% nella maggior parte delle sezioni. Alcune zone sono più ripide ma mai proibitive. Tuttavia, per gli utenti con sedie a rotelle, attrezzature per la mobilità o passeggini, queste aree potrebbero non essere l’ideale.

Il sentiero vede quasi ogni tipo di traffico non motorizzato. Questo include camminatori, jogging, skateboarder, ciclisti ed equestri. È fondamentale osservare il diritto di precedenza e praticare la cortesia in ogni momento. In caso di dubbio, lascia il posto all’altra persona. I cavalieri hanno sempre la precedenza poiché i cavalli si spaventano facilmente e possono causare danni a se stessi o agli altri se spaventati. I ciclisti devono cedere ad ogni altra forma di traffico; è saggio chiamare o usare un campanello quando ci si avvicina da dietro.

Viaggiando in bicicletta, il percorso impiega circa 20 ore per attraversare un senso. Per questo motivo, i ciclisti che sperano di fare l’intero percorso dovrebbero considerare di fermarsi per la notte. Ci sono diverse comunità lungo la strada che offrono alloggio e opzioni per mangiare.

Fauna selvatica sul sentiero della cometa d’argento

Essendo la pista ciclabile più lunga della Georgia, il Silver Comet Trail offre numerose opportunità per intravedere la fauna locale. Sebbene la vista degli animali nel loro habitat naturale possa essere affascinante, i ciclisti non dovrebbero mai tentare di avvicinarsi o nutrire la fauna selvatica. Gli animali possono essere imprevedibili, soprattutto se ci sono giovani nelle vicinanze.

La Georgia ospita popolazioni di grandi predatori, tra cui orsi neri, leoni di montagna, coyote e linci rosse. Abbondano anche procioni, donnole e volpi. I ciclisti dovrebbero ricordare che gli orsi, in particolare, sono più veloci di quanto sembrino. Rimanere vigile e consapevole in ogni momento eviterà la maggior parte degli incontri negativi.

La Georgia ospita anche altri mammiferi come il cervo dalla coda bianca, il suo mammifero ufficiale dello stato. Conigli, talpe, armadilli e scoiattoli abitano le foreste di tutto lo stato. Nelle paludi o nei fiumi, i visitatori possono avvistare castori, lontre, tartarughe marine o persino alligatori. La Georgia ha anche la sua quota di rane, lucertole, salamandre, serpenti e pipistrelli. Pesci come il persico trota, il suo pesce ufficiale, offrono ai pescatori una gradita sfida.

Sebbene la Georgia ospiti molte specie di piccoli uccelli come i cardinali del nord e il suo uccello ufficiale dello stato, il thrasher marrone, presenta anche rapaci intimidatori. Gli amanti del birdwatching dovrebbero tenere d’occhio artisti del calibro di falchi dalla coda rossa, civette, falchi pescatori, avvoltoi neri e la famosa aquila calva.

Mentre pedali lungo il Silver Comet Trail, assicurati di tenere d’occhio la fauna locale e le attrazioni locali della Georgia.