Con le sue viste epiche sulle montagne e l’affascinante varietà di fauna selvatica, il Colorado si erge come un simbolo di bellezza naturale cruda. Gli escursionisti hanno goduto a lungo delle viste panoramiche e dei sentieri tortuosi, ma non sono gli unici ad approfittare di ciò che offre lo stato. Viaggiare in bicicletta è uno dei modi migliori per ammirare le ricchezze naturali del Colorado. Molti dei suoi sentieri sono adatti alle biciclette, inclusa la pista ciclabile più lunga del Colorado. Continua a leggere per scoprire dove si trova e come navigarlo al meglio!
Qual è la pista ciclabile più lunga del Colorado?
Il Colorado Trail corre per 539 miglia da Durango a Denver, offrendo viste mozzafiato sulle montagne.
Galyna Andrushko/Shutterstock.com
La pista ciclabile più lunga del Colorado è il Colorado Trail. Corre per 540 miglia da Durango a Denver, comprese le deviazioni obbligatorie per i ciclisti intorno a 6 aree selvagge protette. Senza queste deviazioni, il percorso dura 485 miglia. Oltre alle aree selvagge, si snoda anche attraverso 6 foreste nazionali, 8 catene montuose e 5 principali sistemi fluviali.
Il servizio forestale degli Stati Uniti e la Colorado Mountain Trails Association hanno concepito e creato il sentiero negli anni ’70 e ’80 come mezzo per consentire agli appassionati di trail di godersi la bellezza delle montagne del Colorado. Il settembre 1987 ha visto il completamento del Colorado Trail e l’inizio di decenni di divertimento da parte di escursionisti, ciclisti ed equestri.
Il sentiero del Colorado
Il Colorado Trail è stretto, accidentato e sterrato. Parti di esso sono chiuse ai veicoli a motore e ai ciclisti, sebbene le deviazioni consentano viaggi continui. Anche gli escursionisti e i ciclisti utilizzano il Colorado Trail, quindi la cortesia comune è essenziale. Gli utenti del sentiero possono iniziare a Durango o Denver, anche se la maggior parte inizia a Denver a causa del suo terreno più facile.
Di seguito è riportata una ripartizione delle diverse sezioni del sentiero che iniziano con Denver. Il sentiero è diviso in 28 segmenti con una scelta di 2 percorsi diversi a un bivio nel mezzo. Entrambe le rotte alla fine si incontrano di nuovo e proseguono per Durango. Per un elenco completo delle opzioni di rifornimento della città lungo il sentiero, nonché per i percorsi, il chilometraggio e i dislivelli sui 28 segmenti, vedere questa guida.
Dal segmento 1 (Denver) al segmento 11
Questa prima sezione del Colorado Trail dura circa 191,5 miglia. I ciclisti entreranno nel sentiero al Waterton Canyon Trailhead a Denver e proseguiranno per Clear Lake Road. Gli utenti del sentiero in bicicletta devono rispettare eventuali deviazioni lungo il percorso per evitare aree selvagge protette. Questa parte del percorso è generalmente meno impegnativa dell’ultima parte che porta a Durango. Tuttavia, sebbene lo scenario sia ancora mozzafiato, è anche di dimensioni un po’ meno maestose.
Scelta forcella 1: dal segmento 12 al segmento 15 (Collegiate East)
Il bivio nel Colorado Trail si verifica a metà del segmento 12. La prima scelta, Collegiate East, continua attraverso i segmenti da 13 a 15, emergendo infine nel segmento 16 al Marshal Pass Trailhead. I ciclisti che scelgono questo percorso possono aspettarsi circa 76 miglia di viaggio.
Scelta forcella 2: Collegiata Ovest da 1 a 5
La seconda scelta al bivio è Collegiate West, divisa in 5 segmenti che corrono per circa 83,2 miglia. Inizia a metà del segmento 12 e si ricongiunge al sentiero principale vicino alla metà del segmento 15 sulla cresta sopra South Fooses Creek.
Dal segmento 16 al segmento 28 (Durango)
Quest’ultima sezione del Colorado Trail dura circa 212,7 miglia. Inizia al segmento 16 presso il Marshall Pass Trailhead e continua fino a Junction Creek Trailhead a Durango. Questa parte del percorso è rinomata sia per il terreno difficile e per i dislivelli che per i suoi panorami mozzafiato sulle montagne. Anche in questo caso, i ciclisti devono osservare le deviazioni nella natura selvaggia.
Navigare il percorso
Il Colorado Trail è una delle piste ciclabili più impegnative dello stato, se non del paese. Ciò è in parte dovuto alla sua lunghezza. Il tempo medio necessario per percorrere l’intero percorso è di 10-20 giorni, a seconda della capacità dei ciclisti e dell’andatura desiderata. Gli utenti del sentiero dovranno dedicare molto tempo alla pianificazione anticipata del proprio percorso.
Ma la sua difficoltà ha anche a che fare con il terreno. Il sentiero è accidentato e sterrato con forti dislivelli e perdite. Il punto più basso del sentiero è il Waterton Canyon con un’altitudine di 5.520 piedi. Il punto più alto è il Coney Summit a 13.334 piedi. Il sentiero ha una media di circa 10.000 piedi sul livello del mare, il che significa che la neve lo copre per gran parte dell’anno. Di conseguenza, la finestra per andare in bicicletta è piccola e le temperature possono essere fresche anche in estate. Da metà giugno all’inizio di ottobre è il momento migliore per intraprendere il Colorado Trail.
Il Colorado Trail non è solo per i ciclisti. Escursionisti, cavalieri e veicoli a motore utilizzano tutti il sentiero. È fondamentale comprendere e rispettare le linee guida per cedere al traffico in arrivo. In generale, tutti si arrendono ai cavalieri. I cavalli si spaventano e scappano facilmente, il che rappresenta un pericolo per tutti nelle vicinanze. Questo è il motivo per cui anche gli escursionisti dovrebbero uscire dal sentiero per consentire il passaggio dei cavalli. Quando si sposta fuori dal sentiero per un cavallo, gli utenti del sentiero dovrebbero andare al piano inferiore, non più in alto, per evitare di sembrare una minaccia.
I ciclisti dovrebbero essere preparati a cedere ai pedoni; tuttavia, poiché è più facile per gli escursionisti lasciare il sentiero, spesso lo faranno prima per cortesia. Quando si avvicinano a qualsiasi tipo di traffico, i ciclisti dovrebbero rallentare e segnalare la loro presenza con un saluto amichevole o un campanello.
Fauna selvatica sul sentiero del Colorado
Il Colorado ospita l’iconica pecora bighorn, un’appassionata alpinista.
iStock.com/SWKrullImaging
Il Colorado ospita una vasta gamma di animali, molti dei quali possono essere visibili sul Colorado Trail. La prima preoccupazione di un ciclista è la possibilità di predatori. Gli utenti del sentiero hanno riferito di aver visto orsi e leoni di montagna durante le escursioni o in bicicletta, sebbene nessuno abbia segnalato attacchi contro gli esseri umani. Raramente, i cani senza guinzaglio si sono trovati presi di mira dai predatori. Il problema principale con gli orsi in particolare è il cibo. Gli orsi mangeranno qualsiasi cibo non protetto in sacchetti o contenitori a prova di profumo, quindi sono essenziali precauzioni adeguate per evitare incontri indesiderati.
I ciclisti possono avvistare altri grandi mammiferi lungo il sentiero come cervi, alci, alci, bisonti e pecore bighorn. Di tanto in tanto compaiono anche volpi, ghiottoni, scoiattoli, cani della prateria e marmotte. Una varietà di uccelli vaga nel cielo del Colorado, tra cui aquile calve, gheppi, falchi dalla coda rossa e zigoli di allodola.
La chiave per andare d’accordo con la fauna selvatica è dargli spazio. I ciclisti non dovrebbero tentare di avvicinarsi o nutrire gli animali che vedono lungo il sentiero, sia per il loro bene che per il bene della fauna selvatica. Gli animali selvatici abituati a ricevere cibo dagli umani diventano gradualmente meno autosufficienti e perdono la loro naturale paura delle persone, portando a incontri potenzialmente pericolosi.
Per un’esperienza ciclistica senza precedenti attraverso alcuni dei panorami più belli d’America, non cercare oltre la pista ciclabile più lunga del Colorado. Sebbene il Colorado Trail sia arduo, vale la pena il viaggio per ciclisti ben preparati.
