Ami le piante profumate e il dolce ronzio delle api? Non guardare oltre la melissa agrumata. Questa erba knockout è usata in tutto, dal dentifricio alla medicina. I giardinieri Tudor inglesi usavano la melissa nel 1600 per mantenere felici i loro alveari di api, ma la melissa è perenne o annuale e come si fa a coltivarla? Scopriamo di più.
Melissa: perenne o annuale
Melissa (Melissa officinale), balsamo comune, o melissa, è una pianta erbacea perenne della famiglia della menta Lamiaceae.
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La melissa è una pianta perenne che ricresce ogni anno. Le piante annuali muoiono dopo una stagione (le piante da aiuola sono solitamente annuali), ma la melissa riemergerà in primavera anche se è morta quasi del tutto. È abbastanza resistente da crescere nelle zone 3 e superiori negli Stati Uniti.
Cos’è la melissa?
Melissa (Melissa officinale) è un membro del Lamiacee famiglia di mentine che hanno fogliame aromatico e steli carnosi. Ha una miriade di nomi tra cui balsamo inglese, pianta del miele, delizia del cuore, melissa, balsamo dolce e menta balsamica.
A ciò si aggiungono numerose cultivar variegate e compatte. Le cultivar di melissa possono essere un po’ meno robuste della comune melissa, ma sono anche piante perenni non annuali.
La melissa è originaria dell’Asia centrale, dell’Iran, del Mediterraneo e dell’Europa centro-meridionale, ma è una pianta perenne resistente, quindi è naturalizzata in altre aree tra cui l’Europa settentrionale e le Americhe.
La sua caratteristica più riconoscibile è il suo fogliame profumato al limone, simile a quello della citronella, ampiamente utilizzato nei tè, nei piatti culinari e commercialmente per il suo olio essenziale. La melissa può raggiungere un’altezza di oltre un metro in un clima caldo, ma tende a fermarsi a un piede nelle zone temperate.
Le sue foglie profumate lunghe tre pollici sono a forma di cuore, pelose e abbastanza prolifiche da creare un’erba cespugliosa che è attraente nei giardini ornamentali. Le api adorano i suoi piccoli fiori bianchi o viola pallido che crescono in cima a una punta sopra il fogliame.
Usi storici della melissa
Spesso usata in tisane, piatti culinari e distillata in olio essenziale, la melissa è stata utilizzata nel cibo e nella medicina per migliaia di anni.
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La melissa è stata utilizzata per insaporire il cibo e trasformata in medicinali per migliaia di anni. Gli antichi Greci e Romani la chiamavano foglia di miele e la usavano per guarire le ferite e rinfrescare l’alito.
Ha viaggiato nell’Europa medievale nel 7th secolo e il famoso erborista Nicolas Culpepper lo descrisse per alleviare il mal di stomaco, la cattiva digestione e le “ostruzioni cerebrali”. Enrico 8thLa corte dei Tudor usava la melissa per profumare i pavimenti e mantenere le api mellifere felicemente in cerca di cibo vicino ai loro alveari.
La melissa arrivò in America con i primi coloni e fu coltivata nei giardini di Monticello da Thomas Jefferson.
La melissa ha una lunga associazione con gli esseri umani. Oggi è usato come aromatizzante nei dentifrici e il suo olio essenziale viene estratto in modo intensivo per medicinali e prodotti per la pulizia. La melissa è anche sotto il microscopio per le potenziali proprietà anti-ansia.
La melissa può sopravvivere all’inverno?
Sì, la melissa può sopravvivere all’inverno. È un’erba perenne resistente, non annuale, nelle zone 3 e superiori. Nelle zone che gelano, la melissa morirà alle sue radici e riemergerà in primavera, ma nelle zone calde conserva il suo fogliame e cresce tutto l’anno.
Se hai una melissa che sembra avvizzita e morta in inverno, non buttarla via. Quando il tempo più caldo si farà sentire, ricrescerà dal centro della chioma.
Ma attenzione! La melissa morirà se le sue radici sono mollicce. Ama il terreno ben drenato e molto soleggiato come gli altri membri del Lamiacee famiglia come basilico e menta.
La melissa si diffonde?
La melissa ha la tendenza a diffondersi, anche se sprawl è una descrizione migliore! La melissa raggiunge circa un piede di diffusione, ma è una seminatrice prolifica, quindi potresti trovare piantine di melissa sparse per il giardino.
Se le piantine sono nel posto sbagliato, basta scavarle. In un vaso di compost umido, cresceranno rapidamente in piante a grandezza naturale. Un vaso di melissa sul davanzale della finestra è molto più facile da usare rispetto a uno che cresce all’aperto!
La melissa respinge le zanzare?
Sebbene non sia il repellente più efficace, la melissa contiene citronellale e può aiutare a tenere lontane le zanzare.
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Non è il repellente per zanzare più efficace, ma il limone contiene citronellale che è simile alla citronella. Non ci sono prove scientifiche che spaventi le zanzare, ma storie aneddotiche suggeriscono che una manciata di melissa schiacciata tiene davvero lontani i parassiti.
Alcuni giardinieri affermano che coltivare la melissa vicino a frutta e verdura aiuta a scongiurare gli afidi. Ancora una volta, non ci sono prove scientifiche, ma vale la pena provare. Per lo meno attirerà le api che impollinano i tuoi raccolti.
La melissa è tossica per i cani?
No, la melissa non è tossica per i cani. L’ASPCA afferma che è una pianta sicura per cani, gatti e cavalli, ma non è mai una buona idea lasciare che gli animali domestici mastichino piante da giardino.
Dovrei ridurre la melissa?
Nelle zone più fredde la melissa morirà naturalmente, ma se è perennemente verde può sembrare disordinata e trasandata in inverno. Taglia la melissa a pochi centimetri e emergerà una nuova crescita fresca.
Melissa in crescita
La melissa è un’ottima opzione per il giardinaggio in container.
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La melissa ha bisogno di terreno ben drenato e di sole fino a sole parziale. Nei suoi habitat naturali, la melissa è un amante del sole, quindi dagli molto calore e luce (almeno 5 ore al giorno) per il profumo più forte e la maggior parte dei fiori.
Questa è anche un’ottima erba per una pentola. La maggior parte delle erbe mediterranee gode della vita in contenitore perché lì sono generalmente più secche e più calde. Assicurati che il vaso abbia molto drenaggio e appoggialo sui mattoni per assicurarti che l’acqua in eccesso possa defluire. Le radici mollicce equivalgono a una melissa morta.
Come prendere le talee di melissa
Vuoi aumentare la tua scorta di melissa? Buona idea: non ne hai mai abbastanza! Il modo più semplice per propagarlo è per talea. Taglia un pezzo di stelo, lungo circa 3-4 pollici, appena sopra una serie di foglie.
Mettilo in un bicchiere d’acqua e dopo una o due settimane vedrai nuove radici bianche. quando compaiono le radici, inserisci le nuove piante in un composto granuloso ben drenato su cui crescere. Assicurati di tenere i bambini di melissa al caldo e annaffiati delicatamente.
Raccolta della melissa
La melissa è deliziosa nei piatti di pesce e nei tè rilassanti a casa, quindi è una buona idea imparare a raccoglierla!
La buona notizia è che la melissa è molto indulgente e facile da raccogliere. Basta strappare le foglie quando ne hai bisogno, ma non prendere più di 1/3 del suo fogliame alla volta. La melissa ha bisogno di un po’ di vegetazione per rigenerarsi. Se hai bisogno solo di poche foglie, pizzica la parte superiore perché questo crea una pianta più folta.
Non prendere foglie che hanno oidio o muffa. Pizzicali e dai alla pianta un’annaffiatura profonda. Se le foglie sono un po’ gialle, beneficerà di un fertilizzante debole.
Se ti avanzano delle foglie di melissa, stendile su un canovaccio per farle asciugare. Il loro sapore non è così pungente quando sono essiccati, ma è comunque delizioso e sorprendente in inverno se la tua melissa fresca è morta.
Curiosità sulla melissa
- Le api amano così tanto la melissa che prende il nome da loro – Melissa è greco per ape
- Una pianta di melissa può vivere fino a 10 anni
- Fu ufficialmente nominato e registrato nel 1753
- Nell’antico Iran la melissa veniva usata per curare le punture di scorpione
- Studi preliminari suggeriscono che la melissa aiuta l’insonnia. In epoca medievale, la melissa veniva messa sotto i cuscini per favorire un buon sonno. I nostri antenati medievali avevano capito qualcosa!
La melissa è perenne non annuale
La melissa perenne ricrescerà anno dopo anno, quindi non è annuale. Nelle zone fredde che subiscono gelate, la melissa potrebbe morire fino alle radici, ma non preoccuparti. Se il terreno è ben drenato riemergerà in primavera con il suo fresco profumo agrumato.
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