La melanzana è un frutto o una verdura? Ecco perché

La melanzana è un alimento antico e versatile che è stato utilizzato, nel corso della sua storia, sia in cucina che in medicina. È stato a lungo considerato un ortaggio per il suo sapore saporito e spesso amaro e per l’ampia varietà di modi in cui può essere cucinato. Ma le melanzane vengono coltivate allo stesso modo dei frutti. Quindi qual è la verità? La melanzana è in realtà un ortaggio o è un frutto?

La melanzana è un frutto o una verdura?

Tecnicamente parlando, la melanzana è sia un ortaggio che un frutto! Ma come è esattamente possibile? Scopriamolo!

Scientificamente, la melanzana è un frutto, in particolare una bacca, a causa del modo in cui cresce. I frutti, comprese le melanzane, provengono dal fiore di una pianta e hanno semi commestibili. Al contrario, le verdure sono qualsiasi altra parte della pianta, come le foglie, le radici o gli steli. Le bacche sono particolarmente classificate come frutti carnosi senza nocciolo al centro. Tecnicamente parlando, la melanzana si adatta sia agli stampi di frutta che a quelli di bacche.

Tuttavia, quando si tratta di cucinare, la melanzana è considerata un ortaggio. Ha un sapore saporito e spesso amaro, come di solito ci aspettiamo che abbiano il sapore delle verdure. Le melanzane possono essere grigliate, al forno, arrostite, bollite, fritte e persino schiacciate come la maggior parte delle altre verdure.

Da dove viene la melanzana?

La melanzana, che può avere nomi diversi a seconda della regione in cui vivi, si pensa abbia avuto origine in due paesi diversi: Cina e India, tutti migliaia di anni fa. Fu introdotto in Europa già nel XIII secolo. Alla fine ha trovato un’immensa popolarità, anche se non è arrivata immediatamente.

All’inizio, molti nell’Europa medievale credevano che la melanzana fosse velenosa. La melanzana, come suo cugino il pomodoro (che è un altro frutto spesso considerato un ortaggio!), fa parte della famiglia Nightshade. Le piante della famiglia Nightshade hanno steli e foglie velenosi, anche se il frutto è del tutto sano e commestibile. Anche così, gli europei medievali non lo sapevano e si allontanarono dalle melanzane per diversi decenni, se non centinaia di anni! Anche se nel XVI secolo la melanzana – chiamata con il suo nome francese melanzana nella maggior parte delle zone d’Europa – era molto popolare e veniva utilizzata in una varietà di piatti.

Le melanzane furono portate negli Stati Uniti intorno al XVI e XVII secolo. I primi che furono portati sembravano uova per colore, forma e dimensione, e furono quindi soprannominati melanzane.

Al giorno d’oggi, la maggior parte delle melanzane prodotte si trova in Cina, India ed Egitto. Negli Stati Uniti, lo stato che coltiva più melanzane, raccogliendo circa 850 acri all’anno, è il New Jersey.

Quali sono i diversi tipi di melanzane?

La famiglia delle melanzane è tentacolare e accoglie melanzane di tutte le forme, dimensioni e colori, il che significa che nel mondo esistono innumerevoli varietà di melanzane diverse. Molti di loro sono coltivati ​​in diverse regioni e ambienti. Diamo un’occhiata ad alcuni di questi in basso!

• Melanzane tailandesi, che sono piccole, rotonde e spesso di colore verde all’esterno con una sfumatura rosata sulla polpa all’interno. Possono assomigliare a una piccola anguria.
• Melanzane giapponesi, lunghe, sottili e di colore viola. Queste melanzane sono note per la cottura rapida e sono quindi un’ottima aggiunta a qualsiasi piatto saltato in padella!
• Melanzane Globe, che sono la varietà più popolare negli Stati Uniti. Queste melanzane sono pesanti, carnose e anche di colore viola.
• Melanzane bianche, che hanno l’aspetto e il sapore esattamente come le melanzane Globe, tranne per il fatto che sono, hai indovinato, di colore bianco.
• Melanzane cinesi, che sono molto simili per dimensioni, forma e colore alle melanzane giapponesi tranne per il fatto che hanno meno semi, il che significa un sapore più dolce!
• Melanzane fiabesche, che sono piccole e hanno strisce bianche tra il loro colore viola. Queste melanzane dal sapore dolce sono facili e veloci da grigliare.
• Le melanzane indiane, spesso chiamate anche melanzane baby, sono piccole con un intenso colore rosso porpora che ricorda l’uva.
• Melanzane italiane, che sono molto simili alle melanzane Globe, anche se spesso sono più piccole e più dolci delle loro controparti.

Quali sono i benefici per la salute delle melanzane?

Ci sono molti benefici per la salute delle melanzane, dalla medicina tradizionale all’essere ricche di sostanze nutritive, e le melanzane sono anche note per ridurre il rischio di malattie cardiache e persino di cancro!

In Cina e in India, le melanzane sono utilizzate nella medicina tradizionale da migliaia di anni. Si ritiene che mangiare regolarmente il frutto possa fare un sacco di cose buone per e per il corpo, dall’alleviare l’eruzione di calore alla regolazione e promuovere una buona salute dell’apparato digerente!

Le melanzane contengono vitamine A e C, tra le altre, che sono antiossidanti. Un antiossidante aiuta le tue cellule e ritarda o addirittura previene i loro danni. Questi frutti sono anche ricchi di fibre ma poveri di calorie e contengono molti nutrienti, tra cui manganese, proteine, acido folico, potassio e tanti altri!

Ci sono alcuni studi che suggeriscono che mangiare regolarmente melanzane può ridurre il rischio di malattie cardiache! Inoltre, una dieta che spesso includa le melanzane può avere benefici anche per la glicemia e può tenerla sotto controllo. E se questo non fosse già abbastanza sorprendente, le melanzane contengono anche molte sostanze note per combattere le cellule tumorali.