La melanzana è un alimento antico e versatile che è stato utilizzato, nel corso della sua storia, sia in cucina che in medicina. È stato a lungo considerato un ortaggio per il suo sapore saporito e spesso amaro e per l’ampia varietà di modi in cui può essere cucinato. Ma le melanzane vengono coltivate allo stesso modo dei frutti. Quindi qual è la verità? La melanzana è in realtà un ortaggio o è un frutto?
La melanzana è un frutto o una verdura?
©iStock.com/nevarpp
La melanzana è un frutto o una verdura?
Tecnicamente parlando, la melanzana è sia un ortaggio che un frutto! Ma come è esattamente possibile? Scopriamolo!
Scientificamente, la melanzana è un frutto, in particolare una bacca, a causa del modo in cui cresce. I frutti, comprese le melanzane, provengono dal fiore di una pianta e hanno semi commestibili. Al contrario, le verdure sono qualsiasi altra parte della pianta, come le foglie, le radici o gli steli. Le bacche sono particolarmente classificate come frutti carnosi senza nocciolo al centro. Tecnicamente parlando, la melanzana si adatta sia agli stampi di frutta che a quelli di bacche.
Tuttavia, quando si tratta di cucinare, la melanzana è considerata un ortaggio. Ha un sapore saporito e spesso amaro, come di solito ci aspettiamo che abbiano il sapore delle verdure. Le melanzane possono essere grigliate, al forno, arrostite, bollite, fritte e persino schiacciate come la maggior parte delle altre verdure.
La melanzana è sia un frutto che un ortaggio per il modo in cui cresce e per come può essere cucinata.
©iStock.com/Lari Bat
Da dove viene la melanzana?
La melanzana, che può avere nomi diversi a seconda della regione in cui vivi, si pensa abbia avuto origine in due paesi diversi: Cina e India, tutti migliaia di anni fa. Fu introdotto in Europa già nel XIII secolo. Alla fine ha trovato un’immensa popolarità, anche se non è arrivata immediatamente.
All’inizio, molti nell’Europa medievale credevano che la melanzana fosse velenosa. La melanzana, come suo cugino il pomodoro (che è un altro frutto spesso considerato un ortaggio!), fa parte della famiglia Nightshade. Le piante della famiglia Nightshade hanno steli e foglie velenosi, anche se il frutto è del tutto sano e commestibile. Anche così, gli europei medievali non lo sapevano e si allontanarono dalle melanzane per diversi decenni, se non centinaia di anni! Anche se nel XVI secolo la melanzana – chiamata con il suo nome francese melanzana nella maggior parte delle zone d’Europa – era molto popolare e veniva utilizzata in una varietà di piatti.
Le melanzane furono portate negli Stati Uniti intorno al XVI e XVII secolo. I primi che furono portati sembravano uova per colore, forma e dimensione, e furono quindi soprannominati melanzane.
Al giorno d’oggi, la maggior parte delle melanzane prodotte si trova in Cina, India ed Egitto. Negli Stati Uniti, lo stato che coltiva più melanzane, raccogliendo circa 850 acri all’anno, è il New Jersey.
Nell’Europa medievale si pensava che la melanzana fosse velenosa.
©iStock.com/okskukuruza
