Ci sono innumerevoli foreste negli Stati Uniti. Sono disponibili in diverse dimensioni in diversi habitat e climi e ognuno è bello a sé stante. Ma la più grande foresta degli Stati Uniti è speciale per molte ragioni. La Tongass National Forest, situata nel sud-est dell’Alaska, è la foresta più grande di questo paese con quasi 17 milioni di acri. Ospita molte specie diverse di piante e animali. Inoltre, essendo una foresta pluviale temperata, assorbe grandi quantità di carbonio che aiuta noi e il pianeta nella lotta contro il cambiamento climatico.
Come è nata questa enorme foresta? I visitatori sono ammessi e che tipo di attività possono svolgere? Quali specie di fauna selvatica vivono qui? Risponderemo a queste domande raccontandovi tutto sulla Tongass National Forest, la più grande foresta degli Stati Uniti.
Storia della foresta nazionale di Tongass
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Come la più grande foresta degli Stati Uniti, la Tongass National Forest copre 500 miglia del sud-est dell’Alaska attraverso molte isole. Queste isole fanno tutte parte dell’arcipelago sud-orientale dello stato. Una buona parte degli alberi trovati qui sono “vecchi”, il che significa che crescono da molto tempo. Alcuni di questi alberi hanno almeno 800 anni, il che li rende tra i più antichi del paese.
Nel corso di sette anni, diversi presidenti si sono concentrati sulla protezione di quest’area, finendo con il presidente Theodore Roosevelt che ha designato 16,8 milioni di acri come foresta nazionale. Questo periodo di tempo va dal 1902 al 1909 e ci sono voluti tre diversi proclami presidenziali. Nel 1902 era la riserva forestale dell’arcipelago di Alexander. Nel 1909, quando si espanse, fu chiamata Tongass National Forest.
Il nome Tongass deriva dal clan Tongass, che faceva parte della grande tribù Tlingit. Il popolo Tlingit è originario dell’Alaska meridionale.
Paesaggio della foresta nazionale di Tongass
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Il paesaggio della Tongass National Forest è innegabilmente bello e spazia dalle foreste montuose ai ruscelli e ai ghiacciai. Il ghiacciaio più famoso trovato in questa foresta nazionale è il ghiacciaio Mendenhall. Gli escursionisti possono raggiungere questo ghiacciaio “drive-in” da una strada asfaltata che dista solo circa 13 miglia da Juneau.
Ci sono molti diversi tipi di alberi presenti nella Tongass National Forest, come il cedro rosso e giallo, la cicuta e l’abete rosso. Sotto questi enormi alberi crescono arbusti di mirtilli e mirtilli, che lasciano il posto al muschio sulle rocce e sugli alberi.
Fauna selvatica nella foresta nazionale di Tongass
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La Tongass National Forest ospita una grande quantità di fauna selvatica attraverso le sue numerose isole e acri.
L’ippoglosso ospita alcuni dei corsi d’acqua di queste isole, insieme a tutti e cinque i tipi di salmone del Pacifico. Nel vicino Oceano Pacifico, le megattere migrano verso le acque dell’Alaska per nutrirsi. Inoltre, le acque della Tongass National Forest ospitano orche e balenottere minori, foche, delfini e persino lontre marine.
Due tipi di orsi abitano la Tongass National Forest: l’orso nero e l’orso bruno. Quest’ultimo caccia il cervo dalla coda nera di Sitka insieme a un altro predatore, il lupo. Inoltre, alci e capre di montagna hanno fatto della foresta la loro casa. Puoi anche trovare aquile calve, che si appollaiano sugli enormi alberi. In effetti, ci sono più aquile calve che vivono in quest’area che in qualsiasi altra parte del pianeta!
Cosa fare nella foresta nazionale di Tongass
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Circa tre milioni di persone visitano ogni anno la Tongass National Forest. Ciò è sorprendente in quanto può essere difficile da raggiungere a causa della sua posizione remota. Le dimensioni di questa foresta significano che c’è molto da fare, però!
Nell’area della foresta vicino a Juneau, la capitale dell’Alaska, ci sono circa 20 diverse escursioni. Il servizio forestale degli Stati Uniti mantiene questi sentieri, lavorando a fianco dei leader tribali indigeni e delle comunità della zona. Possono portare i visitatori attraverso montagne, fitte foreste e persino muskegs, tipi di paludi specifici del Nord America. Queste paludi, o paludi, sono una miscela di piante parzialmente morte e acqua.
Il kayak e la canoa sono attività popolari in alcuni laghi e fiumi in tutta la foresta nazionale di Tongass. Inoltre, l’osservazione dell’orso è popolare in tutte le aree della foresta, specialmente quando i salmoni depongono le uova tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Ci sono persino tour di osservazione delle balene disponibili poiché l’Oceano Pacifico fino al bordo occidentale della foresta è una dimora temporanea per le megattere mentre migrano.
Conservazione nella foresta nazionale di Tongass
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Da quando esiste la foresta nazionale di Tongass, anche prima che diventasse ufficialmente una foresta nazionale, gli ambientalisti e i taglialegna si sono scontrati nell’area.
Alla fine del XIX secolo, nella foresta c’erano meno di una dozzina di mulini per il disboscamento. Ma nell’ultimo secolo, il disboscamento nella foresta nazionale di Tongass è aumentato. In generale, questi taglialegna prendono di mira gli alberi più grandi e più vecchi. A causa del rapido aumento del disboscamento, almeno la metà di questi grandi alberi è stata abbattuta.
Alcuni tipi di fauna selvatica, come le popolazioni autoctone di pesci, uccelli e altri animali, sono ancora fiorenti ma rischiano di perdere i loro habitat a causa del disboscamento. Per questo motivo, e per molti altri motivi, gli ambientalisti desiderano proteggere la Tongass National Forest.
In quanto foresta pluviale temperata, la regione di Tongass è in grado di assorbire grandi quantità di anidride carbonica, a beneficio dell’intera Terra.