La prima volta che guardi questo video penserai che un serpente sia straordinariamente paziente con un ragno che gli salta attorno alla coda. Senti che da un momento all’altro il rettile salterà e il ragno diventerà il suo prossimo pasto! Ma guarda di nuovo la clip e diventa chiaro che non c’è nessun ragno. Stai osservando la punta della coda del serpente che assomiglia esattamente a un ragno. Questa è la vipera cornuta dalla coda di ragno, giustamente chiamata (Pseudocerastes urarachnoides) e c’è un’ottima ragione per cui hanno una coda così unica.
Guarda subito l’incredibile serpente
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Dove vivono normalmente questi serpenti?
La vipera cornuta dalla coda di ragno può essere trovata nell’Iran occidentale e in alcune regioni dell’Iraq. Sono più comuni sul versante occidentale dei Monti Zagros. Purtroppo, la loro gamma già piccola si sta riducendo! Quando si tratta di habitat, preferiscono le rocce di gesso con profonde crepe ad alta quota. Durante il giorno si crogiolano sotto i cespugli.
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La specie non è stata ufficialmente riconosciuta fino al 2003. Prima si pensava che fosse un’altra specie di serpente che aveva una deformità o un parassita sulla coda.
Perché hanno una “coda di ragno”?
La vipera cornuta dalla coda di ragno usa la coda come esca.
©reptiles4all/Shutterstock.com
Questo superbo mimetismo è rivolto alla preda del serpente. Gli scienziati ritengono che sia usato come esca per attirare gli uccelli e hanno trovato prove che questi ragni mangiano le allodole. Inoltre, questi ragni producono una tossina particolarmente efficace sugli uccelli. Tuttavia, si ritiene che colpisca anche i mammiferi e gli anfibi. Non sono stati registrati avvelenamenti di esseri umani e quindi l’effetto che il veleno avrebbe su di noi è ancora sconosciuto.
Altri serpenti usano le esche?
Sì, questo metodo per attirare la preda si trova in altri serpenti. Il nome scientifico è ‘adescamento caudale’ ed è un tipo di mimetismo aggressivo. Per i serpenti, l’estremità della coda è la parte del corpo ideale per imitare un altro animale. Non tutti i serpenti hanno punte della coda che sembrano ragni, alcuni sembrano vermi o altri invertebrati. La coda della vipera della sabbia del Sahara sembra una larve di insetti. Seppellisce quasi tutto il corpo nella sabbia, lasciando solo gli occhi e la punta della coda fuori dalla superficie. Una volta che una lucertola ignara cerca di afferrare la “larva”, viene attaccata e mangiata. In alcune specie di serpenti questo metodo viene utilizzato solo dai serpenti più giovani, ma in altri viene utilizzato anche dagli adulti.
