L’Ohio è il settimo stato più popoloso degli Stati Uniti. Ci sono sei città nello stato con oltre 100.000 residenti. Tuttavia, uno è molto al di sopra degli altri in termini di popolazione. Ecco uno sguardo alla crescita attuale e prevista della capitale dell’Ohio e della sua città più grande: Columbus.
La città di Colombo
L’US Census Bureau ha stimato che la popolazione di Columbus nel 2022 fosse di 907.971. La città ha quasi tanti residenti quanti le prossime tre città più grandi dell’Ohio messe insieme. Cleveland ha una popolazione stimata di 361.607 abitanti. Cincinnati ha 309.513 residenti e Toledo ha una popolazione di 266.301 abitanti.
Non solo Columbus è facilmente la città più grande dell’Ohio, ma sta anche superando le altre città più grandi dello stato in termini di tasso di crescita. Dal 2000 al 2020 Columbus è cresciuta di oltre il 26,5%. Le altre città più grandi dell’Ohio hanno sperimentato tendenze molto diverse. Tutti hanno visto una diminuzione della popolazione durante lo stesso arco di vent’anni.
La popolazione di Cleveland è diminuita di quasi il 22% dal 2000 al 2020. La popolazione di Cincinnati è diminuita di oltre il 6% e quella di Toledo è diminuita di oltre il 13% in quei due decenni.
Columbus è la città più popolosa dell’Ohio e non è nemmeno vicina.
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Racconto di due stati
Ciò ha creato ciò che il Greater Ohio Policy Center (GOPC) definisce “A Tale of Two States”. Il rapporto del centro politico rileva che l’Ohio ha “una metropolitana e una città ad alta crescita (Columbus), mentre gran parte del resto dello stato mostra le caratteristiche dei luoghi storici”. Un luogo (o una città) legacy è costruito attorno a un settore manifatturiero o altra industria che ha raggiunto il picco anni fa ed è ora stagnante o in declino. Il GOPC stima che il 64% degli abitanti dell’Ohio viva in una città storica o in un’area metropolitana circostante.
L’invecchiamento della popolazione si riflette anche in questi luoghi storici. Columbus è l’unica grande città dell’Ohio che sta registrando un aumento dei residenti più giovani.
Questo non vuol dire che questi luoghi legacy non siano importanti o che saranno presto eliminati. Tuttavia, significa che i leader locali saranno costretti a fare i conti con l’economia in evoluzione e come attrarranno settori economici nuovi e in crescita nelle loro città.
GOPC osserva che Columbus e gran parte del resto dell’Ohio sono su traiettorie divergenti. L’Ohio è cresciuto del 3% dal 2000 al 2020. Tuttavia, se si escludono Columbus e l’area metropolitana circostante dal calcolo, la popolazione dello stato è diminuita di circa 100.000 residenti, ovvero l’1% della popolazione totale, in quei vent’anni.
La metropolitana di Columbus rappresenta il 18% della popolazione totale dell’Ohio. Columbus sta vivendo una crescita così esplosiva che se il numero di persone che si sono trasferite nell’area metropolitana dal 2000 al 2020 formasse la propria città, soppianterebbe Dayton come la sesta città più grande dell’Ohio.
Il numero di persone che si sono trasferite a Columbus dal 2000 al 2020 è maggiore della popolazione di Dayton, qui raffigurata.
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Proiezioni sulla popolazione per Columbus
La capitale dell’Ohio ha visto chiaramente una crescita enorme negli ultimi due decenni e questa tendenza non mostra segni di arresto. La popolazione della metropolitana di Columbus è attualmente di circa 2,1 milioni. Entro il 2050, tale numero dovrebbe salire a 3,15 milioni.
Tuttavia, si prevede che il resto dello stato si muova nella direzione opposta. Si prevede che la popolazione totale dell’Ohio diminuirà del 5,7% entro il 2050, supponendo che gli attuali tassi di migrazione, fertilità e mortalità rimangano stabili. In tal caso, la Georgia diventerà probabilmente il settimo stato più popoloso della nazione, facendo scendere l’Ohio al numero otto.
I residenti dell’Ohio centrale dovrebbero aspettarsi di vedere molti altri quartieri suburbani costruiti nei prossimi anni, come questo vicino a Columbus.
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Centro di gravità demografico
Columbus è diventata la città più popolosa dell’Ohio all’inizio degli anni ’90. Il centro di gravità demografico è un modo interessante per misurare la densità della popolazione e come si muove nel tempo.
Immagina lo stato dell’Ohio disposto su una mappa. Se ogni abitante dell’Ohio condividesse esattamente lo stesso peso, il centro di gravità demografico misura il punto in cui quella mappa piatta dello stato si bilancerebbe perfettamente.
Il centro di gravità demografico si è spostato verso sud, avvicinandosi a Columbus per decenni. Oggi si trova nel sud della contea di Morrow. Ciò illustra come la popolazione dello stato si stia allontanando da Cleveland e anche dalle aree rurali a favore di Columbus.
Il centro di gravità demografico dell’Ohio si trova ora nella contea meridionale di Morrow.
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Le contee più grandi dell’Ohio
L’Ohio ha due contee con una popolazione superiore a un milione: le contee di Franklin e Cuyahoga.
Columbus si trova nella contea di Franklin, che è, non a caso, la contea più grande e in più rapida crescita dello stato. Oltre 1,3 milioni di persone risiedono nella contea, rappresentando più della metà della popolazione totale dell’area metropolitana di Columbus.
Cleveland si trova nella contea di Cuyahoga, che ha una popolazione di 1,25 milioni di abitanti. La contea di Cuyahoga è stata la più grande dello stato fino al 2016, quando la contea di Franklin l’ha superata.
Si prevede che Cleveland e la sua area metropolitana nella contea di Cuyahoga vedranno un rapido declino della popolazione entro il 2050.
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La contea di Franklin è cresciuta del 13,7% dal 2010 al 2020, mentre la contea di Cuyahoga è diminuita dell’1,2% nello stesso periodo di tempo. Il declino della popolazione nella contea di Cuyahoga sta accelerando. La percentuale di perdita dovrebbe essere di gran lunga maggiore entro il prossimo censimento nel 2030.
Secondo la Mid-Ohio Regional Planning Commission (MORPC), la contea di Franklin dovrebbe registrare una crescita della popolazione del 26% entro il 2050. Altre contee nella metropolitana di Columbus dovrebbero crescere ancora di più rispetto alla loro attuale dimensione della popolazione. La contea di Madison, che confina con la contea di Franklin a ovest, dovrebbe crescere del 30%, così come la contea di Licking, che confina con la contea di Franklin a est. La maggiore crescita rispetto alla popolazione attuale dovrebbe essere nella contea di Delaware, vicina a nord della contea di Franklin. La contea di Delaware ha un’attuale stima della popolazione di 226.296 abitanti, ma si prevede che la contea crescerà di uno sbalorditivo 80% entro il 2050.
L’impronta di Colombo
Poiché Columbus sperimenta una crescita che supera di gran lunga le altre città dell’Ohio, va notato che parte di questo aumento della popolazione è dovuto all’impronta straordinariamente ampia della città. In termini di superficie terrestre, la città di Columbus ha quasi le dimensioni delle successive tre città più grandi messe insieme. Perché Columbus è così sproporzionatamente grande rispetto a città come Cleveland, Cincinnati e altre? Ci sono molte ragioni, ma un ex sindaco di Colombo è accreditato per gran parte della diffusione dei confini della città di Colombo.
Jim Rhodes è stato governatore dell’Ohio dal 1963 al 1971 e di nuovo dal 1975 al 1983. Prima di essere eletto governatore, tuttavia, Rhodes è stato sindaco di Columbus dal 1943 al 1951. Durante il suo mandato, Rhodes ha notevolmente ampliato le dimensioni della città utilizzando quella che divenne nota come “diplomazia delle pistole ad acqua”.
Jim Rhodes ha innescato parte della crescita che Columbus sta vivendo oggi durante il suo periodo come sindaco negli anni ’40.
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Diplomazia delle pistole ad acqua
Le città vicine stavano crescendo e necessitavano di infrastrutture aggiuntive, in particolare l’accesso all’acqua. Colombo aveva il controllo esclusivo dell’approvvigionamento idrico municipale, che Rodi utilizzava a vantaggio della città. Disse a questi comuni vicini che avrebbero potuto attingere al sistema idrico della sua città solo se Colombo li avesse annessi. Poiché queste località non avevano altre opzioni reali per fornire acqua ai propri cittadini, si sottomisero alla proposta di Rodi e la superficie terrestre di Colombo crebbe notevolmente.
Rodi aveva anche un vantaggio geografico che i leader di città come Cleveland e Cincinnati non hanno. Il lago Erie confina con Cleveland a nord, mentre Cincinnati è circondata dal fiume Ohio a sud. Se i capi della città volessero espandere i propri confini, questi blocchi d’acqua limiterebbero le loro opzioni. Con la posizione di Colombo al centro dello stato, Rodi non dovette affrontare tali limitazioni.
