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Il Pattison State Park a Douglas, nel Wisconsin, offre molte interessanti funzionalità per tutti gli appassionati di attività all’aperto. Ma questo splendido parco è famoso soprattutto per la presenza della cascata più alta del Wisconsin! Big Manitou Falls è alta 165 piedi, e la sua fragorosa bellezza è certamente uno spettacolo da vedere. Oltre a questa meraviglia naturale, il Pattison State Park offre molte altre avventure nella natura selvaggia!
Caratteristiche
Il fragore delle cascate divenne così assordante che le tribù dei nativi americani pensarono che fossero le vocalizzazioni del Grande Spirito.
©John Brueske/Shutterstock.com
Alimentato dal Black River, un torrente di acqua brunastra si riversa lungo il dirupo roccioso di 165 piedi, formando le Big Manitou Falls. I granuli di arenaria e basalto mescolati attraverso la cascata contribuiscono alla tinta brunastra. Big Manitou Falls è la cascata più alta del Wisconsin e si colloca alla quarta cascata più alta a est delle Montagne Rocciose.
Ghiacciate per la maggior parte dell’anno, le Big Manitou Falls sono piuttosto docili finché non arriva lo scioglimento della neve. Con il volume d’acqua aggiunto, oltre alla pioggia che arriva con la primavera, Big Manitou Falls trova la sua voce. In effetti, il fragore delle cascate divenne così assordante che le tribù dei nativi americani pensarono che fossero le vocalizzazioni del Grande Spirito. Quindi, “Gitchi Manitou” è un altro nome per le cascate. Significa “Grande Spirito”, che è il dio creatore di tribù come gli Ojibwe.
La corrente vorticosa spazza le Big Manitou Falls e alla fine si unisce al fiume St. Louis e al Lago Superiore. Il Pattison State Park circonda le cascate con 1.476 acri di foresta. La foresta contiene abeti balsamici, betulle, pioppi tremuli e abeti rossi.
A monte, le Big Manitou Falls hanno un fratello minore, le Little Manitou Falls, alte 31 piedi. Ma quell’altezza non può competere con la caduta di 165 piedi della cascata più alta del Wisconsin.
Storia della cascata più alta del Wisconsin
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Quando i ghiacciai si ritirarono alcune migliaia di anni fa, il Black River scavò una gola attraverso gli strati di arenaria e basalto. L’erosione continuò e formò le ripide Big Manitou Falls.
Il Pattison State Park prende il nome da Martin Pattison, che ha lavorato nell’industria del legname e mineraria. Pattison divenne particolarmente ricco dopo aver scoperto il minerale di ferro lungo la Vermilion Range nel Minnesota. Nel 1917, c’erano piani per costruire una diga elettrica sul Black River, che avrebbe completamente cancellato le Big Manitou Falls.
E così, Pattison ha discretamente acquistato 660 acri lungo il Black River, fermando di fatto lo sviluppo della diga. Poi, nel 1920, Pattison donò la terra allo stato e il Wisconsin lo trasformò nel suo sesto parco statale in onore di Pattison. Uno dei progetti del Pattison State Park era realizzare sentieri per le Big Manitou Falls. In questo modo, la bellissima cascata era più accessibile e più facile da godere per il pubblico. Sono solo tre miglia a piedi sui sentieri per sperimentare le cascate da molti punti diversi.
Oggi, Big Manitou Falls è di proprietà del DNR ed è diventata un’area naturale statale nel 2003.
Ricreazione
Visitare la cascata più alta del Wisconsin è sicuramente un’attrazione del Pattison State Park, ma ci sono anche molte altre attività da svolgere.
Campeggio
Ci sono 59 campeggi e 18 di questi siti hanno allacciamenti elettrici per camper. Ogni piazzola è dotata di area pic-nic, fontanella, telefono, edificio con servizi igienici accessibili ai disabili.
Sebbene non ci siano allacciamenti idrici o fognari, è presente una stazione di scarico sanitario. Durante l’estate i campeggi offrono docce e servizi igienici con sciacquone. Ma durante l’inverno, l’impianto idrico è spento. Tuttavia, ci sono servizi igienici in fossa da utilizzare durante la bassa stagione e puoi prendere l’acqua dalla stazione di contatto. Gli animali sono i benvenuti, ma devono essere tenuti al guinzaglio.
Pattison State Park offre anche siti per zaini che includono servizi igienici a volta, tavoli e fuochi d’artificio. Devi portare la tua acqua e prenderti cura di tutti i rifiuti da solo. Ma è un modo più appartato per godersi il parco.
Escursionismo
Sette miglia di sentieri escursionistici si snodano attraverso il Pattison State Park. Alcuni circondano il lago Interfalls e altri si snodano lungo il fiume Black fino alle cascate Little Manitou. Ma i due sentieri principali che vorrai colpire sono il Big Manitou Falls che si affaccia e quello che osserva le cascate dal basso, lungo il Black River. Avvicinarsi e avvicinarsi alla cascata più alta del Wisconsin varrà sicuramente l’escursione! Sulla tua strada, il parco fornisce una guida geologica delle Big Manitou Falls, che puoi seguire durante la tua escursione.
Animali
Quasi 200 specie di uccelli, 54 specie di mammiferi e molti rettili e anfibi vivono nel Pattison State Park. Ecco alcuni animali unici da individuare:
Alce
Se si surriscaldano, si rinfrescano in un lago o in un fiume. Le alci sono nuotatori eccezionalmente potenti, quindi Black River e Interfalls Lake non sono una sfida.
©Mark Byer/Shutterstock.com
