La casa più antica della Florida resiste ancora dopo 321 anni

La González-Alvarez House, meglio conosciuta come The Oldest House, è (come suggerisce il nome) la casa più antica della Florida. La casa si trova a St. Augustine, il più antico insediamento europeo abitato ininterrottamente negli Stati Uniti continentali. The Oldest House è la più antica dimora coloniale spagnola rimasta a Sant’Agostino. Alcuni l’hanno etichettata come la casa più antica della nazione, anche se molti storici contestano tale affermazione.

La fondazione di Sant’Agostino

Situata sulla costa atlantica nord-orientale della Florida, Sant’Agostino fu fondata l’8 settembre 1565 dall’ammiraglio spagnolo Pedro Menéndez de Avilés. L’esploratore ha chiamato l’insediamento “San Agustín”, perché il suo equipaggio aveva individuato la terra undici giorni prima dello sbarco il 28 agosto, il giorno della festa di Sant’Agostino di Ippona. La città è stata abitata ininterrottamente dal settembre 1565.

La costruzione della casa più antica

Gonzalez

La costruzione di The Oldest House iniziò nel 1702. Tomás González y Hernández è il primo residente conosciuto della casa, con documenti che risalgono al 1727. La casa era una casa di pietra costruita in un rettangolo. Le pareti erano costruite in coquina, una pietra tenera fatta quasi interamente di conchiglie rotte. González visse nella casa con la sua famiglia per quasi 40 anni prima di trasferirsi a Cuba nel 1763. Lui e molti altri residenti spagnoli lasciarono Sant’Agostino quando la Spagna cedette la Florida all’Inghilterra. La Spagna era alleata con la Francia nella guerra franco-indiana. Gli inglesi prevalsero nel conflitto e la Spagna si arrese alla Florida come parte del trattato di pace.

Peavett

La casa rimase vuota per più di un decennio dopo che González se ne andò fino a quando un ricco soldato britannico, il sergente maggiore Peavett, la acquistò nel 1775. Peavett aggiunse un secondo piano alla casa. La seconda storia è costruita con un telaio in legno.

Dopo la morte di Peavett nel 1786, sua moglie si risposò. La terribile situazione finanziaria del suo nuovo marito ha costretto la vendita della casa per coprire i suoi debiti.

Álvarez

Geronimo Alvarez acquistò la casa e apportò le ultime modifiche che la portarono nella sua forma attuale. Alvarez, uno spagnolo, aggiunse aggiunte alla casa con pareti di coquina nel classico stile spagnolo. I discendenti di Alvarez avrebbero vissuto nella casa per quasi un secolo dopo che l’aveva acquistata.

The Oldest House racconta la storia coloniale della Florida nella sua struttura. Sia le influenze spagnole che quelle britanniche sono chiaramente visibili nella costruzione della casa.

La casa passò di mano diverse volte nel resto del diciannovesimo secolo. La St. Augustine Historical Society ha acquisito la casa nel 1918. L’organizzazione la possiede ancora oggi. La casa è stata riconosciuta come National Historic Landmark nel 1970.

È difficile comprendere quanta storia sia trapelata durante gli anni in cui questa casa è rimasta a Sant’Agostino. La casa precede gli stessi Stati Uniti di quasi tre quarti di secolo.

La casa è rimasta forte durante le guerre e il tempo. È rimasto saldo attraverso i cambiamenti politici, culturali e tecnologici. Questa casa sorgeva quando fu firmata la Dichiarazione di Indipendenza e quando fu inventato l’iPhone. È un pezzo di storia davvero notevole che è aperto a tutti coloro che visitano o vivono a Sant’Agostino.

Visitare la casa più antica

The Oldest House fa parte del The Oldest House Museum Complex and Gardens gestito dalla St. Augustine Historical Society. Si trova in 14 St. Francis Street a St. Augustine. The Oldest House è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00 con tour offerti ogni mezz’ora per tutto il giorno. Oltre all’accesso a The Oldest House, gli ospiti del museo possono passeggiare nei giardini ornamentali, visitare il St. Augustine Surf Culture Museum, esplorare il Webb Museum (la struttura più antica costruita appositamente come museo in Florida) e altro ancora.

Altri siti di Sant’Agostino

Oltre a visitare il complesso museale, puoi dirigerti verso la spiaggia. Sant’Agostino offre 42 miglia di spiagge incontaminate. Puoi anche fare un giro in tram per la città, visitare la World Golf Hall of Fame & Museum, visitare la più antica scuola in legno del paese, visitare il Lightner Museum e molto altro. Il tuo viaggio a St. Augustine sarà sicuramente uno che ricorderai per molto tempo!