La bandiera dell’Alaska: storia, significato e simbolismo

Le bandiere possono variare notevolmente nei colori e nelle immagini, ma quasi sempre significano qualcosa, che si tratti di libertà, controllo, protezione o qualcos’altro unico per il luogo o la cosa che rappresentano. La bandiera dell’Alaska è composta da otto stelle dorate su sfondo blu, ma incredibilmente il disegno della bandiera è il risultato di un concorso per scolari. Continua a leggere per sapere esattamente come è successo, chi l’ha progettato e cosa simboleggia la bandiera!

Fondazione e caratteristiche dell’Alaska

L’Alaska è stata abitata da popolazioni indigene per diverse migliaia di anni prima dell’arrivo dei coloni europei. I russi furono tra i primi ad arrivare nel diciassettesimo e diciottesimo secolo. Nel 1799 avevano il controllo dell’area. Dopo un periodo come parte dell’America russa, la terra fu venduta agli Stati Uniti nel 1867 per 7,2 milioni di dollari e divenne nota come Dipartimento dell’Alaska. Questo acquisto era impopolare all’epoca presso altri funzionari negli Stati Uniti e considerato una “follia”. Tuttavia, la scoperta dell’oro e del petrolio alla fine si è rivelata utile per l’acquisto. Nonostante ciò, fu solo il 3 gennaio 1959 che l’Alaska divenne ufficialmente il 49^th stato d’America.

Soprannominato The Last Frontier, l’Alaska è lo stato più grande degli Stati Uniti ed è noto per la sua vasta natura selvaggia. È uno degli unici due stati non contigui e confina invece con la British Columbia e lo Yukon del Canada. L’Alaska è anche lo stato più settentrionale, cosa riconosciuta dalla sua bandiera. Comprese le sue isole, l’Alaska ha 34.000 miglia di costa e più di tre milioni di laghi. Pertanto, non sorprende che la pesca costituisca gran parte dell’economia dell’Alaska.

Il clima dell’Alaska varia a seconda della posizione, con aree diverse che sono oceaniche, subartiche o artiche. L’Alaska vede anche temperature estreme con l’area vicino a Fairbanks che raggiunge sia le temperature più alte che quelle più basse dello stato. Il più alto registrato è stato di 100°F e il più basso di -60°F.

Storia della bandiera dell’Alaska

Prima di diventare stati, i territori negli Stati Uniti in genere non avevano bandiere e fino al 1926 questo rimase vero per l’Alaska. Tuttavia, nel 1926 il governatore territoriale dell’Alaska, George Parks, vide le bandiere degli altri stati ufficiali sventolare a Washington e decise che anche l’Alaska aveva bisogno di una bandiera. Invece di creare la bandiera da un funzionario, organizzò un concorso per consentire ai bambini dell’Alaska tra i sette ei dodici anni di disegnarlo.

Il concorso fu aperto nel gennaio 1927 con ogni città che giudicava i progetti dei bambini della propria zona e poi inoltrava i primi dieci al round finale. A marzo c’erano 142 disegni di bandiere tra cui i funzionari potevano selezionare un vincitore.

Il design della bandiera vincente è stato creato dal tredicenne Benny Benson che viveva in un orfanotrofio a Seward. Il design vincente di Benny consisteva in otto stelle d’oro che rappresentavano l’Orsa Maggiore su un semplice sfondo blu. La bandiera è stata ufficialmente adottata a maggio dal governo territoriale. Fu lanciato per la prima volta il 9 luglio 1927 durante una cerimonia a Seward. Benny è stato onorato durante questa cerimonia e ha ricevuto un orologio con il disegno della bandiera e una borsa di studio di $ 1.000. Questo evento storico è stato particolarmente importante in quanto sono trascorsi solo quattro anni da quando i nativi dell’Alaska hanno ricevuto la cittadinanza e il diritto di voto. In quanto tale, Benny è stato acclamato in lungo e in largo per i suoi successi.

Sebbene l’Alaska ora avesse una bandiera ufficiale, sarebbero passati altri 32 anni prima che diventasse uno stato. Tuttavia, questa bandiera è rimasta il simbolo dell’Alaska anche una volta raggiunta la statualità.

Simbolismo della bandiera dell’Alaska

La bandiera dell’Alaska simboleggia alcune cose. Il primo è il significato letterale che rappresenta: lo sfondo blu scuro raffigura il cielo notturno mentre le otto stelle rappresentano quelle che compongono l’Orsa Maggiore. Sette di queste stelle hanno le stesse dimensioni mentre l’ottava – nell’angolo in alto a destra – è più grande in quanto rappresenta Polaris che è anche conosciuta come la stella polare o la stella polare. Benny Benson ha scelto questo design perché era la costellazione che cercava sempre ogni notte.

Tuttavia, lo stesso Benny ha scritto una spiegazione con il suo progetto:

“Il campo blu è per il cielo dell’Alaska e il nontiscordardime, un fiore dell’Alaska. La stella polare è per il futuro dello stato dell’Alaska, il più settentrionale dell’Unione. Il Carro è per l’Orsa Maggiore, che simboleggia la forza.

Sulla base di questa descrizione possiamo quindi dare un’occhiata più da vicino a ciò che simboleggia. L’Orsa Maggiore è un asterismo che può essere visto spesso nel cielo dell’Alaska, mentre la Stella Polare rappresenta la posizione settentrionale dell’Alaska.

L’Orsa Maggiore stessa fa parte della costellazione dell’Orsa Maggiore. Il nome latino dell’Orsa Maggiore si traduce in “orso maggiore”, motivo per cui la costellazione è generalmente conosciuta semplicemente come l’Orsa Maggiore. Questo è in contrasto con la vicina Ursa Minor che si traduce in “orso minore”. Gli orsi, in particolare quelli di grandi dimensioni, sono estremamente forti, il che in questo caso allude alla forza dell’Alaska.

Bandiera dell’Alaska (canzone)

Incredibilmente, la storia della bandiera dell’Alaska non finisce qui perché c’è persino una canzone su di essa – la canzone di stato dell’Alaska – chiamata Bandiera dell’Alaska. Nel 1935 il commissario statale per l’istruzione voleva qualcosa per aiutare i bambini a conoscere la bandiera. Nacque l’idea che dovesse essere una canzone che i bambini potessero facilmente capire e ricordare.

Marie Drake, l’assistente commissario, è stata incaricata del lavoro. È stata ispirata dalla storia di come Benny Benson aveva creato il design. Inizialmente ha scritto una poesia sulla bandiera e su ciò che simboleggiava per l’Alaska. Inizia con la frase “Otto stelle d’oro su un campo blu” e poi prosegue menzionando l’Orsa Maggiore e la Stella Polare che brilla luminosa sopra lo stato. Menziona anche la corsa all’oro come un cenno alla storia precedente dell’Alaska.

Sebbene a questo punto “Alaska’s Flag” fosse una poesia, era ancora destinata a diventare una canzone. Così ora Elinor Dusenbury si fece avanti. Aveva vissuto in Alaska ma se n’era andata per trasferirsi in una nuova casa nel Nebraska, sulla quale aveva scritto la musica per accompagnare la poesia perché aveva nostalgia di casa. “Alaska’s Flag” è stata adottata come canzone ufficiale di stato il 23 febbraio 1955.

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