Il Kermode, spesso indicato come l’orso spiritoso, è originario delle regioni costiere del Canada in una provincia chiamata Colombia britannica. Questi orsi sono sottospecie dell’orso nero americano, ma ciò che li rende così unici è che alcuni sono nati con una mutazione genetica che rende la loro pelliccia bianca o crema. Gli orsi Kermode hanno generalmente cappotti neri, ma quelli con il gene recessivo hanno cappotti bianchi, da cui il nome spirit bears.
Il nome scientifico degli orsi spirituali è Orso kermodei americano e ci sono solo circa 100-500 di questi orsi in natura. Per fortuna, la caccia agli orsi spirituali è illegale e punibile con una multa di $ 100.000.
Gli orsi spirituali sono creature mistiche che hanno legami spirituali con le comunità dei nativi americani. Credono che il creatore li abbia resi bianchi per ricordare alle persone il passato, quando la terra era ricoperta di ghiaccio. Il creatore voleva che le tribù dei nativi americani ricordassero le difficoltà dei loro antenati che dovevano sopravvivere nel ghiaccio e nella neve. Inoltre, alcune tribù credono che l’orso Kermode sia sinonimo di pace e armonia.
Fatti dell’orso Kermode
- L’isola di Princess Royal nella Columbia Britannica detiene la più grande popolazione di orsi spirituali rispetto a qualsiasi altra regione del Canada, dove 1 orso Kermode su 10 nasce con camice bianco.
- Gli orsi Kermode sono onnivori e amano mangiare piante, bacche, frutta, noci, erbe, radici, insetti, cerbiatti, carogne e salmone.
- Gli orsi Kermode nelle zone settentrionali, dove fa molto freddo, possono andare in letargo fino a 7 mesi senza cibo.
Kermode porta il nome scientifico
Il nome scientifico dell’orso Kermode è Kermodei dell’orso americano, e appartengono all’ordine dei Carnivori. Questo ordine ha molta diversità, con 15 famiglie e 268 specie diverse.
L’ordine Carnivora potrebbe sembrare un gruppo di animali carnivori, ma questa non è una delle loro caratteristiche distintive, poiché molti membri mangiano anche materia vegetale. Invece, le loro caratteristiche morfologiche li raggruppano insieme, come i loro denti specializzati.
Tuttavia, mentre queste specie sono onnivore e hanno facile accesso alla materia vegetale, preferiscono mangiare più carne, motivo per cui sono considerate uno dei gruppi più significativi di predatori di mammiferi.
I membri di Carnivora si trovano naturalmente in tutti i continenti tranne l’Australia. Il dingo non è originario della terra sotto; sono stati introdotti nel continente 4000 anni fa e provengono dall’Asia.
Gli orsi Kermode sono membri della famiglia Ursidae, che contiene 8 specie di orsi su 5 generi. Questi orsi includono:
- Orsi bruni
- Orsi polari
- Orsi neri americani
- Orsi neri asiatici
- Orsi del sole
- Orsi bradipi
- Orsi dagli occhiali
- Panda gigante
Aspetto dell’orso Kermode
Questi orsi si trovano prevalentemente nella Great Bear Rainforest, un’area protetta grande all’incirca come l’Irlanda, che si estende lungo le regioni costiere settentrionali e centrali della Columbia Britannica.
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Mentre gli orsi Kermode di solito hanno il mantello nero, circa il 10% nasce con il pelo bianco o crema. Gli adulti possono raggiungere una lunghezza compresa tra 70 pollici e 6,5 piedi e i maschi possono pesare tra 440 e 507 libbre. Le femmine di orso Kermode sono più piccole e pesano da 242 a 397 sterline.
La loro pelliccia bianca deriva da un gene recessivo; Gli orsi Kermode con la pelliccia nera possono portare questo gene, ma entrambi i genitori devono avere il camice bianco affinché la prole esca con la pelliccia bianca.
Kermode comportamento dell’orso
Durante l’autunno, gli orsi spirituali costruiranno una tana in cui ibernarsi durante i mesi invernali tra novembre e marzo. Questi orsi hanno un enorme impatto sugli ecosistemi costieri che abitano perché catturano i salmoni dai fiumi e li mangiano nella foresta, dove i loro resti alimentano gli spazzini e fertilizzano la flora.
Questi orsi si trovano prevalentemente nella Great Bear Rainforest, un’area protetta grande all’incirca come l’Irlanda, che si estende lungo le regioni costiere settentrionali e centrali della Columbia Britannica. I nativi credono che il Creatore Raven abbia inventato lo spirito dell’orso per ricordare loro di essere grati per l’abbondante paesaggio.
Kermode Bear Habitat
L’orso spirito abita in aree isolate nelle foreste pluviali canadesi della British Columbia, che è di circa 7,2 milioni di ettari di fitta vegetazione. Le femmine occupano tipicamente territori da 1 a 15 miglia quadrate e possono diventare piuttosto aggressive quando difendono le loro case. I maschi assicurano che i loro home range si sovrappongano a diversi territori femminili.
Mentre i maschi giovani vengono cacciati da questi territori, le giovani femmine possono stabilire una casa all’interno del dominio della madre.
La popolazione di Kermode sull’isola di Gribbell ha il maggior numero di orsi spirituali, circa dal 30 al 50% della popolazione. Tuttavia, quest’area non è protetta; purtroppo, i bracconieri e la deforestazione minacciano ancora questi orsi.
Fortunatamente, l’isola Princess Royal e la terraferma sono separate da stretti corsi d’acqua chiamati Graham Reach. Ciò consente agli orsi Kermode di mescolarsi con varie popolazioni, creando una maggiore diversità genetica. In effetti, questo stretto fiume è uno dei motivi per cui il gene dello spirito è così evidente in questa zona.
Dieta dell’orso Kermode
Gli orsi Kermode sono solitari e trascorrono la maggior parte della loro vita a caccia di cibo. La loro dieta è quasi identica a quella degli orsi grizzly, poiché mangiano quasi tutto ma tendono a preferire piante, frutta e bacche. Si riempiono il più possibile prima di andare in letargo e, una volta che questi orsi si svegliano dal loro sonno invernale, ricominciano da capo il processo.
Le piante generalmente costituiscono dall’80 al 95% della dieta dell’orso spiritoso, a seconda della stagione e dell’ambiente. Tuttavia, i Kermode che mangiano prevalentemente cibi ricchi di proteine mostrano un aumento di peso significativo e una maggiore fertilità.
Questi orsi fanno affidamento sui doni della foresta pluviale e sopravvivono mangiando:
- Piante verdeggianti
- Bacche luccicanti
- Salmone che salta
- Mirtilli
- Cavolo puzzola
Quando finalmente arriverà l’estate, inizieranno a comparire cespugli carichi di bacche, oltre a numerosi cibi succulenti. Questo aiuta gli orsi spirituali a riprendersi dai lunghi mesi invernali e primaverili, reintegrando i loro livelli di energia.
La cattura del salmone durante l’estate è molto vantaggiosa per questi orsi perché accumulano notevoli riserve di grasso. Questo è particolarmente importante per le future mamme che hanno bisogno di nutrimento extra per i loro cuccioli.
Kermode Bear predatori e minacce
Mentre gli orsi Kermode adulti non hanno predatori (oltre agli umani), i loro cuccioli sono vulnerabili a lupi e puma.
È illegale cacciare gli orsi spirituali dal 1950, ma ci sono ancora diverse minacce che possono danneggiare queste maestose creature, come la perdita dell’habitat dovuta al disboscamento, il declino delle popolazioni di salmoni e la caccia. Sebbene sia illegale cacciare uno spirito orso, le persone possono ancora sparare legalmente a un orso nero e non c’è modo di determinare se quell’orso porta il gene recessivo.
Riproduzione, neonati e durata della vita dell’orso Kermode
Le femmine di orso Kermode raggiungono la maturità sessuale tra i 2 ei 9 anni, mentre i maschi maturano sessualmente tra i tre ei quattro anni. Tuttavia, continuano a svilupparsi fino a 10-12 anni e continuano a crescere fino a quando non riescono a dominare i maschi giovani senza combattere.
I maschi non partecipano alla cura dei piccoli, ma aiutano indirettamente allontanando i nuovi maschi ed eliminando la competizione per il cibo e lo spazio. L’unico momento in cui gli orsi maschi e femmine convivono è durante la stagione riproduttiva da giugno a metà luglio.
Le femmine di orso Kermode rimangono in estro per tutta la stagione degli amori fino alla copulazione. Le femmine gravide in genere partoriscono ogni due anni, ma a volte hanno un intervallo di 3-4 anni tra le cucciolate. La loro gestazione è davvero unica poiché l’uovo fecondato inizia a dividersi fino a quando il salvataggio è sferico, noto come blastocisti.
Tuttavia, questo fenomeno è così particolare che l’impianto dell’embrione nella parete dell’utero non avviene ancora. Invece, lo sviluppo dell’embrione cessa, che è chiamato impianto ritardato o diapausa embrionale.
Infine, a novembre, la blastocisti si impianta nella parete dell’utero; questo è il periodo in cui la femmina entrerà nella sua tana per andare in letargo. Se è in grado di accumulare una buona scorta di depositi di grasso durante l’estate, l’embrione si svilupperà fino al completamento ei cuccioli nasceranno alla fine di gennaio o all’inizio di febbraio nel tepore della tana della femmina.
Sfortunatamente, se non è in grado di accumulare abbastanza riserve di grasso, non sarà in grado di sostenere la sua prole fino alla primavera e la gravidanza sarà interrotta.
Bambini
La dimensione della cucciolata varia da 1 a 5 cuccioli, anche se in media danno alla luce da 2 a 3 cuccioli. Come i cuccioli di orso nero, gli orsi Kermode in genere pesano da 0,5 a 1 libbra alla nascita. Nascono ciechi e abitano la tana con la madre per tutto l’inverno. Quando emergono in primavera, i cuccioli pesano tra i 4 e gli 11 chili.
L’orso spirito femmina è piuttosto protettivo nei confronti dei suoi cuccioli mentre insegna loro come sopravvivere. I cuccioli imitano le loro mamme in ogni modo, imparando da lei ogni mossa, incluso come e dove trovare cibo e sfuggire al pericolo. I cuccioli si divertono a scatenare il caos in ogni situazione, anche se sembra che siano motivati più dalla fame che dalla malizia.
I cuccioli vengono solitamente svezzati dopo 6-8 mesi; tuttavia, rimarranno con le loro madri durante il loro secondo inverno fino a raggiungere i 17 mesi. Successivamente, i cuccioli aggiungeranno gradualmente cibo solido alla loro dieta a base di latte. Quando la prole di mamma orsa non dipenderà più da lei per il sostentamento, scaccerà i suoi cuccioli dal suo territorio.
A seconda dell’abbondanza di cibo, possono pesare da 15 a 100 libbre.
Durata
Gli orsi Kermode hanno una vita relativamente lunga di 25 anni.
Popolazione di orsi Kermode
La popolazione di orsi Kermode stimata varia tra 400 e 1200 orsi. Sfortunatamente, l’incrocio con altre sottospecie di orsi neri nordamericani suggerisce che lo spirito dell’orso cesserà di esistere nel tempo.
Sebbene questi orsi non siano esplicitamente protetti, alcune parti del loro habitat ricadono in zone di protezione. Fino a poco tempo fa, i ricercatori credevano che in natura esistessero solo da 100 a 500 individui. Tuttavia, ora stimano che questi orsi siano molto più rari, con una popolazione massima di non più di 250 orsi.
Orsi Kermode nello zoo
Il primo orso Kermode a vivere in cattività è stato introdotto nel British Columbia Wildlife Park a Kamloops nell’ottobre 2012. Purtroppo, questo cucciolo di spirito è stato trovato abbandonato sul fianco di Terrace Mountain nella regione nord-occidentale della British Columbia.
Gli assistenti dell’orso hanno provato due volte a riabilitarlo e a rimetterlo in libertà, ma non ci sono riusciti e…
