Ittiostega

Ittiostega è un genere di animali acquatici strettamente imparentato con i vertebrati terrestri a quattro zampe (tetrapodi). Il Ittiostega visse durante il periodo Devoniano circa 370 milioni di anni fa. Inizialmente considerato un tetrapode acquatico perché possedeva quattro arti e quattro dita, i paleontologi ora sanno che visse prima dell’arrivo dei primi tetrapodi sulla scena. Il Ittiostega era uno dei primi vertebrati a quattro zampe nella documentazione fossile. Lo studio di questa creatura ha fornito agli scienziati alcune informazioni sullo sviluppo dell’adattamento al carico che ha reso i tetrapodi in grado di camminare sulla terraferma.

Descrizione e dimensioni

Il nome Ittiostega significa “tetto di pesce”. Il nome è probabilmente un riferimento al cranio basso e al muso relativamente corto della creatura, che assomigliava a quello di un pesce. Aveva anche una piccola pinna dorsale lungo la coda che è un’altra caratteristica fisica che condivide con i pesci.

Poiché combinava caratteristiche simili a pesci e tetrapodi, gli scienziati hanno classificato Ittiostega come fossile di transizione tra i due gruppi per diversi anni. Ora è classificato come uno stegocefalo primitivo, un gruppo composto da tutte le creature a quattro zampe.

Ittiostega era un animale relativamente grande. Era largamente costruito e avrebbe potuto essere lungo fino a 4,9 piedi. Inoltre, questa creatura aveva un cranio basso e stretto con gli occhi posti dorsalmente sulla sommità della testa. La sua dentatura era simile a quella di molte specie di anfibi predatori estinti. Al margine posteriore del di Ittiostega capo, c’era un opercolo che copriva le branchie primitive di questa creatura.

Forse la caratteristica più distintiva del Ittiostega erano le due paia di arti, che erano insolitamente grandi rispetto a quelli di altri antichi tetrapodomorfi. Ciascuno degli arti posteriori aveva sette dita. Tuttavia, gli scienziati non sono sicuri del numero di cifre sugli arti anteriori poiché non è mai stato conservato nei reperti fossili. Gli esperti pensano che il Ittiostega usava gli arti come pagaie carnose piuttosto che pinne come un pesce. Aveva una coda ossuta che usava per spingersi mentre era in acqua.

Dieta: cosa ha fatto Ittiostega Mangiare?

Gli scienziati non sono del tutto sicuri di cosa sia Ittiostega ha mangiato. Poiché era un carnivoro e trascorreva la maggior parte del suo tempo in acqua, la sua dieta sarebbe consistita in pesce. Sulla terra, avrebbe potuto cacciare piccole lucertole. Era probabile che questa creatura fosse più lenta sulla terraferma e attiva nell’acqua. Pertanto, deve aver cacciato la maggior parte del suo cibo nell’oceano.

Habitat: quando e dove Ittiostega Ha vissuto

Gli scienziati hanno trovato fossili di questa creatura nelle rocce della Groenlandia orientale. Le rocce dove è stato ritrovato risalgono al tardo periodo devoniano (circa 370 milioni di anni fa). Uno dei fatti più notevoli su Ittiostega è il fatto che fu probabilmente tra i primi animali acquatici ad avventurarsi sulla terraferma. I loro fossili sono stati trovati in depositi di laghi e fiumi. Tuttavia, gli scienziati ritengono che questo animale fosse in grado di avventurarsi occasionalmente sulla terraferma.

Aveva branchie per la respirazione in acqua e sarebbe stato anche in grado di respirare aria (almeno per brevi periodi). Questo animale probabilmente trascorreva tra il 70 e il 90% del suo tempo in acqua e trascorreva solo brevi periodi a terra. Era pesantemente costruito e gli arti non sarebbero stati abbastanza forti da sopportare il suo peso a terra. Anche se aveva una corporatura simile alla salamandra, si sarebbe mossa più come un sigillo a terra.

Minacce e predatori

I primi tetrapodi erano essi stessi predatori, che predavano piccoli pesci nelle loro case acquatiche. Tuttavia, i grandi pesci nello stesso habitat probabilmente predavano i loro piccoli. Esempi di probabili predatori includono Holoptychius (un tipo di pesce con pinne lobate), ditteri e Bothriolepis.

Scoperte e fossili — Dove Ittiostega È stato trovato

Scoperta la spedizione danese della Groenlandia orientale Ittiostega fossili nel 1931. Gunnar Säve-Söderbergh pubblicò la prima descrizione di Ittiostega specie nel 1932 sulla base dei 14 esemplari recuperati dai paleontologi l’anno precedente. I fossili provenivano da formazioni rocciose della Groenlandia orientale che risalgono al periodo tardo devoniano. Nel corso degli anni, la sua descrizione iniziale è stata rivista e il numero di specie che ha identificato è stato ridotto a una delle quattro iniziali a causa della loro stretta somiglianza.

Estinzione: quando l’ha fatto Ittiostega Morire?

Ittiostega visse nel Devoniano, tra 370 e 362 milioni di anni fa. L’estinzione di questo gruppo di primi tetrapodi è spesso legata a un evento di estinzione di massa avvenuto circa 360 milioni di anni fa. Questa estinzione spazzò via la maggior parte delle forme di vita acquatiche dell’epoca. Gli esperti non sono esattamente sicuri della causa di questo evento di estinzione, ma pensano che possiamo incolpare i rapidi cambiamenti ambientali avvenuti durante il Devoniano.

Animali simili al Ittiostega

Animali antichi simili al Ittiostega includere:

• Acanthostega: Acanthostega è un genere estinto di stelo tetrapode. Come il Ittiostega, gli esperti ritengono che questo animale sia stato uno dei primi animali vertebrati a sviluppare arti. Visse nel tardo periodo devoniano, circa 365 milioni di anni fa.
• Eusthenopteron: Questo è un genere di pesce con pinne lobate popolare per i suoi stretti rapporti con i tetrapodi. Il Eusthenopteron visse durante il periodo Devoniano e condivideva molte somiglianze con Ittiostega.
• Panderichthys: Questa è una specie di pesce con pinne lobate che viveva nel tardo Devoniano. Il gruppo è di transizione tra i primi tetrapodi e i pesci.

Animali correlati

• Polmone
• Tiktaalik
• Seymouria

(Domande frequenti)

Quando era vivo l’Ichthyostega?

Ittiostega visse durante il tardo periodo devoniano. Questo è stato circa 370-362 milioni di anni fa prima che fossero spazzati via.

Quanto era grande Ichthyostega?

Il Ittiostega era largamente costruito, lungo circa 4,9 piedi e pesava circa 50 libbre.

In cosa si è evoluto l’Ichthyostega?

Ittiostega vissuta durante il Devoniano, epoca caratterizzata dal passaggio della vita da completamente acquatica a terrestre. Il Ittiostega si è evoluto nel primo gruppo di animali a quattro zampe. Ciò ha successivamente dato origine a diversi gruppi di tetrapodi, inclusi anfibi, rettili, uccelli e mammiferi.

Perché Ichthyostega era importante?

Ittiostega è un animale antico importante nei reperti fossili perché è stato tra i primi vertebrati a quattro zampe ad avventurarsi fuori dall’acqua negli habitat terrestri.