Pensi di conoscere i serpenti?
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Capire quale serpente hai individuato nel tuo giardino non è sempre facile. È ancora più difficile se i serpenti ti spaventano. Tuttavia, delle oltre 4.000 specie di serpenti, solo circa 600 hanno un veleno pericoloso per le persone e gli animali domestici.
Lo stato di Occhio di Falco può prendere il suo soprannome dalla sua ricca storia dei nativi americani, ma ha anche una ricca storia naturale piena di bellissimi animali, compresi i serpenti. Di conseguenza, l’elenco degli assassini di roditori senza gambe dell’Iowa è pieno di varietà, se ti piace questo genere di cose. In caso contrario, beh, almeno saprai quali possono fare qualche danno e quali serpenti sono solo puzzolenti.
Ci siamo rivolti a iNaturalist.org per trovare i serpenti più comuni che troverai nel tuo giardino dell’Iowa.
# 1 Serpente più comune nei giardini dell’Iowa: Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis ssp.)
Tutti i serpenti giarrettiera hanno scaglie carenate, il che significa che hanno una cresta al centro.
©iStock.com/Wildnerdpix
Una delle quasi 30 specie di serpenti dell’Iowa probabilmente ti farà la cacca addosso come meccanismo di difesa.
I serpenti giarrettiera di tutti i tipi lo fanno. In effetti, il momento in cui hai deciso di raccogliere un serpente giarrettiera è per coincidenza il momento esatto in cui ha deciso di rilasciare il fetore. Quindi, lavorerà sodo per diffonderlo su di te durante la sua fuga.
In tutta onestà, molti serpenti usano quello che gli scienziati chiamano “muschio” come deterrente per i predatori, ma i serpenti giarrettiera pensano che sia il Primo linea di difesa invece dell’ultima.
Il serpente giarrettiera comune ha oltre una dozzina di sottospecie che non sono sempre facili da distinguere l’una dall’altra. La maggior parte delle differenze riguarda la posizione o la colorazione, ma alcuni hanno occhi più grandi della media o qualche altro fattore identificativo che lo rende più facile.
Nei giardini dell’Iowa, le sottospecie più comuni sono i serpenti giarrettiera dal lato rosso e orientale. I serpenti giarrettiera comuni sono comuni in tutto l’Iowa, ma quale sottospecie trovi dipende dalla tua posizione. Ad esempio, il serpente giarrettiera orientale è più comune nella metà orientale dell’Iowa, mentre il serpente giarrettiera dal lato rosso è più comune nell’ovest.
Indipendentemente da ciò, i serpenti giarrettiera hanno tre strisce longitudinali gialle o color crema che iniziano dietro la testa e corrono per tutta la lunghezza del corpo. Una striscia corre lungo il centro della schiena, con una striscia su ciascun lato del corpo. Il colore di base dei serpenti giarrettiera comuni varia tra marrone, grigio e nero. Il serpente giarrettiera dal lato rosso ha segni rossi aggiuntivi tra le sue strisce.
Questi serpenti preferiscono un habitat più umido, quindi li vedrai spesso vicino a una fonte d’acqua o in lettiera di foglie bagnate.
I serpenti giarrettiera comuni lunghi in media da 18 a 48 pollici hanno pupille rotonde e barre verticali lungo le labbra inferiori. Mangiano tutto ciò che possono sopraffare con le loro mascelle (non costrittori!), Che di solito include lumache, lumache, vermi, rane, topi e uova di uccelli.
Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
I serpenti d’acqua comuni hanno la gamma più ampia di qualsiasi serpente d’acqua degli Stati Uniti.
©Steve Byland/Shutterstock.com
I serpenti acquatici del nord sono semi-acquatici e trascorrono gran parte del loro tempo dentro o vicino all’acqua. Hai dei pesci che nuotano nel tuo laghetto? Forse non per molto!
Chiamato anche serpente d’acqua comune, il serpente d’acqua settentrionale ha una gamma più ampia di qualsiasi altra specie. Può raggiungere i quattro piedi e mezzo di lunghezza e ha dei denti piuttosto malvagi, perfetti per afferrare pesci e rane! Ma, sfortunatamente, è anche felice di usare quei denti su chiunque abbia il coraggio di prenderne uno.
Sono serpenti timidi che preferirebbero evitarti. E, con la loro colorazione, non devono impegnarsi molto.
I serpenti d’acqua comuni vanno dal marrone al marrone chiaro o al grigio con bande incrociate bruno-rossastre. Li mimetizza perfettamente tra le piante da laghetto. Man mano che i serpenti invecchiano, diventano più scuri, perdendo infine la maggior parte del loro modello giovanile. Nelle aree in cui vivono anche i cottonmouth, i serpenti d’acqua vengono spesso scambiati per loro.
A differenza dei serpenti velenosi con cui le persone a volte li confondono, i serpenti d’acqua hanno pupille rotonde e barre verticali lungo le labbra. Le barre, chiamate barre labiali, sono un tratto che spesso condividono i serpenti non velenosi nel Nord America e ti aiutano a determinare se quel serpente nel tuo giardino dell’Iowa è pericoloso.
I serpenti d’acqua comuni hanno squame a chiglia, il che significa che le loro squame hanno una cresta che segna il punto a metà della scala. Le squame carenate fanno sembrare i serpenti (e le lucertole) ruvidi, come carta vetrata. Sono comuni nella metà orientale degli Stati Uniti, ad eccezione della Florida.
Il serpente marrone di Dekay (Storeria dekayi)
I serpenti marroni settentrionali sono le specie tipiche di Storeria dekayi
©iStock.com/JasonOndreicka
Se hai mai trovato un piccolo serpente marrone sotto una roccia, potrebbe essere stato un serpente marrone di Dekay. Sono comuni nei giardini della metà orientale degli Stati Uniti, ma sono così innocui che raramente li vedrai.
Questi serpenti da giardino non velenosi mangiano lumache, lumache e lombrichi. Mentre amiamo avere i lombrichi nel terreno del nostro giardino, serpenti come il serpente marrone di Dekay impediscono loro di invadere i nostri giardini.
La maggior parte dei serpenti marroni di Dekay sono lunghi circa 12 pollici, ma il record era solo un pelo più di 19 pollici. Hanno un colore di base da marrone a grigio con una striscia dorsale più chiara. Alcuni individui hanno un motivo a scacchi su entrambi i lati della striscia dorsale, mentre altri sono di colore marrone uniforme.
Hanno pupille rotonde e scaglie carenate. Questi serpenti estremamente docili raramente mordono, ma sono così piccoli che probabilmente non li sentiresti nemmeno. I serpenti marroni di Dekay adorano nascondersi sotto legno marcio, tronchi e rocce dove si nasconde la loro preda preferita. Sono innocui aiutanti del giardino, segno di un sano ecosistema del giardino.
Serpente volpe occidentale (Pantherophis ramspotti)
L’unica vera differenza tra le due specie di serpente volpe è che il western tende ad avere più grigio nel colore di base.
©Natura psicotica/Shutterstock.com
Nello stesso genere dei serpenti di ratto orientali (Pantherophis alleghaniensis), i serpenti volpe occidentali non velenosi sono i loro cugini che vivono nelle paludi. Tuttavia, mentre i serpenti di ratto non si preoccupano degli umani che turbano, i serpenti volpe occidentali sono più timidi e hanno maggiori probabilità di evitarti.
I serpenti volpe occidentali sono fantastici scalatori ma si trovano più spesso sul terreno. Mangiano qualsiasi cosa abbastanza piccola da stare in bocca: ratti, topi, uccelli che nidificano a terra, lucertole, ecc.
Le persone spesso confondono i serpenti volpe occidentali adulti per le teste di rame a causa del loro colore della testa: le loro teste bruno-rossastre possono sembrare simili a quelle di una testa di rame. Tuttavia, dove la testa di una testa di rame è ampia e triangolare, i serpenti volpe occidentali hanno una testa stretta.
Il loro colore di base va dal grigio al marrone chiaro con macchie dal marrone scuro al nero. I serpenti volpe e altre specie di serpenti di ratto hanno modelli corporei simili. Tuttavia, i serpenti volpe occidentali hanno bordi frastagliati sui loro segni e mantengono il loro schema per tutta la vita.
Questi serpenti hanno una lunghezza media di due o quattro piedi ma possono raggiungere i sei piedi. Sono comuni in gran parte dell’Iowa; sebbene possano uscire nel giardino della tua città, è più probabile che si trovino in una zona rurale. Quindi, se vivi in campagna con praterie, foreste e regioni paludose dell’Iowa, è molto probabile trovare un serpente volpe occidentale nel tuo giardino.
Serpente giarrettiera delle pianure (Thamnophis radice)
I serpenti giarrettiera delle pianure hanno una striscia dorsale arancione o gialla brillante che inizia proprio dietro la testa.
©Alyssa Metro/Shutterstock.com
Un altro serpente giarrettiera. Sono uno dei gruppi di serpenti più comuni in Nord America. Il serpente giarrettiera delle pianure va dal Canada meridionale al Texas settentrionale e potrebbe ibridarsi con i serpenti giarrettiera comuni (Thamnophis sirtalis).
I serpenti giarrettiera delle pianure hanno una lunghezza media di circa tre piedi e preferiscono vivere vicino a una fonte d’acqua. Tuttavia, questo serpente è comune nei giardini dell’Iowa, nei lotti liberi e nei cumuli di detriti.
Come vanno i serpenti giarrettiera, questa specie è relativamente facilmente identificabile. Hanno una striscia dorsale arancione o gialla e un’ulteriore striscia gialla su ciascun fianco. Anche i serpenti giarrettiera delle pianure hanno distintive barre nere verticali sulle labbra. Tra le strisce, sono spesso nere o marrone verdastro molto scuro.
Innocui per l’uomo, i serpenti giarrettiera delle pianure hanno un veleno molto lieve che usano per disabilitare la loro preda. La loro preda preferita include lombrichi, lumache, anfibi e occasionali uccellini.
Come altri serpenti giarrettiera, il serpente giarrettiera delle pianure ti muschierà al primo segno del tocco più innocuo. Ti laverai le mani dopo averne maneggiato uno.
Altri serpenti da giardino dell’Iowa
Nonostante i nostri primi cinque serpenti, l’Iowa ha parecchie specie, alcune delle quali potrebbero trovare la loro strada nel tuo giardino.
Ecco i più probabili:
- Serpente di ratto nero (Pantherophis obsoleto)
- Serpente di terra liscio (Virginia Valerio)
- Serpente dal collo ad anello della prateria (Diadophis punctatus arnyi)
- Serpente toro (Pituophis catenifer sayi)
- Corridore (Serpente costrittore)
- Serpente verme occidentale (Carfofis vermis)
Serpenti velenosi nei giardini dell’Iowa
Le cinque specie di serpenti velenosi dell’Iowa non rientrano nemmeno nella top 10 dei serpenti più comuni nello stato di Occhio di Falco. Sul serio. Il più vicino è il serpente a sonagli di legno al numero 11, ma questo serpente è minacciato o in pericolo per la maggior parte del suo areale nativo.
Fortunatamente, sapere se un serpente nel tuo giardino dell’Iowa è velenoso è abbastanza facile. Sono tutte vipere, il che significa che condividono una caratteristica molto particolare: una fossa sensibile al calore tra la narice e l’occhio. Sembra quasi una narice in più, ma lo è molto di più.
Le fosse loreali delle vipere (organi sensibili al calore) sono così precise che sanno se stanno colpendo una lucertola o un mammifero. Le fosse di Loreal danno a questo gruppo di serpenti un deciso vantaggio per la visione notturna rispetto ad altri serpenti notturni.
L’altro fattore distintivo che condivide la maggior parte delle vipere è una testa grande per il suo corpo con un collo sottile. Le loro teste ospitano le ghiandole velenifere piuttosto grandi e i denti a forma di ago ipodermici retrattili.
Ricordati che molte specie di serpenti possono appiattire la testa apparire più grande. È un meccanismo di difesa, quindi devi cercare tratti aggiuntivi: pupille verticali, sonagli sulla coda, bande scure dietro gli occhi, ecc.
Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli di legno sono timidi e non vogliono mordere: preferirebbero che li lasciassi in pace.
©Eric Isselee/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli con l’orribile nome specifico… sì, il orribile parte del loro nome significa orribile o terribile. Tuttavia, i serpenti a sonagli di legno sono super timidi e non vogliono mordere. Non sono aggressivi e si congelano quando qualcuno cammina nelle vicinanze, motivo per cui le persone vengono morse.
La maggior parte delle specie di serpenti a sonagli sono predatori di imboscate, nel senso che trovano un buon nascondiglio e…
