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I serpenti striscianti possono far venire i brividi lungo la schiena, ma la maggior parte delle oltre 4.000 specie di serpenti in tutto il mondo non sono velenose. Questi cacciatori senza gambe possono entrare in luoghi che altri predatori non possono, rendendoli vitali per tenere sotto controllo le popolazioni di roditori.
Secondo il Dipartimento delle risorse naturali dell’Indiana, Hoosier ha 32 serpenti nativi. Quattro di quei serpenti sono velenosi, ma è improbabile che tu ne incontri uno.
Ti stai chiedendo quali serpenti vedi nel tuo giardino? Continuare a leggere!
Serpente più comune nei giardini dell’Indiana: serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
Serpente d’acqua comune (Nerodia sipedon).
Più della maggior parte dei serpenti, il serpente d’acqua settentrionale viene erroneamente identificato come un cottonmouth. In tutta onestà, non è colpa del serpente. I serpenti d’acqua settentrionali sono semi-acquatici, hanno teste triangolari e gli adulti spesso diventano brunastri scuri-oliva-nerastri. Tuttavia, è qui che finiscono le somiglianze.
Lunghi da due a quattro piedi, i serpenti d’acqua non sono i serpenti più grandi, ma hanno un corpo grosso e hanno squame fortemente carenate. Le loro teste, sebbene triangolari, hanno all’incirca la stessa larghezza del collo. I giovani hanno un colore di base più chiaro con bande incrociate più scure. Man mano che invecchiano, si scuriscono assumendo una sorta di colore salmastro-marrone-nero che li aiuta a nascondersi nell’acqua. I serpenti d’acqua del nord hanno pupille rotonde, barre labiali verticali (labbro) e denti incredibilmente affilati.
I serpenti d’acqua del nord sono diurni e non velenosi. Mangiano pesce, rane e altri piccoli animali e trascorrono la maggior parte del loro tempo dentro o vicino all’acqua. Possono essere trovati lontano dall’acqua, ma poiché la loro preda preferita vive lì, lo fanno anche loro.
Sebbene non velenosi, sono abbastanza felici di morderti. A questo serpente non piace essere maneggiato. Se hai qualche dubbio, diversi colpi rapidi con denti affilati come rasoi e saliva anticoagulante portano il punto a casa. Tuttavia, non sono aggressivi. I serpenti d’acqua del nord vogliono essere lasciati in pace. Fanno quello che devono per farlo accadere.
Più comuni dentro e intorno a stagni, fiumi e ruscelli, i serpenti d’acqua del nord sono più a loro agio alla periferia della città.
Serpenti da giardino dell’Indiana: serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
I serpenti giarrettiera hanno teste grandi con occhi piccoli.
©iStock.com/randimal
Dal nome appropriato, i serpenti giarrettiera comuni sono una delle specie più diffuse nel Nord America. I serpenti giarrettiera cacciano ogni giorno, strisciando dentro, fuori e sotto la lettiera e i detriti. Questa specie è sottile e lunga, a volte raggiunge i quattro piedi e mezzo di lunghezza.
I serpenti giarrettiera sono disponibili in una vasta gamma di colori, ma quasi tutti hanno una striscia dorsale e altre due strisce lungo ciascun lato del corpo. Le loro strisce vanno dal crema pallido all’arancio brillante lungo ogni punto laterale.
Sono serpenti puzzolenti perché spesso muschiano nel momento in cui vengono toccati. Prendine uno e probabilmente ti laverai le mani subito dopo.
Sebbene non siano pericolosi per le persone, i serpenti giarrettiera hanno una saliva leggermente velenosa che è pericolosa per gli anfibi e altri piccoli animali che mangiano. Non sono aggressivi; mentre a volte mordono, non è pericoloso e provoca solo una lieve irritazione.
I serpenti giarrettiera comuni sono timidi e spesso cercano di scappare quando si rendono conto che li vedi. Si trovano spesso dentro e intorno a giardini, aree umide e vicino all’acqua.
Serpente di ratto grigio (Pantherophis spiloidi)
I serpenti di ratto grigio spesso raggiungono i sei piedi di lunghezza; sono una delle poche specie di serpenti di ratto che mantengono il loro modello giovanile fino all’età adulta.
©Gabbie Berry/Shutterstock.com
Il serpente più lungo dell’Indiana è anche uno dei più comuni. I serpenti di ratto grigio spesso raggiungono i sei piedi di lunghezza; sono una delle poche specie di serpenti di ratto che mantengono il loro modello giovanile fino all’età adulta. Tuttavia, quelli nelle zone settentrionali del loro areale possono diventare neri quanto il serpente di ratto orientale.
I serpenti di ratto grigi sono grigi con macchie scure lungo la schiena; i segni sul dorso formano una punta di lancia rivolta all’indietro e una fascia sul muso copre gli occhi. Le loro pance sono di colore chiaro con macchie scure.
Più comuni nella parte meridionale dell’Indiana, i serpenti di ratto possono essere trovati in tutto lo stato. I serpenti di ratto grigi sono straordinari cacciatori di roditori. Questo serpente è un eccellente arrampicatore e trascorre molto tempo sugli alberi, sulle travi del garage e scalando muri in cerca di cibo.
Sono non velenosi e innocui per le persone, ma spesso spaventano le persone quando trovano un serpente di ratto grigio in un posto insolito. Questi serpenti non hanno remore a vivere vicino alle persone, dando origine a gruppi di Facebook come “Ratsnakes in Predicaments”.
Indiana Garden Snakes: Brownsnake di Dekay (Storeria dekayi)
I serpenti marroni di DeKay a volte hanno strisce sul lato della testa.
©iStock.com/mynewturtle
Spesso scambiati per serpenti giarrettiera, i serpenti marroni di Dekay sono molto più piccoli. Troverai questi serpenti nascosti sotto rocce e tronchi.
I serpenti marroni di Dekay di solito mangiano lumache, lumache e altri invertebrati. Questi serpenti non velenosi e innocui sono il motivo per cui le lumache non invadono il tuo giardino.
Gli adulti di solito non superano i 12 pollici, ma il record è stato di ben 19 3/8 pollici. I serpenti marroni di Dekay sono marrone chiaro con macchie più scure su entrambi i lati di una striscia dorsale più chiara. Hanno pupille rotonde e danno alla luce bambini vivi in estate.
Sebbene siano estremamente comuni in Indiana, potresti non vederli spesso. I serpenti marroni di Dekay sono riservati e timidi e preferiscono restare nascosti.
Serpente dal collo ad anello (Diadophis punteggiato)
I serpenti dal collo ad anello preferiscono rimanere nascosti, scegliendo il loro habitat in base alla copertura disponibile e ai luoghi di tana.
Un altro serpente minuscolo, i serpenti dal collo ad anello sono notturni e si nascondono sotto lettiera, tronchi e rocce. I serpenti dal collo ad anello sono in tinta unita e possono essere grigi, marroni o neri con un ventre giallo brillante, arancione o rosso. Facilmente identificabili dalla fascia da collo a contrasto che corrisponde al colore della pancia, i serpenti dal collo ad anello hanno una lunghezza media di 10-15 pollici e hanno squame lisce.
I serpenti dal collo ad anello preferiscono rimanere nascosti, scegliendo il loro habitat in base alla copertura disponibile e ai luoghi di tana. Si nutrono principalmente di piccole salamandre, lombrichi e lumache. Tuttavia, non sono al di sopra di mangiare la lucertola o la rana occasionali.
Sebbene gli scienziati credano che i serpenti dal collo ad anello siano abbondanti in gran parte del loro areale, nessuno studio lo conferma. Molto probabilmente ne troverai uno in agguato nel tuo giardino nella metà meridionale dell’Indiana.
Altri serpenti non velenosi in Indiana
Mentre abbiamo elencato i serpenti che è più probabile trovare nel tuo giardino, l’Indiana ha molti altri serpenti. Eccone alcuni:
- Corridore nordamericano (Serpente costrittore)
- Serpente del latte orientale (triangolo Lampropeltis)
- Hognose orientale (Heterodonte platirino)
- Serpente della regina (Regina septemvittata)
- Serpente verde ruvido (ofeodri estive)
Serpenti velenosi nell’Indiana
A differenza dell’Arizona, l’Indiana ha solo quattro serpenti velenosi e sono tutti vipere. Tre di loro sono in pericolo nello stato, uno è minacciato a livello federale e l’altro si trova solo nella metà meridionale dello stato.
Evolutivamente parlando, le vipere sono tra i più avanzati di tutti i serpenti velenosi. Hanno un’unica fossa sensibile al calore su ciascun lato del viso, tra la narice e l’occhio. Li chiamiamo fosse loreal perché si trovano sulla scala loreal. Riguarda l’anatomia!
Quella fossa sensibile al calore consente loro di localizzare la loro preda di notte quasi senza luce, usando solo le informazioni che ricevono da essa e la loro lingua.
In generale, le vipere hanno corpi tozzi, colli magri e grandi teste che ospitano grandi ghiandole velenifere, con una connessione diretta con le loro zanne ipodermiche simili ad aghi.
Parlando di zanne, le zanne di vipera sono una meraviglia dell’ingegneria: vuote e incernierate; possono misurare più di un pollice di lunghezza. Quando non è necessario, il serpente si infila i denti in bocca.
Serpente velenoso più comune nei giardini dell’Indiana: Copperhead (Agkistrodon contortrix)
I Copperhead prendono il nome dal colore delle loro teste, un color bronzo ramato. Il loro colore degli occhi spesso corrisponde alla loro testa; combinati con i loro segni, questi serpenti sono straordinariamente belli.
Sul lato piccolo delle vipere, le teste di rame in genere non superano i tre piedi di lunghezza. Il loro colore di base dal rosato al marrone chiaro ha bande incrociate più scure che di solito sembrano clessidra (viste dall’alto) o baci di cioccolato (viste di lato). I segni sono netti e più chiari al centro verso la coda, dove diventano bande.
Questa specie velenosa non è così pericolosa come la maggior parte delle vipere del Nord America. Il loro veleno è più debole e non è probabile che si iniettino tanto quanto un serpente a sonagli con il dorso di diamante orientale particolarmente aggravato. Questo non vuol dire che non dovresti prenderli sul serio: un morso da una testa di rame è ancora degno di un viaggio in ospedale. Alcune persone sono molto sensibili al veleno di serpente e possono avere una reazione anafilattica.
I Copperhead non hanno problemi a costruire le loro case vicino alla gente. Verranno se hai una copertura adeguata e prede nel tuo giardino. Questa specie si nutre di piccoli roditori come topi e giovani ratti, ma altrettanto felicemente divora rane e insetti come le cicale.
Sebbene le teste di rame siano il serpente velenoso più comunemente individuato nell’Indiana, sono ancora poco comuni.
Altri serpenti velenosi dell’Indiana
Gli altri tre serpenti velenosi sono in pericolo o minacciati in Indiana.
- Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
- Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus)
- Massasauga (sorella incatenata)
