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Il solo sentire le parole “vipera della morte” può far venire i brividi lungo la schiena. Una creatura con un nome del genere non suona come una con cui vuoi scherzare. Questi serpenti assassini hanno un veleno estremamente tossico e le zanne più lunghe di qualsiasi altro serpente in tutta l’Australia! comuni vipere della morte (Acanthophis antarcticus) possono iniettare una grande quantità di veleno quando attaccano, in media circa 85 mg. Shazza, una vipera comune particolarmente unica, vive all’Australian Reptile Park. Sorprendentemente, questo incredibile e imponente serpente ha abbastanza veleno per uccidere 60 umani!
Shazza il vipera della morte comune
Le dimensioni non sono tutto: le comuni vipere della morte hanno anche veleno tossico nel loro arsenale.
© Vladislav T. Jirousek/Shutterstock.com
Controlli sanitari regolari sono molto importanti per i serpenti dell’Australian Reptile Park. I rettili non mostrano segni evidenti (o nessun segno) quando sono malati o malsani. Inoltre, non mangiano molto spesso, quindi non puoi giudicare la loro salute dall’assunzione di cibo. Il modo migliore per sapere se i serpenti sono sani è fare regolari controlli sanitari. Ovviamente, fare un controllo sanitario su un serpente velenoso non è sempre facile, anzi, può essere piuttosto pericoloso.
Grande, bella e mortale, Shazza misurava oltre 40 pollici di lunghezza al suo ultimo controllo sanitario. Inoltre, pesava 3,11 libbre. Confronta questi numeri con la dimensione media della comune vipera della morte di circa 24 pollici di lunghezza e solo 1,5 libbre. Come puoi vedere, Shazza è un campione dei pesi massimi! È più del doppio delle dimensioni di una comune vipera della morte media!
Naturalmente, le dimensioni non sono tutto: anche le comuni vipere della morte hanno veleno tossico nel loro arsenale. Questi serpenti sono predatori di agguati, quindi si nascondono e aspettano in silenzio che gli animali si avvicinino abbastanza prima di colpire. Quindi, iniettano veleno altamente tossico nella loro preda. Non ci vuole molto veleno per uccidere, ma in media questi serpenti iniettano circa 84 mg in un singolo morso.
La più alta resa di veleno da una singola vipera della morte è stata di 160 mg. Sebbene sia certamente impressionante, non può competere con i recenti risultati di Shazza. Durante il suo ultimo esame di salute, Shazza ha prodotto un’incredibile resa di veleno di 270 mg. Sono quasi 3,2 grammi di veleno di serpente crudo, abbastanza per uccidere oltre 60 adulti umani sani!
Mungere i serpenti all’Australian Reptile Park
Quindi, come si misura la resa del veleno di uno di questi serpenti mortali? Lo mungi, ovviamente. Si tu latte UN serpente.
Prima di andare oltre, sappi che la mungitura del serpente dovrebbe essere eseguita solo da un professionista in un ambiente sicuro. Anche allora, mungere un serpente è un lavoro molto pericoloso.
Per le anime coraggiose dell’Australian Reptile Park, tuttavia, mungere serpenti mortali è solo una parte del lavoro. Il parco estrae il veleno da questi animali pericolosi per creare antiveleno salvavita per i morsi di serpente. Per fare ciò, tengono la testa del serpente e inseriscono le sue zanne in una fiala. Il veleno “munge” nel contenitore. È un’occupazione che non è per i deboli di cuore.
L’Australian Reptile Park è una struttura unica nel suo genere: è l’unico posto al mondo in cui mungono i serpenti terrestri australiani per produrre antiveleno. Il veleno di serpente che il parco raccoglie aiuta a salvare centinaia di vite in Australia ogni anno! Questa struttura raccoglie il veleno di cinque specie pericolose: serpenti neri, serpenti marroni, taipan, serpenti tigre e comuni vipere della morte.
Vipere mortali comuni in Australia
Le comuni vipere della morte hanno lunghe zanne, che iniettano veleno paralizzante. Sono anche i serpenti che colpiscono più velocemente al mondo.
©iStock.com/Ken Griffiths
Prima che venisse sviluppato il comune antiveleno della vipera della morte, circa la metà di coloro che erano stati morsi soccombeva ai suoi effetti entro due ore, subendo paralisi e insufficienza respiratoria. Sebbene le vipere della morte non siano aggressive, lo sono molto bravo a nascondersi. Spesso annidano i loro corpi tra la lettiera delle foglie o addirittura si nascondono in bella vista usando la loro colorazione mimetica. Questi serpenti non fuggono se gli umani si avvicinano troppo, il che rende facile calpestarne uno accidentalmente!
Anche se le comuni vipere della morte non sono serpenti aggressivi, toccarne uno può farlo scattare in difesa. Le comuni vipere della morte sono anche i serpenti che colpiscono più velocemente al mondo, quindi avvicinarsi troppo potrebbe essere l’ultima cosa che fai. Ecco perché il lavoro svolto all’Australian Reptile Park è così importante.
In Australia, le comuni vipere della morte vivono tipicamente in boschi, foreste, brughiere e regioni di praterie, in particolare sulla costa orientale. Predano uccelli, lucertole e rane. Se minacciato, il serpente si difenderà con ferocia e velocità mortale.
Sfortunatamente, le vipere della morte in Australia stanno diminuendo a causa dei rospi delle canne invasivi e della perdita dell’habitat. I rospi delle canne invasivi hanno ghiandole tossiche che producono veleno, che uccide qualsiasi vipera della morte che ne mangia uno. Inoltre, i rospi delle canne predano anche giovani vipere della morte, quindi stanno causando più di un problema a questi incredibili serpenti.
Ecco perché Shazza è un’ambasciatrice così importante per la sua specie. Non solo la sua incredibile resa di veleno salva centinaia di vite ogni anno, ma lei e i suoi custodi istruiscono anche centinaia di migliaia di visitatori del parco ogni anno.
