Prima di addentrarci nel delta più grande della terra, cos’è esattamente un delta? Un delta è una caratteristica geografica che si verifica quando un fiume sfocia in un grande specchio d’acqua, di solito un oceano. In alcuni casi, si può formare un delta nel punto in cui un fiume incontra un altro fiume, un lago, un estuario o anche un antico letto di un lago. È formato dal fiume o dal più grande specchio d’acqua che deposita sedimenti nel tempo. Il delta prende il nome dalla forma triangolare che assume solitamente. Delta è una lettera greca che ha la forma di un triangolo.
I delta dei fiumi sono luoghi importanti e lo sono stati nel corso della storia umana. Di solito sono molto fertili e possono sostenere la vita umana attraverso l’agricoltura. Alcune antiche civiltà, come l’antico Egitto, erano così abbondanti a causa della loro posizione in un delta del fiume.
Qual è oggi il più grande delta sulla Terra?
Il più grande delta fluviale sulla terra oggi è il delta del Gange.
Altri nomi per questo delta includono il delta di Sunderbans e il delta del Bengala. Ha anche il soprannome di The Green Delta perché è un luogo così fertile e verde. Si trova dove il fiume Gange incontra l’Oceano Indiano, in particolare il Golfo del Bengala.
Il delta si estende su due paesi: Bangladesh e India. In India si trova nello stato del Bengala Occidentale. Il delta è così grande perché in realtà è composto da più fiumi: il fiume Gange, il fiume Brahmaputra e il fiume Meghna.
Un peschereccio sul bordo del fiume Gange
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Che tipo di delta è il delta del Gange?
Il delta del Gange è un delta arcuato. Ciò significa che ha la forma di un ventaglio con il ventaglio che si inarca nello specchio d’acqua più grande. Un altro famoso esempio di delta arcuato è il delta del fiume Nilo. Guardando una mappa di questo delta dall’alto, la forma a ventaglio è inconfondibile.
La vita nel delta del Gange
Nonostante i rischi di inondazione, milioni di persone vivono nella regione del delta del Gange, che si estende per oltre 41.000 miglia quadrate. Circa 140 milioni di persone vivono nell’area e il delta supporta circa 300 milioni di persone in totale. Non solo questo è il più grande delta della terra, ma è anche una delle aree più densamente popolate del mondo con una densità di popolazione di oltre 520 persone per miglio quadrato per la maggior parte di esso.
Oltre il 60% delle persone in Bangladesh lavora nell’area del delta, principalmente nell’agricoltura. I raccolti abbondanti che crescono bene nel delta del Gange sia in Bangladesh che in India includono iuta, riso e tè. La pesca e gli allevamenti ittici sono un’altra risorsa importante per la regione. Le esportazioni di gamberetti sono un’importante fonte di reddito per la regione.
L’area ha molte isole tra i rami del fiume. Alcune di queste isole sono accessibili solo tramite traghetti e molte di esse non dispongono ancora di infrastrutture elettriche. Tuttavia, i pannelli solari hanno consentito ai residenti di queste isole di avere un po’ di energia.
Il delta del Gange ha un clima tropicale e umido. Il lato orientale del delta può ricevere fino a 118 pollici di pioggia all’anno!
L’area è soggetta a inondazioni dovute a tempeste di cicloni, monsoni e forte scioglimento della neve dall’Himalaya. Sfortunatamente, l’area detiene il Guinness World Record per la tempesta più mortale. Nel 1970, il ciclone Bhola ha ucciso almeno 500.000 persone, ma probabilmente di più, poiché 100.000 persone erano elencate come disperse.
Fauna selvatica del delta del Gange
Ci sono alcune diverse regioni ecologiche del delta del Gange. La maggior parte della regione era originariamente una foresta decidua tropicale, ma la maggior parte di essa è stata bonificata per l’agricoltura. Ci sono anche foreste paludose più vicine al Golfo del Bengala, così come la più grande ecoregione di mangrovie del mondo.
L’area comprende molti temibili predatori come pitoni, leopardi e coccodrilli. Ospita anche elefanti indiani. Diverse specie in via di estinzione e protette chiamano questa zona casa. Ci sono poco più di 1.000 tigri del Bengala che vivono nell’area del delta. Un delfino di fiume, chiamato delfino del fiume Gange, è uno spettacolo estremamente raro, poiché ne sono rimasti solo circa 3.500. Abusare di uno di questi delfini è un crimine. Nel 2017, tre uomini sono stati arrestati dopo essere stati filmati mentre picchiavano un delfino del fiume Gange.
Il significato spirituale del fiume Gange
Il fiume Gange ei suoi affluenti hanno una forte importanza spirituale nella cultura indù. Il fiume incarna la sacralità per le persone che seguono questa religione e gli indù fanno il bagno nel fiume per i rituali. Portano anche con sé contenitori d’acqua per eseguire rituali a casa. L’acqua è considerata pura e le persone vi si bagnano per ripulire le impurità spirituali.
Il Gange è particolarmente importante per i rituali di morte. Le persone si recano al fiume per immergere le ceneri della persona amata nel fiume. Secondo la tradizione indù, il fiume può riportare l’anima di una persona in paradiso.
Il fiume Gange al tramonto è immerso in una luce dorata.
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Il futuro del più grande delta della Terra
Il delta del Gange, il delta più grande della terra, è a rischio a causa del cambiamento climatico. L’innalzamento del livello del mare può cambiare l’area come la conosciamo oggi. A livello globale, l’innalzamento medio del livello del mare all’anno è di circa 0,12 pollici. Tuttavia, nelle aree di questo delta è stato visto fino a 1 pollice all’anno.
Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto all’estrazione di acque sotterranee che accelera la qualità naturale di affondamento del delta, insieme al naturale innalzamento del livello del mare causato dai cambiamenti climatici. Alcune persone stimano che entro il 2100, il Bangladesh potrebbe perdere circa un quarto della sua massa terrestre a causa dell’innalzamento del livello del mare. Ciò potrebbe influenzare questa importante regione di produzione alimentare, incidendo sulle forniture alimentari del mondo.
Secondo gli scienziati del clima, una significativa riduzione delle emissioni in un futuro molto prossimo potrebbe ridurre l’innalzamento del livello del mare previsto nei prossimi cento anni, tuttavia, un effetto si farebbe comunque sentire. Tuttavia, non sarebbe così grave.
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