Incontra l’oca nana africana, il più piccolo uccello acquatico del mondo

L’oca pigmea africana non è un’oca. Gli scienziati lo classificano come un particolare tipo di anatra conosciuta come anatra appollaiata. Questo tipo di anatra ha un becco molto piccolo, più simile a quello di un’oca che a quello di una tipica anatra. Raggiungendo una lunghezza di soli 12 pollici e pesando appena 10 once, l’oca pigmea africana è considerata l’uccello acquatico più piccolo del mondo. Questa piccola anatra ha anche un aspetto sorprendente con una colorazione che ricorda l’anatra di legno dai motivi più elaborati. Conosciamo questo fantastico uccello, dove vive, come si comporta e molto altro ancora.

Background scientifico dell’uccello

L’oca pigmea africana, Nettapus auratus, appartiene alla famiglia degli uccelli Anatidae. Questa famiglia comprende anatre, oche e cigni. IL Nettapo Il genere comprende le tre specie di oca pigmea, di cui l’oca pigmea africana è la più piccola e la più colorata. Come suggerisce il nome, questa specie vive in Africa. Le altre due specie includono l’oca pigmea del cotone, Nettapus coromandelianusche vive nel sud-est asiatico e nell’Australasia, e l’Oca pigmea verde, Nettapus pulchellusoriginario dell’Australia e della Nuova Guinea.

Aspetto

L’oca nana africana ha una forma simile a quella delle piccole anatre dilettanti come l’alzavola dalle ali verdi del Nord America. Hanno corpi piccoli con teste arrotondate e zampe corte. Queste minuscole anatre hanno una lunghezza media di soli 12 pollici circa. I maschi pesano leggermente più delle femmine, raggiungendo circa 10 once, mentre le femmine hanno una media di poco più di 9 once. Sebbene questi uccelli mostrino solo un leggero dimorfismo sessuale per quanto riguarda le dimensioni, mostrano differenze più significative nel piumaggio e in altre caratteristiche.

Piume

Questa specie trascorre la maggior parte del tempo in acqua, dove il suo ventre bianco rimane nascosto. Sia i maschi che le femmine hanno piume di colore bruno-rossastro o rossiccio sul petto e sui fianchi. Hanno penne della coda dal marrone scuro al nero con copritrici maculate di colore più chiaro. Le femmine hanno il dorso dal marrone scuro al nero, ma il piumaggio nero sul dorso dei maschi ha una lucentezza metallica verde. Entrambi i sessi hanno ali nere con forti macchie bianche visibili in volo.

Le femmine hanno piume a chiazze bianche e nere sul viso e sul collo, con una corona marrone scuro con una leggera sfumatura verde che va dalla fronte alla parte posteriore del collo. I maschi hanno piume bianche e pulite sul viso, con una macchia verde brillante sul lato della testa, bordata di nero. Hanno anche una corona nera iridescente sopra la testa e lungo la parte posteriore del collo.

Altre caratteristiche

La femmina dell’oca pigmea africana ha un becco giallastro che appare macchiato da una sfumatura scura e scura. Il loro becco ha la punta marrone scuro. Il maschio della specie ha un becco giallo brillante con una punta dal marrone scuro al nero. Entrambi i sessi hanno piedi dal grigio scuro al nero e occhi scuri. I giovani assomigliano alle femmine, ma i maschi sviluppano una colorazione matura entro circa 10 mesi.

Dove vive l’oca pigmea africana?

L’oca nana africana vive solitamente in zone umide come paludi o acquitrini. Possono anche vivere intorno a stagni, delta, laghi poco profondi e persino fiumi che scorrono lentamente. Generalmente preferiscono i corpi idrici interni, ma possono spaziare anche nelle zone costiere. Questa specie vive spesso in prossimità di aree boschive e sceglie frequentemente luoghi con abbondanti ninfee. L’areale dell’oca pigmea africana comprende la maggior parte dell’Africa sub-sahariana, fino alla Namibia settentrionale, al Botswana e al Sud Africa nordoccidentale. Si estende anche su porzioni del Madagascar.

Dove nidifica l’oca pigmea africana?

L’oca nana africana, a differenza della maggior parte delle altre anatre, nidifica principalmente nelle cavità degli alberi. Condivide questa caratteristica con l’anatra selvatica del Nord America e l’anatra mandarina dell’Asia orientale. Oltre alle cavità degli alberi, le oche pigmee africane a volte nidificano sul terreno o nelle cavità di scogliere, sponde o grandi termitai, su tetti di paglia o in fitte canne o altra vegetazione lungo l’acqua.

Gli osservatori notano che il maschio di ciascuna coppia ispeziona più potenziali posizioni di nidificazione prima di selezionare un sito. In cattività, questi uccelli utilizzeranno le cassette nido, ma dovranno scegliere tra più cassette.

Una volta che la femmina approva il sito di nido scelto dal suo compagno, costruisce il nido all’interno della cavità o della scatola. A differenza della maggior parte delle altre anatre, che si limitano a raschiare superficialmente il terreno, le oche pigmee africane eseguono graffi profondi e continuano a costruire un nido con erba e altro materiale vegetale. Possono persino rivestire il nido con morbide piume prima di deporre le uova.

Riproduzione

Le oche pigmee africane raggiungono la maturità sessuale a circa 2 anni di età. Formano coppie monogame che possono durare diversi anni. La stagione riproduttiva per questa specie varia e può avvenire da maggio ad agosto. I tempi dipendono in gran parte dalla pioggia nella zona in cui vivono i singoli uccelli.

Le coppie producono da 6 a 12 uova per covata. La femmina si assume la responsabilità primaria dell’incubazione delle uova mentre il maschio veglia sul nido. L’incubazione dura circa 23 giorni, con le singole uova che richiedono tra 21 e 28 giorni. Le uova si schiudono tutte in modo sincrono o contemporaneamente, anziché una alla volta nell’arco di diversi giorni.

I cuccioli di oca pigmea africana hanno per lo più piume grigio scuro sulle parti superiori con piume più chiare, quasi bianche nella parte inferiore. Hanno maschere per gli occhi scure e alcuni segni screziati scuri sulle sezioni più chiare e alcuni punti chiari sulle sezioni più scure. Questa colorazione aiuta a proteggerli e fornisce un po’ di mimetizzazione dai potenziali predatori. È noto che i serpenti, come il mamba nero, divorano i nidiacei, in particolare nei nidi sulla terraferma.

Comportamento

L’oca pigmea africana si comporta in modo leggermente diverso rispetto a molte altre anatre. Raramente formano grandi stormi, ma possono riunirsi in piccoli gruppi familiari. Questa specie vive principalmente nell’acqua e poiché queste anatre vivono principalmente in zone umide come paludi e acquitrini, le persone le vedono raramente. Le persone hanno descritto questi uccelli come timidi e riservati, notando che tendono a ritirarsi al sicuro in una fitta copertura se avvicinati.

Anche se elencata come residente in tutto il suo areale, l’oca pigmea africana tende a spostarsi durante tutto l’anno. Basa i suoi spostamenti sulla disponibilità di acqua, quindi ogni apparente migrazione tende a dipendere dalla pioggia. Queste anatre possono evitare le aree troppo secche o troppo allagate. Tendono a preferire gli habitat interni, ma opteranno per le regioni costiere quando le condizioni lo rendono necessario.

Dieta

Le oche pigmee africane sono onnivore. Preferiscono mangiare i semi e le tenere parti verdi delle piante acquatiche, in particolare delle ninfee. Questi uccelli nidificano molto spesso vicino a fonti d’acqua con abbondanti ninfee per essere vicini al cibo che amano di più. Il loro becco è appositamente progettato per strappare pezzi di piante acquatiche. Ha un chiodo affilato che possono usare per strappare semi e altri pezzi di piante mentre nuotano nell’acqua. Mangiano anche una varietà di insetti acquatici e altri artropodi, oltre a pesci.

L’oca pigmea africana è rara?

La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate classifica l’oca pigmea africana come una specie meno preoccupante. La popolazione complessiva non è nota, ma si ritiene che stia diminuendo. La specie ha una durata di vita compresa tra 10 e 15 anni. Il degrado dell’habitat, la predazione e la caccia, in particolare in Madagascar, rappresentano tutte minacce per la specie. La conservazione degli habitat delle zone umide in tutto l’areale degli uccelli potrebbe aiutare a preservare questa specie così come molte altre.