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Molti stati negli Stati Uniti eleggono una pianta o un animale statale ufficiale. Queste mascotte ufficiali includono alberi statali, fiori, pesci, uccelli, mammiferi e persino insetti. Il Mississippi non fa eccezione, poiché lo stato ha sia una farfalla di stato che un insetto di stato. Continua a leggere per scoprire l’insetto ufficiale dello stato del Mississippi.
Qual è l’insetto di stato del Mississippi?
L’insetto ufficiale dello stato del Mississippi è l’ape europea. Il Mississippi non è solo in questa selezione, poiché anche molti altri stati hanno scelto l’ape mellifera europea come insetto di stato. In effetti, l’ape mellifera europea è l’insetto di stato ufficiale più popolare.
Conosciuta anche come l’ape mellifera occidentale, l’ape mellifera europea (Apis mellifera) appartiene alla famiglia delle api Apidae. È un membro del genere API e l’ape mellifera più popolare viva oggi. Il suo nome di genere API deriva dalla parola latina per “ape”. Nel frattempo, il suo nome specifico mellifera significa “portatore di miele” o “portatore di miele”.
Le api mellifere europee furono uno dei primi insetti addomesticati. Rimangono le api produttrici di miele più popolari allevate dagli apicoltori di tutto il mondo. Ora puoi trovare api mellifere europee in tutto il mondo e in tutti i continenti tranne l’Antartide.
L’insetto ufficiale dello stato del Mississippi è l’ape mellifera europea (Apis mellifera).
©SanderMeertinsPhotography/Shutterstock.com
Come l’ape europea del miele è diventata l’insetto ufficiale dello stato del Mississippi
La legislatura del Mississippi ha designato l’ape mellifera europea l’insetto ufficiale dello stato nel 1980. Ha scelto l’ape mellifera europea sulla base della raccomandazione della Mississippi Entomological Association e della Mississippi Beekeepers Association. Queste due organizzazioni hanno scelto l’ape mellifera europea rispetto alla formica rossa e al punteruolo.
Puoi trovare il miele prodotto dalle api mellifere europee in tutto il Mississippi. Il Dipartimento del Servizio nazionale di statistica agricola degli Stati Uniti, Mississippi, sostiene da 15.000 a 20.000 colonie di api da miele europee. Data la loro ampia distribuzione, non c’è da meravigliarsi che il Mississippi abbia scelto l’ape mellifera europea come insetto ufficiale dello stato.
Ciclo di vita e aspetto delle api mellifere europee
Il corpo dell’ape mellifera europea è ricoperto da piccoli peli simili a setole e presenta caratteristiche strisce gialle e marroni.
©iStock.com/manfredxy
Le api mellifere europee variano nell’aspetto a seconda del loro ruolo e della fase del ciclo di vita. Iniziano la vita come uova che misurano da 1 a 1,5 millimetri di lunghezza. Queste uova si schiudono dopo circa tre giorni e le larve emergono. Le larve, o larve, appaiono come piccoli vermi bianchi. Nei successivi 15 giorni, le larve crescono di dimensioni fino a trasformarsi in pupe. Da lì, le pupe si trasformano in operaie, fuchi o future regine. Le regine in genere emergono dopo 16 giorni, mentre i lavoratori impiegano circa 21 giorni e i droni impiegano 24 giorni. Quando emergono nuove regine, combattono tra loro fino a quando una sola femmina rimane in piedi. La vecchia regina e le sue operaie normalmente lasciano l’alveare prima che arrivi la nuova regina. La nuova regina inizia quindi ad avviare la sua colonia di lavoratori e droni. Una singola regina può vivere fino a 8 anni, anche se la maggior parte vive solo da 3 a 5 anni.
Le api mellifere europee adulte misurano tra 0,37 e 0,75 pollici di lunghezza. La regina misura la più lunga e le lavoratrici hanno una media di circa la metà delle dimensioni della regina. Nel frattempo, i droni misurano circa 1,5 volte le dimensioni dei lavoratori e presentano un addome notevolmente più rotondo. Il corpo è costituito da tre sezioni, tra cui la testa, il torace e l’addome. Tutte e tre le parti sono ricoperte da piccoli peli simili a setole e l’addome presenta caratteristiche strisce gialle e marroni. Come tutti gli insetti, le api mellifere europee possiedono 6 zampe. Ogni gamba termina con un artiglio affilato che consente alle api di afferrare e trattenere i fiori. La testa sfoggia un paio di antenne sensibili e due grandi occhi composti. Solo le api da miele europee femmine (operaie e regine) possiedono pungiglioni.
Dieta: cosa mangiano le api mellifere europee?
Le api mellifere europee mangiano cibi diversi a seconda della loro posizione nella colonia.
© Kuttelvaserova Stuchelova/Shutterstock.com
Le api mellifere europee consumano diversi tipi di cibo, tra cui miele, nettare vegetale, pappa reale e polline. Producono miele dal nettare delle piante che raccolgono dalle piante da fiore. Nel frattempo, il pane d’api è un alimento speciale composto da circa il 75% di polline combinato con miele, nettare e saliva. La saliva delle api mellifere europee contiene enzimi che si rompono, si trasformano in lieviti e batteri e scompongono le proteine del polline per renderlo più digeribile. La composizione nutrizionale del pane d’api varia a seconda del tipo di polline raccolto dalle api. Questa varietà aiuta a garantire che le api mellifere europee ricevano tutti i nutrienti di cui hanno bisogno.
Detto questo, le api mellifere europee mangiano cibi diversi a seconda della loro posizione nella colonia. Durante i primi giorni di vita le larve si nutrono esclusivamente di pappa reale. Questa potente fonte di cibo è prodotta dalle api nutrici e consiste principalmente di carboidrati e zucchero. Mentre le larve smettono di mangiare la pappa reale una volta maturate, l’ape regina è l’unico membro della colonia che continua a mangiare la pappa reale fino all’età adulta. Per ottenere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno per produrre la pappa reale, le api nutrici si nutrono principalmente di pane d’api. Nel frattempo, le api operaie e fuchi si nutrono di nettare, miele e polline.
Importanza delle api mellifere europee
Le api da miele impollinano ogni anno raccolti per un valore di quasi 15 miliardi di dollari.
© Samo Trebizan/Shutterstock.com
Le api mellifere europee svolgono un ruolo fondamentale nell’impollinazione delle piante. Le api mellifere, infatti, hanno contribuito a produrre quasi il 30% dell’intero approvvigionamento alimentare mondiale. Impollinano quasi 15 miliardi di dollari di raccolti ogni anno. Esiste un’intera industria che prevede la spedizione di alveari negli stati in modo da consentire ai lavoratori di impollinare colture come meloni, zucca, noci, bacche e molti altri.
Oltre a fungere da impollinatori, le api mellifere europee producono anche preziosi prodotti commerciali sotto forma di miele, cera d’api e pappa reale. Un singolo alveare può produrre da 30 a 60 libbre di miele in un anno. Nelle giuste circostanze, questa produzione può aumentare fino a 100 libbre all’anno. Il valore del mercato globale del miele supera gli 8 miliardi di dollari all’anno. Sebbene meno popolare del miele, anche la pappa reale viene consumata frequentemente grazie alle sue presunte proprietà salutari. Nel frattempo, la cera d’api viene consumata come cibo e utilizzata per produrre beni commerciali, tra cui candele, conserve alimentari e prodotti per la cura della pelle.
