La vita si è evoluta per la prima volta negli oceani e continua ad espandersi fino ad oggi. Quali sono alcuni degli animali più antichi che vivono nell’oceano? Incontriamo le 5 creature marine più antiche ancora vive oggi.
5 creature marine più antiche ancora vive oggi
Queste sono 5 delle più antiche creature marine ancora vive oggi:
- Metazoi
- Medusa
- Patelle
- Granchi a ferro di cavallo
- Celacanti
1. Metazoi: 775 milioni di anni
I metazoi sono tutti gli animali esistenti. I primi metazoi iniziarono come zooplancton di piccoli animali che si spostavano nelle correnti di acqua salata in tutto il mondo. Si sono evoluti circa 775 milioni di anni fa da un antenato unicellulare che consumava cibo mentre andava alla deriva attraverso gli oceani terrestri.
Vale la pena ricordare che i primi animali sono comparsi sul pianeta a causa della nascita dei metazoi. Quella fu la scintilla che accese l’ascesa della vita nell’umanità. 775 milioni di anni fa, la vita si è divisa in piante e animali, plasmando il mondo così come lo conosciamo.
Alcune caratteristiche distintive dei metazoi sono l’essere multicellulari e consumare energia come cibo invece di produrre la propria attraverso la fotosintesi. Hanno anche bisogno di ossigeno per crescere.
Nei metazoi esiste una differenza definitiva tra tessuto e organi. I tipi di tessuto sono universalmente creati ed esistono in tutto il corpo per svolgere compiti di base. Gli organi sono fatti di tessuti in un modo preciso progettato per svolgere una funzione specifica.
2. Meduse: 500 milioni di anni
Le meduse a pettine sono comuni nell’Oceano Atlantico.
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Le meduse vivono negli oceani da circa 500 milioni di anni. Sono nati durante il tardo precambriano. Sono incredibilmente diversi ed esistono in varie temperature dell’acqua tra la superficie dell’oceano e il mare profondo.
Sono grandi zooplancton perché molti di loro vanno alla deriva con le correnti oceaniche. Tuttavia, non tutti sono impotenti contro le correnti. Molto probabilmente furono i primi animali a usare i muscoli per controllare il loro movimento nell’acqua.
Le meduse sono sopravvissute così a lungo grazie alla loro adattabilità che si verifica in diverse fasi della loro vita. Iniziano come minuscoli polipi sui fondali oceanici e diventano principalmente grandi nuotatori, anche se alcuni rimangono ancorati a un substrato per tutta la vita.
I loro corpi sono fatti di una gelatina cava chiamata mesoglea. Questa gelatina costituisce il suo scheletro idrostatico. Le meduse dipendono dalla pressione dell’acqua ambientale per mantenere la loro forma e le loro strutture corporee.
3. Patelle: 450 milioni di anni
Le patelle si muovono mentre si nutrono, ma di solito tornano a un luogo di riposo preferito.
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Questi animali sono sulla terra da circa 450 milioni di anni e i loro fossili risalgono all’Ordoviciano medio. Sono lumache con gusci conici ea forma di piatto e vari tipi di patelle. Storicamente, erano una fonte di cibo comune nelle zone costiere.
Altri animali sembrano patelle ma non hanno l’anatomia adeguata per questa classificazione. Questi animali vivono in ambienti di acqua dolce e salata sebbene le varietà di acqua salata siano apparse per prime sulla terra.
Le patelle sono ben note per la loro capacità di attaccarsi fortemente alle rocce lungo le spiagge. Per alcune patelle, l’aspirazione non è il loro unico meccanismo di attacco alla roccia. Usano anche muco che è come la colla.
Queste lumache non sono stazionarie. Durante l’alta marea, navigano sulle rocce su cui vivono. Di solito tornano nello stesso punto in cui sono partiti durante la bassa marea e trovano quel punto seguendo la loro scia di muco.
4. Granchi a ferro di cavallo: 445 milioni di anni
Una coppia di granchi a ferro di cavallo dell’Atlantico (Limulus polyphemus) si accoppia. Questi granchi sono artropodi chelicerati marini che si trovano comunemente dal Golfo del Messico fino al Canada.
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I granchi a ferro di cavallo risalgono a 445 milioni di anni fa. Sono diventati un animale disperso a livello globale circa 365 milioni di anni fa. Le loro teste sono curve come un ferro di cavallo, da cui prendono il nome.
Oggi i granchi a ferro di cavallo vivono sulle rive dell’Oceano Atlantico in Nord America. Hanno anche una presenza lungo la costa del Golfo. Esistono nell’Oceano Pacifico e nell’Oceano Indiano intorno all’Asia.
Mentre il granchio è nel nome di questo animale, non è affatto un granchio. È più strettamente correlato ad acari, ragni e zecche. Le loro code sono chiamate telson e sono usate per capovolgere il granchio a ferro di cavallo se finiscono sulla schiena. Non sono pungiglioni e non sono velenosi.
Il sangue di un granchio a ferro di cavallo è blu invece che rosso a causa della proteina nel suo sangue che trasporta il rame contenente ossigeno invece del ferro. Il ferro è ciò che rende il nostro sangue rosso, mentre il rame rende il sangue blu.
I granchi a ferro di cavallo sono un’importante fonte di cibo per altri animali. Pesci, tartarughe e uccelli fanno affidamento su di loro come alimento base.
Mentre i granchi a ferro di cavallo non hanno denti, possono schiacciare i loro pasti tra le gambe. Cacciano di notte e mangiano vongole, vermi e altri piccoli abitanti del fondo.
5. Celacanti: 410 milioni di anni
I celacanti nuotano negli oceani da oltre 410 milioni di anni e sono i pesci con pinne lobate più primitivi esistenti.
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I celacanti nuotano negli oceani da oltre 410 milioni di anni e sono i pesci con pinne lobate più primitivi esistenti. Esistono due specie identificate di celacanto, una che vive vicino alla costa orientale dell’Africa e l’altra che esiste vicino all’Indonesia. Questi pesci di acque profonde hanno vissuto il loro periodo di massimo splendore circa 250 milioni di anni fa durante il Triassico inferiore.
Fino a poco tempo fa si credeva che il celacanto fosse estinto. Gli scienziati hanno ipotizzato che sia scomparso subito dopo l’ultimo grande evento di estinzione del pianeta, circa 66 milioni di anni fa. Nel 1938 furono riscoperti vicino al Sud Africa.
I celacanti si sono discostati dai polmoni, e poi i polmoni si sono trasformati in animali che alla fine sono strisciati sulla terraferma. In precedenza, si credeva che i celacanti fossero l’anello mancante tra l’oceano e la vita terrestre, ma questo si è dimostrato falso.
Questi grandi pesci hanno 10 pinne, che consentono loro di muoversi nell’acqua in modi unici. Un esempio è nuotare a pancia in su, il che è possibile perché i celacanti hanno vesciche natatorie piene di oli e grassi invece che di aria. Nuota a pancia in su per vedere il fondo del mare e individuare la sua preda.
Gli scienziati sanno che i celacanti sono una fonte di cibo per i grandi animali di acque profonde. Lo sanno perché i celacanti fuggono dai sommergibili umani. Hanno paura della predazione. Alcuni celacanti sono stati visti con morsi di squalo guariti su di loro.
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