Hai mai visto una lucertola arricciata? Se lo hai, probabilmente ti starai chiedendo perché sembrano usciti direttamente da Jurassic Park! Cos’è anche una lucertola arricciata, comunque, e a cosa serve il suo enorme collare sul collo? Da dove vengono questi strani rettili? Cosa mangiano? È possibile tenerli come animali domestici?
Diamo uno sguardo approfondito a questa insolita lucertola e perché è così affascinante.
Cos’è una lucertola arricciata?
Le lucertole arricciate usano i loro arricciature sul collo come un intelligente meccanismo di difesa!
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Le lucertole arricciate, note anche come lucertole dal collo arricciato o draghi arricciati, sono lucertole agamidi di medie dimensioni della famiglia Agamidae. Gli agamidi sono anche conosciuti come “lucertole drago” e il gruppo comprende specie come il drago barbuto e il drago d’acqua cinese. Più specificamente, le lucertole arricciate sono gli unici membri del Clamidosauro genere.
Il nome comune della lucertola arricciata, ovviamente, deriva dal grande volant di pelle intorno al collo! Tuttavia, mentre probabilmente hai visto solo foto o video di questa specie unica con la sua balza estesa, il lembo di pelle in genere poggia piatto contro il collo. La lucertola utilizza principalmente il suo collare come meccanismo di difesa. Quando è esteso, il volant fa sembrare la lucertola più intimidatoria, idealmente per spaventare e allontanare i predatori.
Queste lucertole dall’aspetto strano sono abbastanza grandi per quanto riguarda le lucertole agamidi, raggiungendo fino a circa 2,5 piedi di lunghezza da adulti! I loro corpi sono lunghi e magri, e talvolta si impennano sugli arti posteriori e corrono per brevi distanze. La coda della lucertola costituisce gran parte della sua lunghezza totale del corpo. C’è qualche dibattito sulla sua esatta durata di vita in natura, ma in cattività vivono comunemente da 15 a 20 anni o più.
Poiché sono originari di ambienti prevalentemente aridi e desertici in Australia, la loro colorazione in genere si avvicina molto all’ambiente circostante. La maggior parte delle lucertole arricciate sono di un colore marrone screziato, grigio, marrone chiaro o persino rosso-arancio a seconda di dove vivono, dando loro un sottile mimetismo.
Oggi, le lucertole arricciate stanno lentamente diventando più popolari nel commercio di animali domestici. Tuttavia, possono essere abbastanza costosi e difficili da trovare, in quanto non sono molto comunemente allevati in cattività.
Dove vivono le lucertole arricciate?
Le lucertole dal collo arricciato vivono principalmente lungo la costa settentrionale dell’Australia.
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Le lucertole dal collare sono originarie della costa nord-occidentale dell’Australia. Questa costa confina rispettivamente con l’Oceano Indiano, il Mare degli Arafura e il Mar dei Coralli a nord-ovest, nord e nord-est. L’habitat della lucertola arricciata è piuttosto umido e la specie è altamente arborea e vive tra gli alberi nelle foreste temperate e nei boschi tropicali.
Il famoso zoologo britannico John Edward Gray originariamente scoprì e definì tassonomicamente lucertole arricciate nel 1825. Gray lavorò molto nel campo della tassonomia e descrisse più di 300 specie uniche, principalmente rettili e lumache marine. La prima lucertola arricciata che ha definito e studiato è stata raccolta durante una spedizione vicino alla costa nord-occidentale dell’Australia. Questa zona costiera, come accennato in precedenza, è ancora oggi l’habitat nativo primario della lucertola dal collare.
Poiché le lucertole arricciate sono altamente arboree, trascorrono la maggior parte del loro tempo in alto sugli alberi. Il fitto fogliame del loro habitat rende loro facile mimetizzarsi quando si nascondono dai predatori. Di tanto in tanto scendono dagli alberi alla ricerca di insetti e altri piccoli animali di cui nutrirsi, come termiti, ragni e cicale.
Quando arriva il momento di riprodursi, anche le lucertole arricciate scenderanno dagli alberi per deporre le uova. Scavano tane sotterranee nella sabbia, terra e lettiera per ospitare in sicurezza le loro uova, deponendo da 10 a 20 uova alla volta.
Perché le lucertole arricciate hanno fronzoli?
Quando non è esteso, il volant della lucertola dal collo arricciato poggia quasi piatto contro il collo della lucertola.
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La lucertola arricciata usa principalmente la balza sul collo per spaventare e spaventare i predatori. La balza del collo è essenzialmente un lembo di pelle sciolto con lunghi e sottili bastoncini di cartilagine che fungono da supporto. Queste aste di cartilagine sono collegate alla mascella della lucertola.
Quando viene minacciata, una lucertola arricciata in genere spalanca la bocca ed estende completamente la sua balza. A volte, la lucertola si solleva anche sulle zampe posteriori e solleva la coda in aria per sembrare ancora più grande.
Anche se la balza sul collo di questo strano rettile sembra nient’altro che un accessorio alla moda, in realtà ha uno scopo importante! La lucertola usa la sua balza in quella che è nota come esibizione deimatica, o esibizione di spavento, per spaventare i predatori.
Vari tipi di animali hanno adattamenti che usano nelle esibizioni deimatiche! Dalle farfalle con ocelli dall’aspetto inquietante che imitano gli occhi dei serpenti ai colori vivaci dei polpi, i comportamenti deimatici possono essere estremamente utili per la sopravvivenza.
Il dinosauro dal collo arricciato in Jurassic Park è stato romanzato e basato sulle lucertole arricciate di oggi.
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Mentre le lucertole arricciate sembrano i dinosauri di Jurassic Park, i due non potrebbero essere più diversi. I dinosauri dal collo arricciato in Jurassic Park, Dilophosaurus, lo erano altamente romanzato. In effetti, i Dilofosauri della vita reale probabilmente non avevano nemmeno fronzoli sul collo, né erano velenosi! Tuttavia, gli sceneggiatori del film sono stati certamente ispirati dalla lucertola arricciata quando hanno dato vita al Dilofosauro.
Cosa mangiano le lucertole arricciate?
Le lucertole arricciate spesso siedono in cima ai termitai, leccando i piccoli insetti mentre emergono.
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Le lucertole dal collare sono onnivore, anche se si nutrono principalmente di piccoli insetti. Tuttavia, sono abbastanza opportunisti in natura. Se non riescono a trovare la loro solita tariffa e diventano disperati, occasionalmente si nutriranno anche di prede più grandi come roditori e persino altre lucertole più piccole.
Alcuni dei cibi più comuni che mangiano le lucertole arricciate includono quanto segue:
- termiti
- Cicale
- Falene
- Coleotteri
- Formiche
- Farfalle
- Ragni
- Scarafaggi
In natura, le lucertole dal collo arricciato cacciano principalmente mimetizzandosi tra gli alberi, aspettando in silenzio che passi un insetto o un altro piccolo animale. Quando un animale da preda si avvicina abbastanza, la lucertola arricciata coglierà l’occasione per colpire. La loro colorazione li aiuta a mimetizzarsi meglio con la corteccia degli alberi e il fogliame, non solo per nascondersi dai predatori, ma anche per cacciare meglio le prede.
In cattività, le lucertole arricciate dovrebbero principalmente mangiare insetti e artropodi. Insetti alimentatori come scarafaggi dubia, grilli e hornworms sono tutte opzioni eccellenti per la dieta di una lucertola dal collare domestico. Alcuni individui mangeranno anche la vegetazione, ma questo è raro e di solito accade solo se le loro altre fonti di cibo sono particolarmente scarse.
