Da qualche parte nei cinque milioni e mezzo di miglia quadrate di sabbia che è il deserto del Sahara, ci sono delle piccole impronte di zampe! Appartengono alla più piccola famiglia di cani selvatici del mondo che in qualche modo sopravvivono in quello che è uno dei luoghi più inospitali del mondo! Su da una tana spuntano le lunghe orecchie della volpe fennec (Vulpes zerda). Questi ragazzini hanno all’incirca le dimensioni di uno scarpone da passeggio e affrontano le temperature vertiginose su base giornaliera.
Come si adatta la Fennec Fox alla vita nel deserto?
La dimensione è ciò che conta! Gli animali con corpi piccoli possono disperdere calore più velocemente a causa del loro rapporto tra volume e superficie. E non puoi perderti quelle enormi orecchie che sembrano un po’ fuori posto su una testa così piccola. Tuttavia, quelle orecchie sono in realtà un’unità AC biologica. Contengono un’intricata rete di vasi sanguigni che portano il sangue vicino alla superficie della pelle. Questo raffredda il sangue, abbassando la temperatura corporea.
Senza ombra disponibile, anche le volpi fennec non possono resistere a lungo al calore sulla sabbia. Quindi, hanno imparato a sfruttare il loro habitat. L’umidità che c’è si concentra ai piedi delle dune rendendo la sabbia abbastanza compatta da poterci scavare dentro. Qui possono ripararsi dal caldo peggiore.
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Sopravvivere nel Sahara
Quando devono lasciare le loro tane per trovare cibo, il loro mantello color sabbia li aiuta a mimetizzarsi. Questo rende più difficile per i cani selvatici e i gufi reali individuarli e catturarli. Cacciano quando la luce è scarsa e sono ancora più difficili da vedere. Inoltre, abilmente zig-zag e saltano e usano le dune di sabbia per mascherare la loro posizione.
Se hai mai provato a correre sulla sabbia, saprai che non è così facile. I miliardi di granelli si muovono costantemente ed è difficile ottenere abbastanza attrito per spingersi in avanti. Quindi, la volpe fennec ha cuscinetti pelosi sulla parte inferiore dei piedi che li aiutano a ottenere una buona presa. La volpe fennec può essere piccola ma ha una forma perfetta!