I leoni sono predatori apicali molto abili che possono cacciare e uccidere la maggior parte delle cose che vivono nel loro raggio d’azione. Hanno anche un’interessante struttura sociale che si presta a lotte intestine e pressioni esterne sul territorio. A volte, tutto quel potere, aggressività e conflitto sociale possono portare a storie di leoni che sono ancora più divertenti delle fiction televisive. In un caso, i leoni più letali del mondo regnavano su oltre 250 miglia quadrate del Parco Nazionale Kruger in Sud Africa, uccidendo fino a 100 altri leoni e diventando tra i leoni più brutali mai osservati. Oggi guardiamo all’ascesa e alla caduta della coalizione dei leoni di Mapogo.
Una breve panoramica dei Lion Pride
I Lions trovano sicurezza in gruppi chiamati orgoglio.
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I leoni tendono a vivere e cacciare con orgoglio che include pochi maschi, fino a una dozzina di femmine e i piccoli che i leoni hanno prodotto. Questi branchi possono contenere fino a tre individui o includere fino a trenta leoni. Il territorio rivendicato da questi branchi tende ad aumentare all’aumentare delle dimensioni del branco.
L’orgoglio dei leoni caccerà i giovani maschi ad un’età relativamente giovane di due o tre anni. Ciò impedisce ai giovani leoni di soppiantare il leader del branco. Questi giovani leoni sono incredibilmente vulnerabili poiché perdono la protezione del loro gruppo.
I giovani maschi poi andranno avanti e troveranno un altro orgoglio, combattendo contro un membro per prendere il suo posto all’interno del gruppo. Nel corso del tempo, i giovani leoni maschi possono costruire un proprio orgoglio.
A volte i giovani leoni espulsi non tentano affatto di impossessarsi di un altro branco. Invece, formeranno una coalizione di leoni maschi imparentati tra loro. Queste coalizioni prenderanno come proprio il territorio degli altri branchi. La coalizione Mapogo nel Parco Nazionale Kruger era uno di questi gruppi, ma la loro storia è ancora più unica.
Gli inizi minacciosi dei leoni più letali del mondo
I giovani maschi vengono espulsi dal branco prima che possano subentrare.
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La coalizione dei leoni di Mapogo era composta da sei potenti maschi adulti. Cinque di questi maschi erano imparentati e simili per età, e uno era un po’ più vecchio degli altri e imparentato tangenzialmente. I cinque leoni imparentati erano i discendenti di un altro mega orgoglio chiamato Eyrefield Pride, chiamato anche Sparta Pride.
I figli avrebbero imitato i padri da adulti, ma avrebbero avuto un successo ancora maggiore. Nel 2006, questi sei leoni maschi furono espulsi dal branco come la maggior parte dei giovani maschi. Invece di unirsi a un nuovo branco, i leoni sono rimasti insieme per motivi di sicurezza e di accesso al cibo.
I leoni trascorsero gli anni successivi sopravvivendo come una coalizione. Entravano nel territorio di altri leoni, spaventavano le femmine dopo la caccia e mangiavano prima di scappare dai leoni maschi che possedevano il territorio. Hanno anche trascorso del tempo ad affinare le loro abilità di caccia e il lavoro di squadra. I leoni Mapogo hanno iniziato a fare notizia nel 2006 poiché erano diventati maschi adulti grandi e capaci.
I Lions di Mapogo: incontra i membri della coalizione
I funzionari della fauna selvatica hanno dato a ciascuno dei leoni di Mapogo un nome basato su alcune qualità uniche.
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Questa coalizione di leoni era insolita in quanto formavano una banda di sei maschi e ancora più insolita in quanto erano così grandi e di successo. Prendiamoci un momento per incontrare tutti e sei questi incredibili mammiferi.
| Nome |
Qualità unica |
| Makhulu |
Chiamato così per le sue grandi dimensioni rispetto agli altri. Possedeva una grande criniera nera. |
| Ragazzo carino |
Chiamato per essere un leone pittoresco. |
| Mr.T o Satana |
Chiamato così per la forma della sua criniera e soprannominato Satana per la sua brutalità. |
| Cicatrice o colonna vertebrale inclinata |
Chiamato così per la grande cicatrice sul fianco sinistro. |
| Rasta |
Chiamato così perché ha l’aspetto di un dreadlock nella criniera dopo che un oggetto vi è rimasto intrappolato. |
| Coda viziosa |
Chiamato per l’unico attorcigliamento della sua coda. |
Makhulu era il membro più anziano dei leoni e anche l’estraneo al branco originale. Era un leone molto grande e uno degli ultimi membri sopravvissuti. La maggior parte dei conflitti all’interno del gruppo provenivano da Mr. T, un leone brutale noto per la sua criniera unica. Questi leoni rappresentavano le due forze dominanti all’interno della coalizione.
Il regno della coalizione Mapogo
Dopo che i leoni hanno sconfitto i maschi di un altro branco, le leonesse potrebbero restare in giro.
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Nel 2006, i leoni di Mapogo hanno iniziato a muoversi. Hanno preso il controllo di una sezione del territorio nella Sabi Sand Reserve che era governata dall’orgoglio di Ottawa. L’orgoglio di Ottawa comprendeva quattro maschi, diverse leonesse e molti cuccioli.
Hanno sfidato e ucciso uno dei leoni maschi esperti, disperdendo l’orgoglio. Successivamente, hanno ucciso tutti i cuccioli della zona e il signor T potrebbe averne effettivamente mangiato alcuni. Uccidendo tutti i cuccioli del branco di Ottawa, i Mapogo potevano assicurarsi che i loro discendenti sarebbero stati gli unici leoni nati nella zona.
Questo fu l’inizio del regno dei leoni nella zona. Negli anni successivi, i leoni avrebbero conquistato un’area di 170.000 acri (265 miglia quadrate) all’interno del parco. Hanno conquistato aree precedentemente governate da altri otto branchi e non hanno chiesto agli altri leoni di andarsene in modo gentile.
Cosa ha reso la Coalizione Mapogo i Lions più letali del mondo?
I leoni di Mapogo potrebbero abbattere creature potenti.
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Oltre a conquistare un’area enorme, i leoni Mapogo erano noti per le loro incredibili imprese di battaglia. Questi leoni potevano abbattere potenti creature che altri leoni lottavano per uccidere, tra cui giraffe, ippopotami e bufali.
Durante la loro conquista della Riserva sabbiosa di Sabi occidentale, i leoni sconvolsero completamente l’equilibrio della vita nella zona. La coalizione Mapogo ha attaccato con successo cinque diversi branchi di leoni, a volte eliminando l’intero gruppo. La coalizione uccise tra i 40 e i 100 leoni durante il suo regno, rimuovendo facilmente gli sfidanti dal loro territorio e le minacce alla loro stirpe.
I leoni Mapogo uccidevano, dominavano nuove terre e si riproduvano. Hanno creato un tale caos durante i loro quattro anni di regno che i funzionari della fauna selvatica si sono chiesti se intervenire e rompere la coalizione fosse la cosa giusta da fare.
I leoni di Mapogo sono ancora in giro?
Le lotte intestine e gli attacchi di altri branchi portarono alla caduta dei leoni Mapogo.
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Come molti altri imperi, i leoni di Mapogo furono indeboliti dalle lotte intestine. I frequenti scontri di Mr. T con Makhulu hanno fratturato il gruppo, con il primo e Kinky Tail che si sono spostati in un’altra sezione del loro territorio.
Kinky Tail è stato il primo leone del gruppo ucciso dopo che una nuova coalizione ha invaso il territorio. Il signor T è stato costretto a ritirarsi, ferito e si è riunito ai suoi fratelli. Durante quel periodo, iniziò a uccidere i cuccioli degli altri leoni, tentando di diventare l’unico leone riproduttore in alcune parti del territorio.
Il signor T è stato ucciso nel 2012 da un altro branco, avendo superato di gran lunga l’aspettativa di vita dei leoni selvaggi. Scar e Rasta scomparvero durante questo periodo, forse presi dai bracconieri. Gli ultimi due leoni Mapogo sopravvissuti furono Makhulu e Pretty Boy.
Makhulu è apparso un’ultima volta nel 2013, quando aveva compiuto 16 anni, e non si sa come sia morto. Tutti i leoni Mapogo sono ormai morti, se non per i denti di altri leoni, almeno per la vecchiaia.
