Incontra il Takin, il gigante della montagna di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare

La cosa sorprendente del regno animale è che c’è sempre qualcosa di nuovo da scoprire. Molti animali esistono da molto tempo, ma la maggior parte di noi ne viene a conoscenza dal nulla. Caso in questione: il takin, un animale mostrato in questo fantastico video di Instagram. Incuriosito? Oggi parleremo del takin e vi aggiorneremo, incluso dove vive l’animale, cosa mangia e se è considerato più simile a una capra, a un’antilope o qualcos’altro.

Cos’è un Takin?

Prima di parlare del takin, devi vederlo con i tuoi occhi. Quando vedrai per la prima volta questo animale unico, probabilmente ti gratterai la testa. Dopotutto, sembra avere un naso come quello di un alce, le corna come uno gnu, una coda come quella di un orso e un corpo grande come quello di un bisonte. Si tratta comunque di una specie distinta. I maschi sono ancora più imponenti perché, oltre a queste caratteristiche, hanno una criniera scura che si estende lungo la schiena. Vedrai i takins in una varietà di colori, dal dorato al bruno-rossastro.

Esistono quattro sottospecie di takin che si trovano in varie aree dell’Asia. Eccoli e dove puoi trovarli:

• Sichuan Takin (Budorcas taxicolor sinensis) – Di solito lo troverai sui monti Minshan, nel Sichuan, in Cina.
• Bhutan Takin (Budorcas taxicolor bianco) – La prima sottospecie riconosciuta, che si trova in India e Bhutan.
• Qinling Takin (Budorcas taxicolor qinlingensis) – La sottospecie scoperta più recentemente, trovata nelle montagne Qinling dello Shaanxi, in Cina.
• Mishmi Takin (Budorcas taxicolor mishmiensis) – Trovato in Arunachal Pradesh, India, vicino alle colline Mishmi.

Solitamente troverai takin che vivono ad altitudini che vanno dai 2.500 ai 4.500 metri e vicino a luoghi con accesso all’acqua potabile.

È un’antilope o una capra?

Non si può parlare del takin senza discutere l’enigma confuso che accompagna la specie. L’animale è spesso chiamato “capra-antilope” perché somiglia ad entrambi. Questo termine deriva dalla parola tibetana “taqing”, che letteralmente significa “capra-antilope”. Più precisamente, ha gli zoccoli caprini ma il naso arcuato che a volte ricorda certe antilopi. Come le capre, i takin sono scalatori molto agili.

Tuttavia, man mano che i ricercatori scendono nei dettagli, iniziano a credere che il takin sia in realtà più vicino a una pecora. Uno dei motivi è che la ricerca sul DNA mitocondriale mostra che i takin sono più strettamente correlati al genere Ovis (pecora). I Takins hanno anche altri comportamenti simili alle pecore, come i comportamenti di accoppiamento, che includono maschi impegnati in combattimenti con altri maschi. Sono inclusi nel Capre sottofamiglia, che comprende le pecore.

Dimensioni e dieta

Quando parli del takin, stai parlando di un grande animale che è difficile non notare. Il takin medio è alto tra 3,3 e 4,5 piedi e può raggiungere oltre 7 piedi di lunghezza. Le femmine pesano in media poco più di 600 libbre e i maschi sono in genere vicini a 800 libbre.

La dieta del takin consiste principalmente di vegetazione disponibile stagionalmente. In genere mangiano foglie di alberi e arbusti, nonché erba, bambù e piante. Durante l’inverno, quando il verde è scarso, i takin mangiano anche i teneri ramoscelli degli alberi.

I Takins possono facilmente salire sulle zampe posteriori e appoggiare le zampe anteriori contro un albero quando raggiungono la vegetazione più alta. È un atto che rende le loro dimensioni ancora più imponenti. Sono stati persino avvistati takin che spingevano gli alberi più piccoli per avvicinare le foglie più alte al suolo.

Predatori naturali

Col passare del tempo, i takin hanno a che fare con sempre meno predatori. In passato, il predatore principale era la tigre della Cina meridionale. Tuttavia, come mostra il video di Instagram, dal momento che la tigre è considerata probabilmente estinta in natura, senza avvistamenti confermati dagli anni ’70, quella minaccia non è più quella di una volta.

Ci sono altri predatori da considerare, come i leopardi delle nevi. Tuttavia, è improbabile che questi gatti tentino di attaccare un takin da 800 libbre, quindi inseguono principalmente i giovani vitelli takin. È noto anche che gli orsi inseguono i giovani takins.

Lo stesso vale per i grandi rapaci, come le aquile, che sono noti per trascinare i vitelli giù dalle scogliere. L’altra minaccia è rappresentata dagli animali che cacciano in branco, come i lupi grigi e i dhole (cani selvatici asiatici). Un branco di cani selvatici tenta spesso di isolare un individuo dalla mandria e di attaccarlo.

Comportamenti sociali

I Takins fanno buon uso delle grandi corna che hanno sulla testa, soprattutto durante la stagione degli amori. È allora che puoi vedere i takin maschi impegnarsi in una feroce competizione per impressionare i potenziali compagni. L’esibizione in genere prevede di sbattere la testa, caricare e mostrare la loro forza alle femmine. Una volta trovato un compagno, il periodo di gestazione dura in genere dai 210 ai 220 giorni. Il risultato sarà la nascita di un solo vitello. Da lì, il vitello allatterà per alcuni mesi e rimarrà con la madre per l’anno successivo mentre apprende le abilità essenziali di sopravvivenza.

In quanto animali sociali, i takin formeranno branchi di varie dimensioni e lavoreranno in squadra. Tuttavia, non amano gli umani. Questa animosità probabilmente deriva da tempi passati in cui i takin venivano cacciati per la loro carne. Anche se la caccia è stata vietata in molte zone, gli animali sono lenti a dimenticare. I Takins sono estremamente protettivi e sono noti per caricare gli umani se si avvicinano troppo. Gli esperti raccomandano che se vedi un takin in natura, fai movimenti lenti e tieni la voce bassa. Una volta uscito dal loro spazio personale, prosegui per la tua strada e lasciali in pace.

Come è oggi la popolazione Takin?

Infine, qualsiasi discorso sui takin deve includere il loro stato di conservazione. Attualmente, l’Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali elenca la specie come vulnerabile e il suo numero sta diminuendo.

Considerando tutte le sottospecie, si stima che in natura ne esistano tra i 7.000 e i 12.000. Sebbene ci siano meno predatori animali, altre minacce includono la perdita di habitat dovuta all’agricoltura, all’estrazione mineraria, al taglio del bambù e alla costruzione di strade. Anche i Takins nell’Himalaya orientale sono colpiti dai cambiamenti climatici. Nello specifico, la diminuzione delle nevicate riduce la crescita delle praterie.

Se ami il cibo tanto quanto noi, puoi fare la tua parte sostenendo organizzazioni come l’Animal Welfare Institute e il World Wildlife Fund. Fai una donazione alla causa e possiamo garantire che il maestoso takin riacquisti un posto nel nostro mondo.